«Пятнадцатилетний» ветеран больше не привлекался к активной службе даже в береговой охране. В феврале 1915 г. крейсер был передан опытной торпедной команде в качестве корабля-цели. Спустя месяц он перешел в распоряжение I-й Инспекции Морского флота в Киле, которая использовала его для обучения учеников машинистов. В 1917 г. на «Фюрст Бисмарке» непродолжительное время обучались комендоры и старпомы подводных лодок и экипажи дирижаблей морского флота.

31 декабря 1918 г. крейсер пережил очередное исключение со службы, после чего весной 1919 г. еще несколько недель служил плавканцелярией командования флота. Последние свои дни он доживал в Киле. 17 июня 1919 г. последовало исключение из списков и продажа разделочной фирме «Бранд и сын».

«Фюрст Бисмарк» разобрали в Аудорфе в 1919-1920 гг.

Сразу же по окончании проектирования первенца — «Фюрста Бисмарка» Проектное бюро Имперского морского ведомства приступает к работе над следующим большим крейсером. «Фюрст Бисмарк» как крейсер нес слишком тяжелое, но не скорострельное вооружение и был слишком тихоходен, а как для броненосца главный калибр был маловат, даже по германским меркам.

Новый проект по габаритам был чуть меньше прототипа, нес поясную броню в два раза более тонкую, вооружался вдвое меньшим числом орудий главного калибра, зато имел увеличенную на 150 л.с. суммарную мощность машин. Все это сделали ради одного: чтобы крейсер «бежал» немного быстрее броненосцев.

Большой крейсер «А» заложили на Кильской казенной верфи 1 декабря 1898 г. во исполнение принятого в том же году рейхстагом I-го закона о флоте, предусматривавшего строительство 12 крейсеров. Для парламентариев приятной неожиданностью стала стоимость нового крейсера. В абсолютных цифрах она составила 16 588 млн. марок, что на 2,3 млн. меньше цены предыдущего большого крейсера. Однако, забегая вперед, стоит отметить, что фактическая стоимость крейсера была баснословной — «Принц Генрих» оказался самым дорогим среди всех больших крейсеров до «Блюхера» включительно!

Крейсер «Принц Генрих»

(Наружный вид с указанием бронирования, вид сверху и план верхней палубы)

Его тонна водоизмещения оценивалась в тонну водоизмещения броненосца!

Корабль имел следующие тактико-технические данные:

Водоизмещение: нормальное 8887 т, полное 9806 т.

Длина между перпендикулярами 120 м, по конструктивной ватерлинии 124 м, максимальная 126,65 м. Ширина максимальная по конструктивной ватерлинии 19,06 м. Осадка проектная 7,33 м, фактическая: носом 7,65 м, кормой 8,07 м. Высота борта на миделе (45 шп) 11,96 м.

Конструкция корпуса была аналогична конструкции корпуса «Фюрста Бисмарка» и состояла из 104 шп. (в т.ч. 3 имевших знак минус, и 1-го нулевого) со шпацией 1,2 м.

Вся вертикальная броня была изготовлена по способу Круппа на заводе в Диллингере. Сплошной пояс высотой 2 м шел по ватерлинии с углублением его нижней кромки 1,4 м. Толщина плит от форштевня до 70,5 шп. и от 26 шп. до ахтерштевия составляла 88 мм на тиковой 50-мм подкладке. От 26 до 70,5 шп. толщина брони увеличивалась до 100 мм, положенной на 50-100 мм тик. От носа до кормы, возвышаясь над жизненно-важными частями крейсера (15-73 шп.), шла броневая палуба из никелевой стали, ее скосы смыкались с нижним краем пояса.

Броневая палуба была двухслойная, ее общая толщина с носа в корму колебалась от 35-40-50-до 40 мм. От броневой палубы до батарейной шестиугольной формы по диаметральной плоскости с 25 по 73 шп., а по борту с 29,5 по 64,5 шп. располагалась цитадель, защищающая дымовые ходы, подачные шахты артиллерии среднего калибра и нижнюю часть шахты носовой боевой рубки.

На цитадели (до верхней палубы) стоял каземат, прямоугольной в плане формы, но длиной лишь от 35 до 59,5 шп. Толщина брони цитадели и каземата составляла 100 мм. Эта схема затем стала типовой для всех броненосных крейсеров.

Вне цитадели на промежуточной палубе были устроены пробковые коффердамы.

Башни главного калибра и носовая боевая рубка несли 150 мм вертикальную броню и 30 мм горизонтальную, их шахты имели толщину 50 мм, башни и казематы среднего калибра бронировались 100-мм броней, амбразуры в казематах 70-мм. Кормовая боевая рубка имела защиту из 12-мм листов.

Крейсер имел три вертикальные четырехцилиндровые паровые машины тройного расширения суммарной проектной мощностью 15000 л.с., работающие на три четырехлопастные гребные винта диаметром: бортовые 4,6 м, средний 4,3 м, с регулируемым шагом 5,7-6 м. Диаметр цилиндра высокого давления равнялся 890 мм, среднего 1330 мм, двух цилиндров низкого давления по 1530 мм. Ход поршня составлял 950 мм. Пар для машины вырабатывали 14 трехтопочных водотрубных котла системы «Дюрра», изготовленные на трубокотельной фабрике в Дюссельдорфе. Рабочее давление пара равнялось 13,5-15 атм., площадь нагревательной поверхности 4197 м², площадь колосниковых решеток 94,5 м². Дымовые ходы десяти котлов из двух носовых котельных отделений объединялись круглой носовой дымовой трубой, а кормовые имели овальную в плане дымовую трубу.

По итогам 6-часовых испытаний с форсированной тягой на полный ход при превышении проектной мощности на 694 л.с. контрактная скорость: — 20 узлов при 125 об/мин. винта оказалась не достигнутой. Крейсер развил лишь 19,92 узла при 127 об/мин. На 26-часовых испытаниях на расход угля 18-узловой скорости соответствовали: расход 290 т/в сутки и дальность плавания 2347 миль. Наиболее экономичный режим выходил при 9 уз. (5197 миль), расход угля при этом составлял 10,5 т на каждые 100 миль. При 10-узловой скорости табличные данные указывали 5064 мили и 31,3 т. Практическая же дальность плавания оказалась еще меньше. Полный запас угля (1590 т) позволял пройти 4580 миль с 10-узловой скоростью. Перерасчет на 18-уз ход означал 2290 миль. Нормальный запас угля на крейсере составлял 900 т.

Иллюстрацией к степени достоверности официальной печати может служить сравнение данных из статьи об испытаниях из журнала «Marine-Rundschau» с действительными, приведенными выше. Так мощность машин указана не достигнутая — 15703 л.с. Зато проектная скорость на бумаге уже достигала 20 уз. Это о 6-часовых испытаниях. Расход угля при описании 24-часовых испытаний, конечно, был занижен до 215,7 т/сутки, зато скорость, соответствующая этому показателю, конечно, завышена до 18,16 уз.

Изменение водоизмещения на 1 см осадки равнялось 16,81 т. Поперечная метацентрическая высота равнялась 0,731 м., продольная 128,0 м. Наибольшая остойчивость достигалась при крене 40,5°, нулевая при крене 85°.

Крейсер имел один полубалансирный руль, полное электрическое освещение, ток вырабатывали четыре динамо-машины общей мощностью 246 кВт. (напряжение в сети постоянного тока 110 v). Два боевых прожектора устанавливались на салингах мачт и два на бортовых площадках на верхней палубе на 46 шп.

Два 240-мм скорострельных орудия С/99 с длиной ствола 40 калибров располагались в двух башнях с гидравлическим приводом по горизонту. Носовая башня стояла на шп. 77-82, кормовая на шп. 16-11. Высота орудий от конструктивной ватерлинии равнялась 9 и 6,7 м соответственно, а сами орудия имели вертикальные углы наведения -4° +30°. Максимальная дальность прицельной стрельбы равнялась 91,2 каб., угол горизонтальной наводки в пределах 270°. Боезапас на ствол составлял 75 выстрелов.

Шесть 150-мм скорострельных орудий С/97 с длиной ствола 40 калибров на станках с центральном штыром размещались по три с борта в казематах на батарейной палубе: носовые на 55.5 шп., средние на 46 шп., кормовые на 36,5 шп. Высота всех орудий над уровнем ватерлинии равнялась 4 м, угол вертикальном наводки равнялся - 4° + 30°, сектора горизонтальной наводки у средних орудий составляли 100°, у остальных 126°, наибольшая дальность прицельной стрельбы равнялась 73,9 каб. Боезапас составлял по 120 выстрелов на ствол.