Планер"346А" ("346-Г ) на испытаниях

Летные испытания "346" начались в 1948 г. на военном аэродроме в Теплом Стане (ныне район города Москвы). В качестве самолета-носителя использовался один из трех попавших на территорию СССР американских бомбардировщиков Боинг В-29. Самолет ”346" подвешивался на пилоне под правым крылом В-29 между гондолами моторов.

К испытаниям ”346" готовились очень тщательно. Еще до полетов этой машины, на планере "Краних" отрабатывалось управление при лежачем положении летчика. (Такое положение не вызвало одобрения летчиков-испытателей, в частности М.Л.Галлая, но возвращаться к обычной посадке пилота и делать фонарь кабины, выступающий из обводов фюзеляжа, конструкторы не стали). В ЛИИ проводились специальные испытания и осуществлялась доводка отделяемой кабины и катапультирующего устройства. Испытания кабины в полете велись с помощью бомбардировщика В-25. Перед тем, как начать полеты самолета "346", проводились испытания его планерного варианта, который не предназначался для полетов с ЖРД. В документах тех лет планерный вариант самолета назывался "346А" или "346-1". На нем отрабатывалась методика буксировки и сброса с самолета-носителя, проверялась устойчивость в свободном полете при различных центровках, отрабатывалось пилотирование и посадка на лыжу без подкрыльных костылей. Внешне ''346А" почти не отличался от самолета, только на нем были сняты створки, прикрывавшие лыжу в убранном положении, и имелись обтекатели подкрыльевых костылей. Вес планера в этих полетах составлял 1880-2180 кг. Испытывал "346А” 41-летний инженер-летчик 1-го класса Вольфганг Цизе, который к тому времени уже имел почти 20-летний стаж самостоятельной летной работы (он окончил летную школу при авиационном институте в Ганновере).

Самолет"346Д' ("346-Л") перед первым полетом (сентябрь 1949 г.)

5 мая 1949 г. была завершена постройка самолета, на котором установили двигатели, правда, пока еще в макетном, то есть в нерабочем состоянии. Самолет назывался "346Д" или "346-М". Все лето и сентябрь 1949 г. ушли на наземную подготовку его к летным испытаниям. Первый полет состоялся 30 сентября. Вес самолета составлял 3145 кг. Отцепка "346Д", который пилотировался В.Цизе, была произведена на высоте 9700 м. В этом полете выявилось, что "346Д" обладает рядом недостатков в управлении. Эти недостатки были присущи и планеру "346А", но летчик не счел их тогда опасными. Однако, на "346Д” ситуация оказалась иной – на некоторых режимах полета производить эволюции на этом самолете не представлялось возможным. Несмотря на трудности летчик все же смог овладеть управлением. Правда, расчет на посадку был произведен недостаточно точно, и самолет подошел к земле на повышенной скорости (примерно 310 км/час). После первого касания земли самолет взмыл на высоту 3-4 м и пролетел еще 700-800 м. При втором приземлении посадочная лыжа самолета сложилась, и дальнейший пробег до полной остановки самолет совершил на фюзе ляже. Ложе летчика и система привязных ремней оказались недостаточно надежными. При резком торможении на пробеге В.Цизе значительно переместился вперед, ударился лицом о передний поперечный раскос кабины и потерял сознание. К счастью, травмы, полученные летчиком, оказались не сильными, и через некоторое время после лечения в госпитале он смог вновь вернуться к летной работе.

Для выяснения причин аварии была образована комиссия во главе с летчиком-испытателем Н.С.Рыбко. Комиссия пришла к выводу, что причина аварии заключалась в неполном выпуске посадочной лыжи. В аварийном акте было записано: "Единственной возможной причиной неполного выпуска лыжи в полете 30 сентября с технической стороны явились неправильные действия летчика Цизе, выразившиеся в том, что он не полностью нажимал на кнопку сцепления рычага выпуска лыжи. В результате рычаг лебедки работал вхолостую, и лыжа не была поставлена на замок." К этому заключению можно только добавить, что из-за трудностей, возникших в управлении, все внимание летчика, видимо, сосредоточилось на пилотировании самолета, и именно поэтому он не полностью нажимал кнопку сцепления рычага выпуска лыжи.

К сожалению, прямых документов о дальнейших испытаниях "346" найти пока не удалось.Тем не менее, о последующих за этой аварией работах можно судить со слов ведущего инженера по испытаниям "346" В.Я.Молочаева.

После аварии Цизе самолет был отремонтирован, на нем сделали ряд доработок, а затем перевезли в ЛИИ. Там на машине летал летчик- испытатель Петр Иванович Казьмин. Основное внимание в его полетах уделялось пилотажным качествам "346Д", и ЖРД не включался. В первом же полете лыжа снова не встала на замок. Однако, посадка, произведенная на снег, окончилась вполне благополучно, и "346Д" остался почти не поврежденным. Через некоторое время П.И.Казьмин произвел второй полет, в котором "346Д" буксировался самолетом Ту-2 на высоту около 2 км, затем был отцеплен и совершил свободный полет. Посадка опять оказалась неудачной, поскольку произошла с недолетом. Потребовался ремонт, хотя и небольшой.

По результатам полетов П.И.Казьмина было сделано заключение о том, что пилотажные качества "346Д" удовлетворительны, и его можно допустить к полетам с работающим двигателем.

Авария "346/Т после первого полета ( 30 сентября 1949 г.)

После ремонта на самолете "346Д" провели наземную отработку ЖРД. С получением удовлетворительных результатов было принято решение о начале летных испытаний с двигателем.

Пе-8 подвешенным под ним самолетом ”5-2” модифицированным (верх – темно-зеленый низ – голубой)

Самолет ”5-2” (цвет – серый)

Вверху: самолет ”346А”- планерный вариант самолета ”346” (цвет – черный)

Самолет ”5-2” модифицированный (закрашена звезда на киле)

Внизу: самолет ”346Д” (цвет – металл)

В-29 в качестве самолета-носителя для самолета ”346Д” (цвет – металл)

Предпочтение отдали летчику В.Цизе, как имевшему наибольший опыт полетов на "346".

И вот наступил долгожданный день полета с ЖРД. В-29 с самолетом "346Д" стартовал с аэродрома Теплый Стан. На высоте около 10 км самолет был отцеплен. Включился ЖРД и "346Д”, быстро разгоняясь, свечой пошел вверх. Он прошел буквально перед самым носом В-29 и продолжал стремительно набирать высоту. Зрелище было впечатляющим, но недолгим. Очень скоро летчик сообщил, что самолет неуправляем, после чего ему дали команду катапультироваться. Катапультирующие устройства сработали безотказно, и В.Цизе благополучно приземлился на парашюте. Документальные материалы по этому полету не найдены, возможно, что они и не существуют.