Она уверяла его, что ей всегда нравились только мужчины в возрасте, а он как раз в её вкусе, и так успешно играла свою роль, что он был полностью уверен, что она влюбилась в него с первого взгляда.
Мысль о том, что он уже немолодой и больной человек, и раньше, когда не был так богат, ни одна женщина в него не влюблялась, — ему даже не приходила в голову.
Сексуальные излишества не пошли ему на пользу, их вечера у неё на квартире стали гораздо реже, так как Натан быстро выдохся и часто лежал с приступом стенокардии. Но его любовницу это вполне устраивало, и она быстро нашла замену «сексуальным праздникам».
По её настоянию они стали часто бывать на всевозможных «тусовках», вечеринках и презентациях, которые раньше Натан избегал по нездоровью или из-за занятости. К тому же Фира терпеть их не могла, так как многие преуспевающие мужчины приходили не с женами, а с привлекательными молодыми любовницами, и Фира жаловалась, что она себя чувствует среди них маленькой, толстой и старой. А его любовницу такая «светская» жизнь приводила в восторг, отказать ей он не мог и безропотно соглашался всюду её сопровождать.
Но его отношение к Фире не изменилось, и она ни о чем не догадывалась. Он по-прежнему её любил и оставлять не собирался.
Через несколько месяцев любовница забеременела и стала шантажировать этим Натана. Он был так счастлив от перспективы стать в таком возрасте отцом, что был готов на все, кроме развода. Хотя приемную дочь он тоже любил, но та — приемная, а будущий ребенок — свой, родной.
Но любовница поставила условие — либо он разведется и женится на ней, либо она сделает аборт, так как матерью-одиночкой она становиться не желает, а обременять себя ребенком, не устроив личную жизнь — тем более.
Она устраивала истерики, делала вид, что пытается покончить с собой, рыдала и умоляла, но Натан был непреклонен. Он был категорически против аборта, но твердо заявил, что Фиру он не оставит.
В конце концов любовница выторговала себе немалую сумму, которую Натан будет ей ежемесячно выплачивать якобы на содержание ребенка. И он исправно платил. Он купил ей квартиру, машину, дорогие туалеты, она наблюдалась у лучших врачей, ездила «развеяться» на заграничный курорт.
Но своих намерений женить Натана на себе она не оставила, надеясь, что это удастся ей после рождения ребенка.
Она по-прежнему работала в его фирме и всюду появлялась с ним до самых родов, демонстрируя всем свой живот и не скрывая, кто отец будущего ребенка.
Будущий папаша был горд и счастлив. Он не сомневался, что она его любит, а то, что он ей платит, — его ничуть не смущало, так как все его приятели были в аналогичном положении и даже хвастались подарками для своих любовниц. Но ни одна из них не собиралась подарить им ребенка, а Натан верил, что его любовница решилась на это исключительно из любви к нему.
После рождения сына он так обрадовался, что впервые в жизни напился, хотя давно уже не употреблял спиртного. Он устроил «мальчишник» и резвился, как молодой счастливый отец, хвастаясь перед всеми друзьями. Приятели, у которых были не только дети, но уже и внуки, снисходительно отнеслись к его поведению, так как все знали о бездетности Фиры и приемном ребенке.
Едва оправившись после родов, его любовница сразу вышла на работу, взяв для ребенка кормилицу и няню, хотя Натан пытался настаивать, чтобы она сама его кормила и ухаживала за сыном. Но она больше всего боялась, что он возьмет другую секретаршу, которая может повторить её путь, поэтому зорко стерегла любовника, планомерно избавляясь от всех молодых женщин в их фирме.
Они опять ходили на все «тусовки», ездили отдыхать заграницу, а Фире Натан сказал, что едет по делам фирмы. Во время отдыха он звонил жене каждый вечер, интересовался её здоровьем и настроением, говорил, как он скучает, хотя после этого любовница устраивала ему сцену, рыдала и говорила, что она его безумно ревнует к жене, требовала, чтобы он развелся и они были вместе всегда.
Она говорила ему много «красивых» слов о своей мнимой любви и мучениях из-за того, что они не могут быть вместе, Натану это льстило, но в отношении жены он был непреклонен.
Фира узнала о существовании внебрачного ребенка только через полгода. Один из приятелей Натана рассказал об этом своей жене, а та немедленно прибежала к Фире и все рассказала, якобы из самых лучших побуждений.
Фира была потрясена этой новостью. Она была так уверена в Натане, что даже когда слышала жалобы приятельниц, что у мужа опять новая секретарша-любовница, с которой он ходит на все приемы, ей и в голову не приходило, что кто-то может совратить и её Натана.
Но ему она вначале ничего не рассказала. Плакала и советовалась с приятельницами.
Но, как это нередко бывает, приятельницы всегда завидовали безоблачному счастью Фиры и в душе злорадствовали, поэтому давали ей заведомо неверные советы. Но отчаявшаяся женщина не могла отличить притворства и мнимого сочувствия от истинного участия.
По их совету она стала следить за Натаном, вначале сама, а потом через частное сыскное агентство. И чем чаще она видела, как её муж выходит из офиса со своей любовницей и уезжает с ней на машине, чем больше ей приносили фотографий, где неверный муж был рядом со своей любовницей, тем больше она отчаивалась.
В конце концов она решилась на разговор с Натаном и заявила, чтобы он либо прекратил эту связь, либо убирался из дома. Во время этого разговора она была внешне спокойной, говорила ровным бесцветным голосом, но от этого её слова произвели на мужа очень сильное впечатление.
Она заявила, что никогда его не простит, он её предал и поступил бесчестно, ударив по самому больному месту — её бездетности, и больше она ни единого дня не желает находиться с ним под одной крышей.
Натан пытался её урезонить, но никаких убедительных аргументов привести не мог. Когда Фира потребовала обещания резко порвать с любовницей, он сказал, что не может этого сделать, так как вся его жизнь — в сыне.
Это оказалось последней каплей, и Фира молча собрала его вещи и поставила у двери чемоданы. Так же молча Натан ушел и поехал к любовнице.
Она вначале обрадовалась, так как решила, что теперь он точно разведется. Но Натан не спешил с разводом. Он пытался звонить Фире и помириться с нею, но она вешала трубку, услышав его голос. Он приезжал к их дому и ждал, когда Фира выйдет гулять с ребенком, пытаясь объясниться. Но она требовала только одного — чтобы он оставил любовницу и больше никогда не виделся ни с ней, ни с сыном. Этого он обещать не мог, и их разговор заходил в тупик. Так продолжалось полгода.
Оба очень тяготились разрывом. Фира постоянно плакала, осунулась, постарела, стала часто болеть, лечилась у психиатра от депрессии.
Ей было трудно и материально, так как она привыкла жить на широкую ногу, ни в чем не зная отказа, раньше она даже не ходила по магазинам, так как все продукты привозил Натан. Своих средств у неё не было, и ей пришлось продать кое-что из своих драгоценностей. Но главным было не это, а страх перед одиночеством и сознание своей беспомощности.
Она уже понимала, что поступила неправильно, так как слухи о нездоровье Натана до неё доходили. Фира была уже готова на примирение, но он перестал к ней приезжать после нескольких безуспешных попыток помириться.
Натан тоже постоянно болел, ходил подавленный и растерянный. Он даже запустил дела в своей фирме, доверив все коммерческому директору, так как сам часто болел. К тому же любовница постоянно изводила его требованиями развода, истериками и скандалами.
Как-то она заявила, что не собирается губить свою молодость и красоту, «вынося судно» из-под старого и больного любовника, который ей не дает никаких надежд на брак, и если он немедленно на ней не женится, то у неё уже есть «бой-френд», который ей предлагает выйти за него замуж.
После этого скандала у Натана был тяжелый приступ стенокардии, и его увезли в больницу. Любовница дулась и не навещала его, и он попросил врача позвонить Фире. Она сразу пришла.
