Танковая армия фон Клейста начала рывок вперед в начале 18 мая[29]. Быстро ломая оборону на линии Александровка — Славянск, она в бурном темпе пошла дальше. Только на линии Барвенково — Изюм, видимо, было встречено сильное сопротивление… Против этого сопротивления эффективно работала немецкая авиация, которая активно действовала против русских сухопутных войск и достаточно удачно разрывала взаимодействие русских в верховьях Донца между Изюмом и Балаклеей. После крайне упорного боя танковая армия фон Клейста, быстро преодолев сопротивление на линии Барвенково — Изюм, продолжила стремительное движение к северу. Уже 22 мая она достигла верхнего фланга у Балаклеи и тем самым замкнула кольцо вокруг русской южной ударной группы.

Танковая армия Паулюса доныне, пожалуй, не принимала участия в атаках. Головные части стояли между тем все еще севернее Донца[30].

После выполнения окружения создалось исходное положение для операций по уничтожению, которую фон Бок немедленно начал против русской южной ударной группы. На план этой операции наложило свой главный отпечаток то, что русская масса танков теперь стала отступать на восток и вместе с головными частями, по-видимому, все еще пребывала около реки Берека[31]. Таким образом, танковая армия Клейста намеревалась атаковать в направлении упомянутой реки в западном направлении. В то же время танковая армия Паулюса должна была атаковать на юг — с главным направлением на Лозовеньку. Они должны были блокировать пути перед русскими танковыми войсками и помешать их отходу на восток…

Обе немецкие танковые армии начали операцию 23 мая, но вскоре встретили довольно упорное сопротивление. У Береки, в среднем и верхнем течении произошла самая большая в истории танковая битва[32]. Благодаря превосходному взаимодействию между немецкими танковыми соединениями, ВВС и противотанковой обороной, русские атаки были повсюду отбиты. Немецкие соединения, которые ранее действовали способом обороны, сделали рывок вперед не ранее начала 23 мая — вероятно, по причине русского сопротивления, которое во многих местах, как, например, у Тарановки, было очень сильным. Вскоре сдавливаемые кольцом окружения русские ударные отряды оказались друг подле друга. И 26 мая они остановились, зажатые западнее верхнего течения Береки в пределах территории лишь 40 км длиной и 25 км шириной. Лишенные свободы перемещения, вместе со своей материальной частью, они предложили немецкой авиации исключительно благодарную мишень.

Выходящие из кольца русские силы были все-таки еще не сломлены. Они сделали повторную сильную попытку пробиться на восток. К югу от Лозовеньки одна группа ударила вперед и прошла полпути к Донцу, прежде чем она была остановлена и отброшена назад. Для того чтобы оказать помощь находящимся в окружении, в районе северо-восточнее Маяков — Балаклеи была создана новая русская ударная группа. В нее, между прочим, входили части из северной ударной группы. И эта крайне сильная новая группа сосредоточилась между упомянутыми населенными пунктами в районе Изюма[33]. Для защиты от нее немецких соединений была организована оборона вдоль Донца с помощью танковых войск фон Клейста, прорвавшихся к Балаклее. И всякая попытка перейти реку с русской стороны пресекалась[34].

26 мая окруженные русские силы были разделены на два «мешка», к северу и, возможно, к юго-западу от Лозовеньки, за которыми присматривали немецкие танковые колонны. Эти «мешки» в ближайшие дни делились на еще меньшие части, которые одна за другой были уничтожены в последующем…

^{Третий период сражения. Разгром южной ударной группы русских.}

К 29 мая сопротивление было целиком сломлено. Значительные русские силы были уничтожены, а вместе с ними и танковая армия — самая крупная из уничтоженных когда-либо на поле сражения. Только пленных и трофеев, как указывалось немецкой стороной, было захвачено около 240 000 человек, 1249 танков[35], 2020 артиллерийских орудий и 538 самолетов.

…Особенное значение имеет первый период этой битвы, где немецкая сторона была вынуждена без поддержки танковых соединений и при незначительных силах авиации обороняться против поддерживаемых авиацией русских танковых колонн. И при всем этом она все-таки задержала русское продвижение вперед на несколько дней — задача, которую в свое время поляки и французы тщетно пытались разрешить, попав под немецкие атаки. Эту удачу приписывают, насколько можно судить, большой подвижности и целесообразности применения противотанковых частей. Кроме 8,8-см зенитных орудий, которые и ранее использовались в противотанковой обороне, немецкая оборона использовала также современные тяжелые противотанковые артиллерийские орудия. Вероятно, 8 или 15 см. Притом упоминается также значительное участие «штурмгешютце». Вероятно, как и в Ливии, была применена и полевая артиллерия, как легкая, так и тяжелая, которую, для противотанковых целей, монтировали на танковые шасси. Такие противотанковые части быстро перемещались на угрожаемые участки немецкой обороны, что сделало возможным отбить русские атаки до перехода в контрнаступление[36]…

^{8,8-см зенитное орудие.}

^{«Штурмгешютце» под Харьковом.}

^{Импровизированная «штурмгeшютце». Полевое орудие, установленное на танковое шасси.} 

^{Эмблема 71-й пехотной дивизии.}

Краткая история 71-й пехотной дивизии: формирование, организация, вооружение, командование и боевой путь. 71-я пехотная дивизия (71.I.D.) начала формироваться 26 августа 1939 года, после получения 19-м пехотным командованием в Хильдесхейме (Hildesheim) обусловленного на случай близкой войны сигнала:

«Эти лаконичные слова и цифры были свидетельством рождения 71-й дивизии. Последовательность мобилизации происходила по установленной форме и плану, — сообщает история 71-й Infanterie-Division. — Крестьяне покидали свои еще не полностью убранные поля, рабочие и служащие оставляли свои фабрики и офисы… Запасники и ветераны мировой войны после объявления призыва на службу народу и отечеству на повозках и автомобилях прибывали в распоряжение формирующихся частей…

…71-я дивизия формировалась как дивизия 2-й волны в 11-м военном округе, который простирался от Везера до Эльбы и охватывал области Восточного и Южного Ганновера, Брауншвейга и Саксонии… В течение 3–4 дней формирование дивизии было завершено, и в целом оно прошло безупречно…»[37]