Когда колесо завершило оборот, Дженнифер тоже поцеловала его. Другая традиция.

Маленькая ручка дернула ее за юбку. Господи, она чуть было не забыла про Зака! Джен наклонилась, и мальчик указал на собирающиеся тучи.

— Да, похоже, будет гроза, — произнес Трейс, и в этот момент зазвонил его сотовый телефон.

— Маккейб… Да… Я на чертовом колесе… Сейчас смотрю прямо на это. Проверьте прогноз погоды и сообщите мне о результатах через пять минут. — Когда их кабинка наконец остановилась, шериф кивнул в сторону облаков. — Тучи должны пройти мимо, но за ними еще один фронт. Мне нужно идти.

— У тебя есть время подбросить нас к моей машине? Она ведь до сих пор у твоего офиса. Зак проведет эту ночь у своего друга, и мне нужно будет отвезти его туда прежде, чем я поеду к Миранде.

— Давай еще остановимся и захватим Кэлли. Заметно похолодало, поднялся сильный ветер, когда они шли к хлеву. Но Кэлли там не оказалось. Именно в тот момент, когда Дженнифер начала думать, что они наконец-то стали ладить, ее племянница снова сбежала. Трейс заметил записку, привязанную к ограде. Он просмотрел ее и передал бумагу Джен. Райли с Кэлли уехали в город за глазной мазью для поросят, а после этого парень отвезет девочку домой. Джен немного успокоилась. По крайней мере, ее племянница оставила записку и занималась важными делами. Но… действительно ли туда она отправилась?

Джен и сама частенько сочиняла подобные истории для мамы, собираясь на свидание с Трейсом. Жалко, что этот вечер они не смогут провести у любимого пруда…

Наблюдая за тем, как Трейс знаками общается с Заком, Трейс вздохнула. Удастся ли ей когда-нибудь остаться наедине с этим мужчиной?

Трейс поднял глаза и медленно улыбнулся.

Когда Джен приехала домой, небо переливалось всеми оттенками фиолетового.

На автоответчике было сообщение от Миранды, и Джен перезвонила сестре.

— Привет. Уже собралась?

— Вообще-то я останусь тут до завтра, — глухо проговорила Миранда.

Сразу же заволновавшись, Дженнифер спросила:

— Что случилось?

— Ничего. У меня просто поднялась небольшая температура, и я выпила таблеток. Поэтому меня не выписывают.

Джен немедленно захотелось поговорить с доктором.

— Я сейчас приеду.

— Джен, послушай, лучше не надо. Я очень устала и хотела немного поспать. Кроме того, я видела тучи. Скоро будет гроза. Так что оставайся дома с детьми.

— А ты уверена, что все в порядке?

— Абсолютно. Не будь такой паникершей! Доктор сказал, что такое часто случается.

— Хорошо, — ответила Джен, все еще не до конца убежденная. — Тогда отдыхай, а я тебе утром позвоню.

Молния вспышкой озарила небо, и вдали отозвался гром. Кэлли еще не приехала, и Джен уже успела несколько раз пожалеть, что не отдала ей телефон. По крайней мере, она могла бы знать, где сейчас носит ее племянницу. Дженнифер позвонила домой Джею и убедилась, что мальчики собираются провести вечер за телевизором и компьютером. Она решила позвонить Стоунам. Если у Райана есть сотовый, то через юношу она сможет связаться с Кэлли.

В справочной номера Стоунов ей не дали, поскольку его не было в списке.

Мысль о том, что гроза может застать Кэлли и Райана на улице, не на шутку напугала Дженни, и она решила связаться с Трейсом. Он мог знать номер Стоунов.

Стоило Джен поднять трубку, как комнату озарила вспышка молнии, и телефон отключился. Ее сотовый тоже не подавал признаков жизни.

Дженнифер схватила ключи. Лучше отправиться в его офис прямо сейчас, пока погода не стала еще хуже. Она оставила записку для Кэлли на кухонном столе на тот случай, если девочка вернется домой раньше самой Джен, а затем направилась к машине. На улице резко похолодало, и ей пришлось надеть свитер.

Когда она подъехала к офису шерифа, дождь уже падал крупными каплями. Джен натянула свитер на голову и вбежала внутрь. Трейс сидел за столом Генри.

— Черт возьми, что ты здесь делаешь?! — строго спросил шериф.

— Я не могу найти Кэлли. Мне нужна твоя помощь.

— Господи, Джен, тебе следовало мне просто позвонить. Не нужно было ехать сюда в грозу.

— Я знаю. В доме отключили электричество. А мой сотовый не может найти сеть. Я попыталась узнать номер Стоунов — они могли бы знать, где Кэлли, но ничего не получилось.

Выражение его лица смягчилось. Он взял ее за руку, вынимая сотовый из кармана.

— Я позвоню в телефонную компанию.

Джен позволила ему отвести себя в кабинет, чувствуя облегчение оттого, что Трейс рядом. Он быстро сделал необходимые звонки, записал номер Стоунов, затем протянул бумагу Дженнифер и встал рядом, положив руку ей на плечо.

Трубку взяла женщина.

— Здравствуйте, это Джен Уильямс, — произнесла Дженнифер. — Я ищу свою племянницу, Кэлли. Возможно, она с Райаном.

— Да, Кэлли здесь. Она пыталась вам позвонить, по не дождалась ответа. Я не разрешила ей уходить в такую погоду и не хотела, чтобы Райан куда-то ехал в грозу.

Джен облегченно вздохнула, и Трейс слегка сжал ее плечо.

— С Кэлли все в порядке, — уверенным тоном добавила женщина. — Я отправила их забрать мебель с веранды. Хотите с ней поговорить?

— Нет, спасибо. Не могли бы вы оставить ее у себя до тех пор, пока гроза не закончится?

— Разумеется.

— Спасибо, — попрощавшись, Джен повесила трубку.

Трейс уселся на край стола.

— Что там случилось, Джен?

Прежде чем она успела что-либо ответить, ожила рация. Начальник полиции соседнего городка сообщил о том, что надвигается смерч. Сердце Джен сжалось. Трейс соскочил со стола, взял ее за руки и прижал к себе, успокаивающе поглаживая по спине.

— Эй, ты же слышала, что он сказал. Смерч направляется на восток. Кэлли, Зак, больница — все это на юге.

Шериф оповестил по рации полицейских, пожарную бригаду и спасателей, затем включил сирены. Но мысли Дженнифер оставались тревожными. Смерч часто меняет направление.

— Пойдем, — произнес Трейс. — На всякий случай спрячемся в убежище в подвале.

Джен спустилась вслед за ним по ступенькам, и на полпути свет погас. Включились дополнительные генераторы, и пустые камеры озарил желтоватый свет.

— Я никогда не была здесь раньше.

Трейс засмеялся.

— Разумеется. Тут мы держим арестованных, но не бойся, мы идем в другое место.

Он провел ее в специально укрепленное убежище. Здесь было четыре стола, телефон, радио и еще много всякой всячины. У стены стоял старый коричневый кожаный диван.

— А этот диван случайно не из твоего дома?

Если ей не изменяет память, то раньше он стоял в каморке родителей Трейса. Они с Трейсом проводили на этом диване много времени, пока его родители были в отъезде.

— Ага. Когда мама переезжала во Флориду, то собиралась его продать. Но я сказал, что у меня с ним связаны очень хорошие воспоминания, и оставил себе.

До Джен дошел смысл его слов, и она чуть не поперхнулась.

— Ты не мог ей такого сказать!

Трейс обнял ее одной рукой и улыбнулся.

— Именно это я и сказал. Но она, конечно же, подумала, что я имел в виду то время, когда по субботам смотрел там мультики.

Дженнифер рассмеялась и положила голову ему на плечо. Ей казалось, что Трейс так же часто обманывал мать, как Джен обманывала свою. Тут она опять вспомнила Кэлли и освободилась из его объятий. Трейс включил радио, но оно молчало.

— Что происходит, Джен? Что тебя беспокоит?

И откуда только он знает, что ей необходим человек, которому можно довериться?

— Кэлли влюбилась в Райана.

Трейс поднял бровь.

— Ну и?

— И она смотрит на него так же, как когда-то я на тебя!

— Разве это плохо? — спросил Трейс, придвинув ее ближе к себе и нежно поцеловав в лоб.

— Я не хочу, чтобы она так же страдала.

— Ты боишься, что она забеременеет? — спросил он, развернув Джен за плечи лицом к себе.

— Да, я думала об этом.

Трейс взял ее за подбородок и посмотрел ей в глаза.