Аналогичным образом охранялась дорога (и трубопровод) Кушка — Герат — авиабаза Шинданд в западной части страны. Для затруднения действий партизан вдоль обеих дорог были постепенно разрушены все близлежащие селения и отдельно стоящие постройки.

в) Охраняли транспортные колонны на марше. Как уже сказано выше, типичное охранение состояло из двух танков или боевых машин пехоты, двух бронетранспортеров и одного взвода мотострелков. Практика показала, что такого охранения было мало. Тогда к проводке колонн стали привлекать подразделения спецназа или десантников. Они высаживались с вертолетов по обе стороны дороги впереди движущейся колонны и если партизаны пытались устроить засаду, то сами попадали в нее. Элемент внезапности устранялся, колонна подходила в полной готовности к бою, а по радио тем временем вызывалось подкрепление. Десант затем снова садился в вертолеты и перебрасывался еще на несколько километров вперед. Этот способ оказался весьма эффективным средством охраны конвоев.

г) Осуществляли артиллерийские обстрелы и воздушные бомбардировки партизанских опорных пунктов в горах и селениях. Самолеты Ту-16 и Су-24 сбрасывали бомбы с большой высоты (до 12 км). Штурмовики Су-25 и вертолеты проводили неожиданные налеты на малых высотах, используя при этом свои пушки и ракеты. С вертолетов, кроме того, часто сбрасывались специальные мины на горные тропы и перевалы, через которые проходили пути снабжения партизанских отрядов.

Артобстрелы производились по площадям. Основными средствами были системы залпового огня БМ-21 и БМ-27 (220 мм реактивные снаряды), 122 мм гаубицы Д-30, 76 мм горные гаубицы М-69, 100 мм противотанковые пушки, 240 мм минометы. Именно в результате воздушных налетов и артобстрелов имели место значительные жертвы среди гражданского населения, не участвовавшего в боевых действиях (женщины, дети, старики).

д) Массированные наступательные операции с целью уничтожения отдельных партизанских отрядов, их укрепленных баз, тылового обеспечения. В основном, такие операции проводились против формирований Ахмада Шах Масуда в долине Панджшер (9 «генеральных» наступлений!). Каждому наступлению предшествовали мощные артобстрелы и ракетно-бомбовые удары авиации. (Например, во время 7-го наступления производилось до 100 бомбардировок в день). Затем шли танки, за ними БМП и БТР с мотопехотой. На господствующих высотах по сторонам от главной линии наступления с вертолетов высаживались стрелковые подразделения, прикрывавшие движущиеся внизу войска от огня с флангов.

Однако результат, как правило, оказывался минимальным. Партизаны успевали уходить от ударов неповоротливой военной машины. Чтобы сделать невозможным их возвращение на прежние места, советские войска разрушали оставленные жителями кишлаки и хутора, оросительные сооружения, уничтожали скот и посевы, вырубали сады.

е) Операции по прорыву блокады осажденных советских и афганских гарнизонов (преимущественно в пограничных с Пакистаном провинциях Пактия, Кунар, Забуль). Они проходили достаточно успешно. Практически всегда колонны грузовиков и автоцистерн достигали своего места назначения, доставляя осажденным боеприпасы, продукты питания, медикаменты, свежий личный состав. Потери на марше не превышали допустимых пределов, так как колонны отправлялись в путь внезапно и с учетом разведданных о местах расположения партизан, с воздуха их прикрывали боевые вертолеты, в составе конвоев имелось много бронетехники и мотострелков.

ж) Операции подразделений спецназа. К ним относились: засады на караванных и горных тропах, а также их минирование; уничтожение складов оружия и боеприпасов; ликвидация штабов и отдельных полевых командиров (в том числе на территории Пакистана). Эти действия были достаточно успешными, однако они стали проводиться только с 1985 года. Ранее подразделения спецназа использовались не по назначению: охраняли авиабазы, высшее командование, даже некоторые транспортные колонны; штурмовали партизанские опорные пункты; поддерживали высадкой с вертолетов на прилегающие высоты наступающие мотострелковые и танковые части.

Война выявила ряд слабых сторон в действиях советских войск:

Личный состав (и солдаты, и офицеры, и генералы) совершенно не был подготовлен к боевым действиям в горах и горных долинах. В то же время специальные горнострелковые войска в Афганистан не вводились;

Личный состав не был готов и к войне с партизанами. Приобретаемый опыт в большинстве случаев оставался невостребованным, так как постоянно происходила замена бойцов и командиров, отслуживших установленные сроки, на необстрелянное пополнение;

Необходимые решения принимались в большинстве случаев слишком медленно. Так, артиллерийская поддержка частей, атакованных партизанами, обычно начиналась не раньше, чем через час после этого. Боевые вертолеты и самолеты прилетали к месту боя с опозданием в 2–3 часа. Мотострелки являлись на выручку транспортных колонн тогда, когда уже все было кончено;

Связь и оперативное взаимодействие между различными видами войск (мотострелками, артиллеристами, танкистами, десантниками, авиаторами) были налажены плохо;

Младшие офицеры (командиры взводов и рот) в своем большинстве отличались склонностью к шаблонным действиям «по уставу», отсутствием изобретательности, медлительностью, стремлением избегать ответственности за принятие рискованных решений.

В сочетании со всем вышеперечисленным это приводило к тому, что даже гвардейцы-десантники (самые боеспособные советские солдаты) попадая в засаду, погибали целыми отделениями и взводами.

Качество снаряжения и сложной военной техники (такой как вертолеты, самолеты, бронетехника, средства наблюдения и связи) оставляло желать много лучшего;

Моральное состояние военнослужащих, вынужденных сражаться и погибать на чужой земле неизвестно ради чего, с каждым годом становилось все хуже. Среди личного состава широко распространились такие явления как пьянство, наркомания, азартные игры, спекуляция на «черном рынке», контрабанда. Многие солдаты в результате пребывания на войне приобретали психические расстройства.

По официальным данным в Афганистане погибло около 14 тысяч советских солдат и офицеров, примерно 50 тысяч получили ранения. По неофициальным сведениям, число погибших составило 40–45 тысяч, раненых до 130 тысяч.

К началу 1989 года итоги девятилетней войны в Афганистане выглядели следующим образом. Кабульский режим с 4 мая 1986 г. возглавлял Наджибулла, бывший руководитель службы госбезопасности ХАД. Он контролировал города, рудники по добыче полезных ископаемых и примерно 8 % селений (кишлаков). От четырех до шести миллионов афганцев находилось в лагерях беженцев на территории Пакистана и Ирана. В результате военных действий погибло не менее 900 тысяч афганцев. Число инвалидов и больных не поддается никакому учету.

Радикально изменить ситуацию в свою пользу не удавалось ни той, ни другой из противоборствующих сторон. Афганистан стал для СССР настоящей «черной дырой», в которой бесследно исчезали гигантские средства. По оценкам западных экспертов, афганская война обошлась советскому государству в 80 миллиардов долларов! Таких расходов централизованная советская экономика, полностью исчерпавшая свои возможности, больше нести не могла. По существу, в СССР начался экономический кризис, повлекший за собой кризис внутренней политики. В стране возникло и с каждым днем усиливалось недовольство народа бессмысленной войной.

Пришлось публично признать, что «первоначальные цели, провозглашенные ДНПА, не были достигнуты. От них отказалась сама партия, само революционное правительство. А если так, то присутствие советских войск в стране теряет свой смысл» (газета «Советская Россия»). И дело завершилось бесславным выводом советских войск в феврале 1989 года.