— Я скоро вернусь, — выдавила я. Тщетно пытаясь выдать смех за кашель.

— Ты куда?

— В дамскую комнату, припудрить…уши — и еще раз неприлично хихикнув скрылась в какой-то нише.

Через некоторое время я начала приходить в себя, и успокоилась на столько, что можно было думать о возвращении к бессовестно осмеянной жертве барменского произвола. Но по пути я элементарно заблудилась, и, плутая по коридорам и кабинетам, мимоходом обратила внимание на мужчину, который, низко склонившись над столом, переписывал что-то из записной книжки. У него было хмурое и сосредоточенное лицо, но при этом он увлеченно орудовал разноцветными маркерами. Заинтригованная, я заглянула ему через плечо. Вот это да! Он писал мой номер телефона. Правда, каким-то странным образом: 89 — синего цвета, 50 — зеленого, 74 — золотого,19 — розового, но тут он взял голубой маркер и вывел 40, и я облегченно вздохнула — нет, показалось. Совпадали только первые цифры, тем более, что останавливаться на этом он не собирался, и, видимо, к телефонам это вообще не имело никакого отношения. Посмеиваясь над своей паранойей, я отправилась дальше.

В обеденный зал я все-таки попала, но с противоположенной стороны. Женя, заметив меня, махнул рукой.

— Что происходит? Сначала ты меня пытаешься споить, а потом исчезаешь под раскаты гомерического хохота?

— Все уже в порядке. Твой Стас появился?

— Нет, наверное, подъедет к началу шоу.

Тут я обратила внимание, что оживление в зале нарастает.

— А что за шоу?

— Насколько я успел разобраться, лотерея.

На эстраде появился ведущий. Им оказался маленький щуплый дядька лет сорока, в парчовом фраке. А я-то думала, что это вышло из моды лет 30 назад. Несмотря на золотой пиджак, он выглядел как-то помято и непрезентабельно, а хитрое выражение неприятного лица явно наводило на мысли о криминальных наклонностях. Его вид неумолимо резал глаз, настолько он не вписывался в общую гламурную атмосферу. Неужели это и есть супервзломщик?

— Итак, дамы и господа, начинается самое интересное — лотерея «Чертова дюжина»! Сейчас на сцену выдут 13 моих очаровательных помощниц, у каждой из них — шкатулка, в ней номер и приз. Правила просты — покупаешь билет, вписываешь двузначное число. Проходишь в финал, выбираешь одну из девушек и получаешь ее поцелуй, а если вам повезет, и ваши номера совпадут, то и содержимое шкатулки.

Произнося эту речь, он с видом провинциального фокусника расставлял разноцветные шкатулки в стеклянные кубы, подсвеченные неоном. И в этот момент я сообразила, что это его я видела недавно за рисованием. Последняя совпавшая с моим телефоном пара цифр точно помню, была розовой.

На сцене появилась яркая стайка девушек. Они быстро распределились по сцене, заняв место рядом с коробками, чьи цвета соответствовали цвету их платьев. Хотя платья, это было громко сказано. В знак того, что им нечего скрывать, ассистентки были одеты в символические наряды, состоявшие в основном из вырезов, разрезов и шнуровки. Мужская часть аудитории не осталось равнодушной к этой благотворительной акции, и билеты раскупались с неимоверной быстротой.

— Вместо того, что бы пялиться на них, купи билет — посоветовала я Жене, который тоже заинтересованно поглядывал на сцену.

— Шутишь! Это же все, что у меня есть с собой. А по закону вероятности… сама посчитай шансы.

— Билет за четырнадцатый столик! — заорала я

— Ты что с ума сошла? — возмутился Женя. Но дело было сделано.

— Ты же сам предлагал мне немного развлечься.

— Я уже глубоко раскаиваюсь в своих неосторожных словах. Вот билет, что написать? — мрачно поинтересовался он.

— Не знаю, почему бы не 19 например?

— Так ты даже не уверена? Ты что не нашла другого времени в пифию поиграть? А как я расплачиваться буду? Хотя почему бы и нет? Мне еще ни разу не приходилось часы в залог оставлять, так что я тоже развлекусь. — обреченно вздохнул он, отдавая заполненный купон ассистенту. Даже то, что его номер оказался среди 13 финальных, не подбодрило Женю.

— Это еще ни о чем не говорит. Но постараюсь найти плюсы в том, что есть. Раз я остаюсь без ужина и завтрака, а возможно и без обеда, то и девушку выбирать буду я, например, та рыженькая в фиолетовом.

— Нет, тебе нужна брюнетка в розовом.

— Нет уж, хватит с меня брюнеток

— Маньяк, я тебе о ее шкатулке говорю.

— Это твоя очередная шутка?

— Если не веришь, выбирай свою рыжую. И прощайся с часами.

— И почему я должен тебе верить? — независимо заявил Женька, но выбрал все-таки розовую девушку.

Потом тот самый подозрительный тип долго поздравлял Женю и еще одного счастливчика с выигрышем.

— Вот твои деньги, честно заработала. Правда чуть не довела меня перед этим до инфаркта. — Женя вернулся в совсем другом настроении, разве что не пел. Но теперь настроение испортилось почему-то у меня, но явно не из-за того, что он возмутительно долго целовал розовую брюнетку, да еще и шептал ей что-то на ушко. Вот вам и образец моральной устойчивости, бедная Аня!

— Можешь выписать мне чек. На половину суммы. Даже на 20 %, остальное — тебе, ты ведь жизнью рисковал.

— Не понял

— Чудом избежал смерти от удушья. Я уже переживать начала. Ты наверное думал, что тебе за это приз больше дадут?

— Между прочим, не я вообще затеял все это. А вот дуэньи мне безумно не хватало, или ты просто завидуешь?

Я аж задохнулась.

— Кому? Ей? Да что ты о себе думаешь…

— Это ты, наверное, думаешь, а я имел в виду мирские радости вообще. Ну там еда, поцелуи, пена для ванны.

Мне пришлось срочно проглотить приготовленные возмущенные слова и одновременно захотелось провалиться куда-нибудь подальше. Вот ведь выставила себя идиоткой! А если он еще начнет развивать эту тему, но вместо этого он, как ни в чем ни бывало, продолжил:

— Не поделишься опытом, как тебе это удалось?

— И не надейся, повторить тебе не удастся. — выбравшись на твердую почву успокоилась я.

— Так ты знала номер заранее? Это было видение?

— Нет, просто ведущий очень громко о нем думал

— Ты что, все-таки можешь мысли читать? — Женя с такой готовностью мне поверил, что стало даже неловко. В последний раз он с подобным священным трепетом внимал мне, когда думал, что я лично общалась с Македонским. Искушение напустить тумана, и оставить Женьку в нерушимой уверенности относительно моих спиритических возможностей было сильным, но…

— По дороге случайно увидела — призналась я.

— Аферистка! — вздохнув с облегчением, проникновенно протянул Женя. — Ну что идем отсюда?

— А как же твой супервзломщик, ты, что с ним уже договорился?

— С кем?

— С тем типом в блестящем фраке

— Это просто управляющий, а Стас, Нина сказала, улетел на Майорку на неделю. Так что с невыполненными планами и полными карманами денег поехали домой, больше сегодня нам уже точно ничего не светит.

— Раз квалифицированная помощь недоступна, придется заниматься самодеятельностью. — размышлял вслух Женя, третий раз за сегодняшний день, вернее ночь, наполняя кормушку Максовым тритонам.

— Ты сам будешь взламывать сейф?

— Извини, не обучен. Максимум на что я способен — это разве что код набрать.

— А откуда ты его узнаешь?

— Его узнаешь ты, из первых рук. Вот только Михалыч объявится.

— Интересно, куда он вообще запропастился? Может, Монастырский в целях экономии сделал оптовый заказ с 30 процентной скидкой? Хотя вряд ли, тогда бы киллер уж заодно и документы прихватил.

— Не факт, может, он оказался специалистом узкой квалификации и просто не нашел их в том хламе которым мой шеф забил себе ящики и шкафы. Я не шучу. Плюшкин по сравнению с ним — просто ветреник какой-то. Он даже испорченные ксерокопии и черновики приказов в папочки подшивает и складывает «на всякий случай».

— Какой цинизм говорить такое о предполагаемом покойнике! Он, между прочим, и слезу пускал и отзывался о тебе в самых светлых выражениях.