"Да что ж это делается, люди добрые! Ограбили старушку нетрудоспособную! Вот я поймаю вас, сволочей, поубиваю к чертовой матери!..."
Дальше пошли слова еще более простые и короткие, но Клара Захаровна их уже не слушала, потому что из-за угла на нее вылетел взмыленный Андрюша с двумя полными ведрами в руках и топором за поясом.
- Андрюшенька! - обрадовалась бабушка. - Ты откуда в такую рань?
Сынуля нерешительно перетаптывался, расплескивая мутноватую воду.
- А я это... ходил тут, к старушке одной богатой.
- С топором?
- Ну да. К ней без топора нельзя, потому что... я дров ей решил накоть.
- Опять зарабатывал? - спросила бабушка голосом доброго следователя.
- Ага. А нам воды принес.
- От молодец! - бабушка оглянулась на дверь. - Родителям опять не говорить?
- Нет!!! - сынуля затряс головой.
- А где деньги за молчание? - тихо спросила Клара Захаровна.
12.
Мама и папа завтракали на веранде, когда в дверях снова появился участковый. Войдя, он прежде всего сильно потянул носом, словно принюхиваясь к чему-то, и только после этого поздоровался.
- А, здравствуйте, товарищ Мегре! - приветливо сказала мама.
- Мегро, - поправил участковый и сел к столу.
- Ну как расследование? - поинтересовался папа.
Мегро энергично кивнул.
- Плохо. В районе действует криминальная группировка. Только что ваша соседка, пожелавшая остаться...
Он вынул из кармана блокнот и зачитал:
- ... пожелавшая остаться... незамужней, семидесятитрехлетней Караваевой...
- Баба Дуся, что ли? - спросила Мама.
- Баба Дуся! Только что была того... Топором...
- Ах! - мама схватилась за сердце.
- ...Ограблена, - продолжал Мегро, - на общую сумму в два ведра самогона. Кстати: по описанию - точно такие же вёдра, как у вас!
Он указал на низенькую лавочку под окном, где стояли два ведра, принесенные Андрюшей.
Глаза участкового, как всегда, разбегались.
- Только тех было два, - добавил он.
- Вы на что это, товарищ Монро, опять намекаете?! - возмутился папа - Вёдра эти - наши! Исконные!
Он вскочил, шагнул к лавочке и так энергично схватился за ковшик, что участковый даже отодвинулся вместе со стулом.
- Наш сын лично с утра встал, - продолжал папа, зачерпывая ковшом из ведра, - сходил на колодец и принес чистой, колодезной...- папа припал к ковшику, сделал большой глоток и внезапно севшим голосом закончил, - ... воды.
- Да вы сами попробуйте! - предложила участковому мама.
- Нет, спасибо! - решительно отказался тот. - Воды не пью. Особенно при исполнении. Извините за беспокойство, до свидания!
Он встал и вышел за дверь.
-... Воды! - хрипло повторил папа и рухнул на пол.
Мама бросилась к нему.
- Сережа! Что с тобой?!
Папа, лежа на полу, широко улыбнулся ей в ответ.
- Кар-роткие девчонки, девчонки, девчонки! - пропел он во все горло.
- О! Уже готовый! - сказала бабушка, появляясь на пороге.
Тут же мимо нее в комнату прошмыгнул и сынуля.
- Ну вы поглядите! - Клара Захаровна всплеснула руками. - С утра пораньше - и до зеленых бровей!
- Да когда же он успел?! - недоумевала мама. - Сережа!
Она принялась тормошить папу.
- Куда же вы ручонки, ручонки, ручонки!... - продолжал папа, отмахиваясь.
- А я тебе говорила - назидательно сказала бабушка, - не выходи замуж за пьющего!
- Что же теперь, вообще за мужика замуж не выходить?! Сергей! Вставай! Иди проспись!
- П-пойду п-просыпаться! - согласился папа, с трудом поднимаясь на ноги. - Я думал, там вода, а там сы-магон! Хы!
- Где самогон?! - маме едва удавалось поддерживать в нем равновесие.
- Где-где! В ведре! - папа ткнул пальцем в сторону лавочки.
Мама и Бабушка посмотрели туда же.
Ведер на лавочке не было! Остались только два мокрых пятна.
13.
А у забора, тем временем, уже полным ходом шла дележка доходов теневого бизнеса бабы Дуси.
- Она как увидела топор, сразу всё отдала! - хвалился Андрон.
- И сколько же у неё было? - спросил Миха.
- Два ведра!
- Чего два ведра?
- Самогонки!
- Какой самогонки? - опешил Миха. - А деньги?
- А денег у неё не было. Говорит, пропила все.
- И ты поверил?!
Миха перегнулся через забор и долго растерянно смотрел на жидкость сомнительного цвета, медленно колышущуюся в ведрах. Ну как с такой молодежью работать? Учишь их, учишь...
- Ладно, давай половину!
Сынуля, кряхтя, передал ему одно ведро.
- Теперь слушай, - сказал Миха, воротя от ведра крючковатый нос. - Никакой картошки и самогонки! Чистые бабки. Дело - верняк!
Он придвинулся поближе и прошипел сынуле на ухо:
- Разведка донесла, что тут одному мужику зарплату повысили. А это значит - что?
- Надо делиться! - отрапортовал Андрон.
- Молодец, - похвалил Миха, - усвоил! Запоминай приметы...
14.
Когда папа проснулся, солнце уже клонилось к закату. Держась рукой сразу за печень, почки, желудок и голову, папа вышел на крыльцо. Мама возле умывальника мыла посуду. Бросив на папу испепеляющий взгляд, она ничего не сказала и отвернулась.
- Ой, - жалобно протянул папа. - Башка раскалывается! А желудок-то как палит! Ох-ох-ох!
- Ещё бы! С утра приложился! - мама по-прежнему не глядела на него, будто разговаривала сама с собой.
- Тань, ну я же не знал, что в ведре самогон!
Мама в сердцах бросила тряпку.
- Ты ничего умнее придумать не мог? Скажи ещё, что в водопроводе водка течёт!
- Ты что, мне не веришь?! - папа был оскорблен до глубины души. - Да я тебе сейчас докажу! Где ведра?
- Откуда я знаю? - мама пожала плечами. - Пропали!
- Как так пропали?! Ну, нет, шалишь... - папа зло прищурился на заходящее солнце. - Самогон бесследно не пропадает!
Он понюхал дверной косяк, затем опустился на колени, обнюхал крыльцо и очень быстро напал на след, уходящий в кусты.
- ...Найду! - бормотал папа, уползая по следу в заросли смородины. - Заодно поправлюсь...
15.
Зеленый коридор, по которому полз папа, неумолимо приближал его к бандитскому логову. Мог ли Сергей Геннадьевич предполагать, что по пятам за ним ползет один из активных членов местной преступной группировки?
- Так, - бормотал Андрон, вглядываясь в ползущую впереди фигуру, - среднего роста, волосы прямые с проседью. На ногах - тапочки. Точно, он!... Кого-то он мне напоминает...
У забора папа наткнулся на ведро и остановился.
- Ого! Второго-то уже нет! - сказал он, поднимась и отряхиваясь. - Лихо кто-то погулял! Ну ничего, я не лошадь, мне и одного ведра хватит!
Однако не успел он снова склониться к ведру, чтобы сделать хороший глоток, как позади него выросла массивная фигура рэкетира и накинула на шею веревку.
- Делиться надо! - проверещал подозрительно знакомый голос.
Некоторое время юный бандит и его жертва шумно топтались на одном месте, пока кто-то из них случайно не задел ногой ведро. Оно коротко звякнуло, опрокидываясь. Папа и сын замерли. Самогон волной разбежался по траве и ушел в землю, неся ощущение праздника в кротовьи норы.
Медленно-медленно преступник и жертва повернули головы и впервые взглянули друг другу в лицо. Сейчас же душераздирающий нечеловеческий вопль разнесся над дачным поселком. Но поселок уже начинал привыкать к воплям.
