Я постепенно продвигался вперед, слушая радио. Оказалось, что полиция идет по горячим следам тамиамского мясника. Никаких деталей не сообщалось, но капитан Мэттьюс был в ударе. Он озвучил ситуацию так, будто лично произведет арест, как только допьет кофе.

Наконец я съехал с эстакады, однако скорость потока машин увеличилась не намного. Недалеко от аэропорта я остановился у пирожковой, купил оладий с яблоками и пончик, причем оладьи закончились еще до того, как я дошел до машины. У меня очень быстрый обмен веществ. Это оттого, что я веду правильный образ жизни.

К тому времени, когда я добрался до работы, дождь затих. Ярко светило солнце, над тротуаром поднимался пар. Я сверкнул пропуском и поднялся наверх.

Деб уже ждала меня.

Сегодня она не выглядела счастливой. Конечно, она вообще не выглядит счастливой так часто, как раньше. Она ведь коп, а большинство копов не умеют притворяться. Слишком много времени они проводят на работе, когда не надо выглядеть человечно. Поэтому их лица каменеют.

– Деб, – сказал я, поставив хрустящий белый пакет из пирожковой на стол.

– Где ты был ночью? – спросила она.

Очень мрачно, как я и ожидал. Скоро морщинки, которые пока видны, только когда она хмурится, станут постоянными и испортят прекрасное лицо: глаза глубокого голубого цвета, светящиеся рассудком, маленький вздернутый носик с кучкой веснушек в обрамлении черных волос. Чудесные черты, в настоящий момент покрытые семью фунтами дешевой косметики.

Я посмотрел на нее с нежностью. Она явно вернулась с работы: кружевной лифчик, ярко-розовые шорты из спандекса и золотистые туфли на высоком каблуке.

– Не важно, – отвечаю я. – Вот где ты была?

Покраснела. Она ведь ненавидит любую одежду, кроме чистых отглаженных синих джинсов.

– Я пыталась дозвониться до тебя.

– Извини.

– Ничего.

Я сел в кресло, не говоря ни слова. Деб любит разряжаться на мне. Для того и предназначена семья.

– Почему тебе так нужно было со мной поговорить?

– Меня оттирают.

Она открыла пакет и заглянула внутрь.

– А чего ты ожидала? Ты знаешь, как к тебе относится Лагуэрта.

Деб достала из пакета пончик и свирепо впилась в него.

– Я ожидаю, что буду в деле, как сказал капитан, – произнесла она с полным ртом.

– У тебя нет понятия о субординации. А также политического чутья.

Она скомкала пакет и швырнула в меня. Мимо.

– Черт возьми, Декстер! Ты прекрасно знаешь, что я заслуживаю работы в отделе убийств. Вместо, – она щелкнула бретелькой от лифчика и провела рукой по своему скудному одеянию, – всего этого дерьма.

Я кивнул:

– Хотя на тебе это смотрится классно.

Она сделала ужасное лицо:

– Ненавижу!.. Клянусь, не могу больше этим заниматься, иначе свихнусь!

– Деб, для меня еще рановато делать какие-либо выводы.

– Хреново, – был ее ответ.

Что ни говори о работе полицейского, она явно уничтожает словарный запас Деборы. Она одарила меня холодным, крутым взглядом копа, первый раз за ней замечаю. Взгляд Гарри, те же глаза, то же чувство, как будто тебя прошивают насквозь, до самой последней истины.

– Не неси ерунды, Декс! Тебе стоит только глянуть на труп – и ты уже знаешь, кто это сделал. Я никогда не спрашивала, как это у тебя получается, но если у тебя есть хоть какая-то зацепка, то выкладывай! – Она свирепо пнула ногой по моему столу, оставив вмятину на металлической боковине. – Черт возьми, я хочу выбраться из этого идиотского наряда!

– И мы все не прочь увидеть это, Морган, – раздался глубокий жуликоватый голос.

Я поднял глаза. Нам улыбался Винс Масука.

– Ты бы тогда не знал, что делать, Винс, – ответила ему Деб.

Он улыбнулся еще шире своей открытой фальшивой улыбкой из учебника.

– Почему бы нам не попробовать?

– Мечтай, мечтай, Винс, – сказала Дебби, неожиданно надув губки, чего я не замечал за ней лет с двенадцати.

Винс кивнул на смятый бумажный пакет на столе:

– Сегодня была твоя очередь, дружище. Что ты мне принес?

– Извини, Винс, – сказал я. – Дебби съела твой пончик.

– Надеюсь, я смогу когда-нибудь съесть ее рулет с джемом. Ты должен мне большой пончик, Декс, – произнес Винс, хитро глядя на нас.

– Самый большой за всю твою жизнь, – съязвила Дебора.

– Дело не в размере пончика, дело в мастерстве пекаря, – парировал Винс.

– Прошу вас, – вмешался я. – Вы вывихнете себе мозги. Вам не идет так умничать.

– А-ха, – сказал Винс со своим ужасно фальшивым смешком. – А-ха-ха-ха. Увидимся, – подмигнул он. – Не забудь мой пончик.

И двинулся по залу в сторону своего микроскопа.

– Так что же ты все-таки выяснил, Декс? – спросила Деб.

Деб считает, что меня постоянно посещают всплески интуиции. У нее есть на то основания. Обычно мои вдохновленные догадки касались жестоких подонков, которые каждые несколько недель от нечего делать нападали на бестолковых растяп. Несколько раз Дебора оказывалась свидетелем того, как мне удавалось раскопать то, что больше никому не приходило в голову. Она никогда ничего не говорила по этому поводу, но моя сестра – чертовски хороший коп, так что она довольно долго в чем-то меня подозревает. Деб не знает, в чем именно, но чувствует, что здесь что-то не так, и это ее страшно беспокоит, ведь она, как ни крути, все-таки любит меня. Она последнее живое существо, которое любит меня. Это не жалость к самому себе, это самое холодное и самое чистое самопознание.

Я не вызываю симпатии. Следуя плану Гарри, я пытался завязать отношения с другими людьми, даже – случались и такие глупые моменты – любовь. Ничего не срабатывало. Что-то во мне сломано или напрочь отсутствует, поэтому рано или поздно кто-то замечает мое актерство, а то наступает одна из тех ночей.

Я даже не могу завести какого-нибудь зверя, они ненавидят меня. Как-то я купил собаку. В безостановочной и безумной ярости она два дня выла и лаяла на меня, пока я не избавился от нее. Я попробовал черепаху. Всего раз дотронулся до нее, и она так больше и не высунулась из своего панциря – умерла через несколько дней. Чтобы не видеть меня и чтобы я ее не трогал, она предпочла умереть.

Никто больше меня не любит и не полюбит. Причем не «даже», а «именно» меня. Я знаю, кто я есть и что я не тот, кого можно любить. Я один в этом мире, совсем один, если бы не Дебора. Да того самого Нечто внутри меня, которое не так уж часто выходит наружу, чтобы поиграть. Впрочем, на самом деле оно играет не со мной, ему всегда нужен кто-то еще.

И насколько я способен, я забочусь о ней, о моей дорогой Деборе. Возможно, это и не любовь, но я бы хотел видеть ее счастливой.

И вот она сидит передо мной, моя дорогая Дебора, и выглядит несчастной. Моя семья. Смотрит на меня, не зная, что сказать, но с каждым разом она все ближе и ближе к тому, чтобы произнести это.

– Ну, – говорю я. – На самом деле…

– Я знала! У тебя что-то есть.

– Не мешай моему трансу, Дебора. Я в контакте с царством духов.

– Давай говори! – Ей не терпится.

– Он не до конца расчленил левую ногу, Деб…

– То есть?

– Лагуэрта считает, что убийцу обнаружили. Тот занервничал и не закончил дело.

Дебора кивнула:

– Она велела мне расспросить проституток, не видели ли они чего-нибудь прошлой ночью. Кто-то ведь должен был что-то видеть.

– И ты туда же! Думай, Дебора. Если его прервали… испугали и он не закончил дело…

– Мешки! – выпалила она. – Он все равно затратил много времени на упаковку трупа в мешки, на уборку. – Дебора удивилась. – Черт! После того как его прервали?

Я похлопал в ладоши и одобрительно посмотрел на нее:

– Браво, мисс Марпл!

– Тогда в этом нет никакого смысла.

– Au contraire[13]. Если времени полно, но ритуал не завершен должным образом – и запомни, Деб, ритуал – это почти все! – в чем тогда дело?

– Ради бога, почему ты не можешь просто сказать? – отрывисто произнесла она.