– Ты сейчас не в лучшей форме. Хватит нагонять на себя дурь. Иначе я не поеду, – пригрозила подруга.

И Кристина поняла, что она не шутит.

– Я не буду, – клятвенно пообещала Кристина и остатки коньяка вылила в раковину.

– Я скоро вернусь. И надеюсь, с хорошими новостями, – сказала Жанка на прощанье.

Езды на такси было не более получаса, и всю дорогу Жанна размышляла, как повести разговор, чтобы расположить к себе эту незнакомую женщину. Плохо то, что никогда не видела ее. А с другой стороны, может, она не такая уж и вредина, как обрисовала ее Кристина. А может, и такая. Тогда разговора не получится.

– Вот этот дом, – сказал таксист, останавливая машину.

Жанна расплатилась и вылезла. Уверенной походкой вошла в подъезд.

Лифт оказался занят. И чем выше она поднималась по лестнице, тем меньше в ней оставалось уверенности, правильно ли она поступает, отвлекая женщину от обычных в такой ситуации дел. Все-таки у нее траур. Надо подготовиться к похоронам. И на душе как-то неспокойно. Сомнение гложет.

Проклятое чувство! Жанна не могла понять, откуда оно взялось. Никогда так не волновалась.

Возле двери Жанна остановилась. Показалось, будто за дверью кто-то вскрикнул. Негромко, вроде бы женский голос. Не могла Жанна ошибиться. И прежде чем позвонить, она прислонилась ухом к двери.

И услышала приглушенные голоса. Мужской – резкий, угрожающий. И женский – жалобный, о чем-то молящий.

– Ничего себе! – удивилась Жанна. – Во попала!

Она оглянулась.

Как назло в подъезде ни души.

«Может, позвонить соседям? – подумала она. – Чего там происходит за дверью? Не хватало мне на разборку попасть». Она нажала на кнопку соседского звонка. Подождала.

«Видно, никого нет дома», – подумала про соседей.

Она вернулась к квартире Борисовых с твердым намерением позвонить.

«Была не была. Если что, убегу», – решила она и нажала на звонок.

Жанна не услышала шагов.

Быстрый щелчок замка, и дверь открылась.

Перед ней стоял бородатый мужлан в грязной клетчатой рубашке. Глаза дико вращались, и в несколько секунд он оглядел Жанну с головы до ног.

«Чокнутый какой-то!» – подумала про него Жанна, шагнув назад. И вовремя.

Кажется, он собрался схватить ее и втащить в коридор. Но…

Жанна глянула мимо него в дальний конец коридора и увидела лежащую на полу женщину с разбитой головой в луже крови. Только теперь она подняла глаза на светильник, висевший на стене возле зеркала.

Он был весь в крови, к которой прилип пучок волос с головы женщины.

Жанна чувствовала в ногах адскую дрожь. Еще немного, и она не сможет стоять, упадет. Увидеть такое было выше ее сил.

Она захотела закричать, но во рту точно пересохло.

«Этот псих убил ее. И хочет убить меня. Надо бежать».

Ее каблуки бойко стучали по ступенькам лестницы. Даже не оглядывалась, преследует ли тот ее.

Хлопнув входной дверью, выскочила из подъезда. Надо поймать машину и скорей уехать отсюда. Страшные дела творятся тут. Теперь и жена Борисова убита. Кристина еще не знает об этом.

Ей повезло. Рядом затормозила машина.

Жанна рванула дверцу и, запрыгнув на сиденье рядом с водителем, завопила:

– Там псих! Скорей поехали. Он убил женщину.

Водитель только рот раскрыл и уставился на нее как на сумасшедшую.

И Жанна поняла: он ни за что не побежит туда, не станет вмешиваться. Но увезти-то ее отсюда он сумеет.

– Поехали! – заорала она на водителя.

Кристина просто бесилась. И было отчего. Прошло уже три часа, как эта сумасбродная Жанка уехала. Давно должна была вернуться. Но не вернулась. И вот она теперь где-то зависает, а Кристина тут места себе не находит.

«Хороша подруга, – злилась Кристина. – Сидит небось, болтает с этой стервой. Называется, взялась помочь». Она знала натуру Жанки. Такую из гостей не выгонишь. Будет трепаться, не остановишь, пока самой не надоест.

Несколько запоздалая мысль подсказала ей взяться за телефон.

– Сейчас я им испорчу общение. – Кристина набрала номер квартиры Борисовых.

Длинные гудки в телефонной трубке показались тревожными.

– Да что они там, в самом деле! – Кристина едва не выругалась и тут же набрала домашний номер подруги. Услышала озабоченный голос Жанкиной матери.

– А Жанны дома нету. Сама уже беспокоюсь. И с работы звонили. Кажется, она собиралась к тебе. И обещала, что скоро вернется.

Кристина не стала затягивать разговор. Сейчас это было ни к чему. Надо действовать. Так она решила.

«Хоть и неприятно, но, видно, придется съездить туда. И где эту Жанку носит?» – подумала она, посмотрев на часы.

Увиденное потрясло Кристину.

Возле подъезда, в котором жил Борисов, стояли две машины «Скорой помощи» и милицейский микроавтобус.

Тут же толпа людей, сквозь которую почти невозможно пройти. Кристине все же удалось прорваться в середину.

– Чего хоть случилось-то? Может, хоть кто-то объяснит? – попросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Да убили тут, – ответила рядом стоящая женщина.

– Убили? А кого убили? – спросила у нее Кристина, а у самой сердце точно провалилось. «Неужели Жанку?»

– Татьяну Борисову убили.

Кристина потеряла дар речи. Стояла с раскрытым ртом, как дура, и хлопала глазами, прислушиваясь, о чем говорят в толпе.

Вдруг в подъезде послышался шум, голоса.

Толпа еще больше оживилась. Всем хотелось заглянуть, что там.

Кристина встала на цыпочки.

Двое мордоворотов в куртках и брюках темно-синего цвета вынесли носилки, на которых под простыней лежал труп.

Угол простыни откинулся от порывистого ветра, и Кристина увидела мертвенно-бледное, обескровленное лицо Татьяны Борисовой.

– Ой, ну что же вы! Накройте ее. Здесь же дети! – завопил в толпе женский голос.

– Нечего тут торчать с детьми, – огрызнулся один из санитаров.

Водитель открыл задние двери фургона, и санитары привычно втолкнули носилки с трупом в мрачное чрево морговского катафалка.

Кристина стояла с чувством, будто ноги вросли в этот проклятый асфальт. Кто-то сзади толкнул ее раз и другой. Нечаянно или нарочно. Но Кристина не двинулась с места. Даже когда кто-то бросил обидное в ее адрес:

– Стоит тут как статуя. С ребенком пройти не даст.

Она слышала, но думала о другом: «Татьяна убита. Но где же Жанка? Может, и ее…»

Эта мысль помогла ей прийти в себя. В самом деле, сколько можно так стоять? Она сделала усилие и на негнущихся ногах, как на ходулях, подошла к молодому сержанту, дежурившему в дверях.

– Вы куда, девушка? – строго спросил он. – Вы тут живете?

Кристина врать не стала.

– Нет, не живу.

– Тогда к кому идете и зачем?

«Вот привязался», – подумала Кристина и сказала:

– Я только хотела зайти…

Он положил на ее хрупкое плечо свою здоровенную лапищу.

– Там совершено убийство. Работает оперативная группа.

– Моя подруга, Жанка, должна быть тут. Она поехала к Борисовой. Понимаете? Девушка…

Видно, сержант был в хорошем настроении, ответил шутливо:

– Девушек тут нет. Одни бабы. Возможно, кроме вас.

Кристина съежилась и тоскливо поглядела в глубь подъезда, понимая, что с этим олухом разговаривать бесполезно.

– Скажите, а кто тут самый главный?

Сержант поглядел на девушку недовольно.

– А что вы хотели?

Кристина посмотрела на него так, что он сразу закрыл рот.

– Да иди ты!.. – психанула она. И пошла в подъезд, не обращая внимания на его крик.

«Попробуй возьми меня, додик! Стрелять в безоружную не будешь», – думала она, быстро поднимаясь по ступенькам.

Услышала за собой топот милицейских ботинок.

Кристина влетела в открытую дверь, и ротозей сержант следом. Догнал ее только в квартире Борисовых, схватил под руку. Но девушка оказалась шустрой и не собиралась поддаваться.