26 сентября командование Люфтваффе приняло решение полностью укомплектовать JG53, для чего на аэродроме Эрбенхайм, на юго-восточной окраине Висбадена, предстояло заново сформировать III./JG53. Командиром группы 1 октября назначили Мёльдерса, и спустя две недели благодаря его энергичным действиям она была полностью готова к боевым действиям. В ее составе было 40 пилотов и 48 самолетов.
Группа перебазировалась на аэродром Кирхерг, в 63 км западнее Висбадена. И уже 13 октября пилоты III./JG53 провели в районе Мерциг – Трир первый бой с французскими истребителями.
30 октября Мёльдерс записал на общий счет группы первую победу. В районе Трира он сбил британский бомбардировщик «Бленхейм» Mk.I L6694 из 18 Sqdn. RAF, выполнявший разведывательный полет. Затем он рассказывал об этом: «Во главе штабного звена и 9й эскадрильи я вылетел на патрулирование в район Битбург – Мерциг. Нашей задачей был перехват вражеских самолетов-разведчиков. В 11.12 я заметил в районе Трира активность зенитчиков. Вскоре я увидел англичанина и приблизился к нему на расстояние около 50 метров. Его башенная установка молчала, и, сократив дистанцию еще, я открыл огонь. Из левого двигателя сначала появилась струйка белого дыма, которая быстро превратилась в черные маслянистые клубы. Пламя полностью охватило самолет. Я видел парашют, но, кажется, он тоже загорелся».
Сбитый бомбардировщик упал на берегу реки Мозель около поселка Клюссерат, в 18 км северо-восточнее Трира, и весь его экипаж во главе с лейтенантом Дилнотом (A. A. Dilnot) погиб.
«Сидячая война», шедшая на Западном фронте, давала летчикам не много шансов отличиться. И нового успеха Мёльдерс добился лишь 22 декабря. В тот день одиннадцать Bf-109E из его группы прикрывали два Do-17Р из 1.(F)/Aufkl.Gr.123, проводивших с большой высоты аэрофотосъемку французской приграничной территории, в том числе укреплений на «линии Мажино». В 15.00 в 15 км северо-восточнее от Метца на небольшой высоте показались три истребителя врага. «Мессершмитты» устремились вниз, и Мёльдерс сразу же сбил левый самолет, а мгновение спустя загорелся правый, ставший жертвой командира 8./JG53 обер-лейтенанта Ханса фон Хана. При этом немцы посчитали, что сбили французские MS.406, но в действительности это были британские «Харрикейны» Мк. I из 73 Sqdn. RAF с бортовыми номерами L1967 и N2385. Оба пилота – флайт-сержанты Уинн (J. Winn) и Перри (R. M. Perry) – погибли.
В январе 1940 г. III./JG53 перебазировалась на аэродром Грисхайм, в 29 км юго-восточнее Висбадена. В боевых вылетах наступил длительный перерыв, вызванный плохой зимней погодой. Авиация противоборствующих сторон бездействовала, и лишь одиночные самолеты-разведчики изредка появлялись в воздухе.
Однако с приходом весны ситуация изменилась. Около полудня 2 марта два «Харрикейна» Mk.I из 73 Sqdn. RAF: L1808 флаинг-офицера Эдгара Джеймса Кейна (Edgar James Kain) и L1958 флайт-сержанта Дональда Сиуэлла (Donald Sewell), и десять французских MS.406 над немецкой территорией, в районе городка Фельклинген, в 12 км западнее Саарбрюккена, встретились с Bf-109E во главе с Мёльдерсом. Кейн вступил в бой с парой «Мессершмиттов». Его истребитель получил несколько попаданий, но летчик, согласно британским данным, все же смог сбить один «сто девятый». Но затем его «Харрикейн» на высоте около 6000 метров был атакован вторым «Мессершмиттом» и 20-мм снаряд попал в двигатель.
Вероятно, немецкий пилот посчитал дело сделанным, поскольку не стал преследовать самолет Кейна, который с заглохшим двигателем планировал в сторону французской территории. Неожиданно из поврежденного двигателя появилось пламя, и британец, открыв фонарь, приготовился покинуть «Харрикейн». В последний момент он неожиданно заметил, что одна лямка парашюта повреждена, и снова опустился в кресло пилота. К счастью, огонь вскоре пропал и Кейн благополучно совершил вынужденную посадку в районе французского г. Мец.
В ходе боя Bf-109E подбили и «Харрикейн» флайт-сержанта Сиуэлла, который тоже приземлился около Меца. Кроме того, различные повреждения получили еще пять MS.406. По сведениям Люфтваффе, в том бою по одному сбитому «Харрикейну» – в 12.15 и в 12.20 – были засчитаны Мёльдерсу и унтер-офицеру Герману Нойхоффу из 7./JG53. По тем же сведениям, все «Мессершмитты» благополучно вернулись на аэродром Грисхайм.
На следующий день – 3 марта – штабное звено III./JG53 во главе с Мёльдерсом прикрывало в районе Меца разведчик Do-17Р. На высоте около 8000 метров они встретили двенадцать MS.406 C-1 из GC II/3. В завязавшемся бою Мёльдерс одержал пятую победу, подбив «Моран», принадлежавший чешскому летчику капралу Карелу Кёрберу (Karel Kцrber). Двигатель самолета загорелся, а несколько осколков 20-мм снарядов попали Кёрберу в ноги. Однако, несмотря на ранения, он энергичным маневром сбил пламя и затем совершил вынужденную посадку «на живот» около аэродрома Туль, в 22 км западнее Нанси. За свои действия Кёрбер первым среди чехословацких пилотов был награжден французским Военным Крестом.
Днем 26 марта «Мессершмитты» из III./JG53 в районе Трир – Диденхофен (так немцы называли г. Тьонвиль, Франция) снова столкнулись с «Харрикейнами» из 73 Sqdn. RAF. В бою были сбиты два британских истребителя, один был на счету Мёльдерса, а второй – на счету фельдфебеля Артура Вейгельта из 8./JG53. Интересно, что Мёльдерс снова неправильно определил тип самолета, посчитав, что сбил французский MS.406. В то же время два Bf-109E-3 также получили в бою различные повреждения и совершили вынужденную посадку около Трира.
Оба сбитых «Харрикейна» принадлежали первым асам RAF Невилу Ортону (Newell «Fanny» Orton) и уже упоминавшемуся выше Эдгару Кейну. Последний получил касательное пулевое ранение в правую руку, а в икру левой ноги, как затем выяснилось, попал двадцать один осколок разорвавшегося 20-мм снаряда. Однако он все же смог выпрыгнуть на парашюте из горящего самолета и опустился в поле около небольшой французской деревушки, расположенной всего в километре от немецкой границы. Ортону, несмотря на сильные повреждения, удалось дотянуть до аэродрома Руврэ и приземлиться.
2 апреля в бою над границей, в районе французского города Сааргемин, Мёльдерс подбил «Харрикейн» из состава 1 Sqdn. RAF. Его пилот флаинг-офицер Церил Палмер (Cyril D. «Pussy» Palmer) сумел дотянуть до французской территории и, по одним данным, в районе г. Сент-Аволь, в 27 км западнее Сааргемина, выпрыгнул на парашюте, а по другим – совершил вынужденную посадку. Это была седьмая победа Мёльдерса, и на следующий день его наградили Железным Крестом 1-го класса.
Перед полуднем 20 апреля в районе г. Цвайбрюккен, в 27 км восточнее Саарбрюккена, «Мессершмитты» во главе с Мёльдерсом вступили в бой с французскими «Хоками» 75А из GC II/4, которые прикрывали самолет-разведчик «Потез-63» из GC II/36. При этом в бою приняли «участие» немецкие и французские зенитчики, ведшие активный огонь по самолетам с обеих сторон линии фронта. В 7 км западнее Сааргемина Мёльдерсу удалось сбить «Хок» № 136, пилот которого – адъютант-шеф Крюшан (Cruchant) – получил тяжелое ранение. Еще один французский истребитель был поврежден огнем немецкой зенитной артиллерии.
Утром 23 апреля в бою южнее Тьонвилля Мёльдерс сбил «Харрикейн» Мк. I N2391 флайт-сержанта Кемпбелла (C. N. S. Campbell) из 73 Sqdn. RAF. Британский пилот получил ранение, но все же смог выпрыгнуть на парашюте. Он опустился на территории нейтрального Люксембурга, но затем сумел перейти французскую границу и вернулся в свою эскадрилью.
10 мая Вермахт вторгся в Бельгию и Голландию, чтобы затем повернуть на юг и в обход укреплений «линии Мажино» начать наступление на Францию. В тот же день III./JG53, чтобы быть ближе к району боевых действий, вернулась обратно на аэродром Кирхерг.
14 мая немцы в районе Седана навели несколько понтонных мостов через Маас, по которым на западный берег реки начали переправляться их танки. Чтобы разрушить эти переправы и помешать немецкому наступлению, командование RAF бросило в бой весь резерв бомбардировщиков, имевшийся во Франции: 63 «Баттла» из 12, 14, 88, 103, 105, 150, 218 и 226 Sqdn. RAF и восемь «Бленхеймов» из 114 и 139 Sqdn. RAF. В итоге во второй половине дня над Седаном развернулось большое сражение.
