– Пообедаем, – ответил я, похлопывая себя по животу, и тут же зевнул – жаркое солнце клонило в сон.

– Да нет же, я о другом! – оживилась помощница, не поняв моей шутки.

– Тогда поищем ближайшую столовую, а за обедом уже все и обсудим.

– Нет, за обедом лучше поговорим о чем-нибудь более приятном, – предложила гномка. – Давай сейчас быстро посмотрим заключение экспертизы, а потом спокойно пообедаем.

В ее словах был свой резон, и я без раздумий согласился. Все-таки толковая помощница мне попалась…

Достав рабочий планшет, я связался с сервером Стражи. Даже имея на руках заключение сервисного центра, требовалось обработать полученную информацию и перевести ее на общедоступный язык, убрав лишние термины и понятия. Для этого и существует должность аналитика, но, к сожалению, никому не по силам сделать эту работу мгновенно. Заключение пока что оставалось в том необработанном виде, в котором его отправил опер Радов. Объединив усилия, мы пытались разобраться в этом информационно-магическом бардаке. Для Бауми, изучавшей программирование в университете, это оказалось проще и доступнее, чем я мог ожидать.

– Ничего хорошего. У домового джинна повреждены логические элементы подзаклятий операционной системы… – начала она делиться выводами.

– Ба-у-ми, – протянул я по слогам. – Не увлекайся.

– Если в двух словах, то полетела вся логическая структура. В рабочем состоянии лишь базовые прошивки: стирка, уборка, готовка. Память напоминает мелко нарезанный салат. Нам повезло, что жена вернулась домой не через пять дней, так как джинн вполне мог зачистить спальню от гниющего «мусора».

– Что-нибудь известно о том, когда был поврежден джинн?

Она лишь развела руками, демонстрируя свою беспомощность.

Тут набежал теплый ветерок, шурша листвой деревьев, и вместе с ним раздалось множественное «Ура!», «В атаку!», «За глобализацию!», «Бей оккупантов!». Прямо на площадку перед нами навстречу друг другу вырвались два боевых отряда. Размахивая мечами, кистенями и булавами, бойцы ожесточенно отстаивали свои интересы. Защита боевиков оказалась стопроцентной, и надувное оружие было бессильно нанести хоть какой-нибудь ущерб. Дети играли в «Глобализацию»…

Пораженные этим зрелищем, мы застыли на скамейке, завороженно наблюдая за «исторической» баталией. Невольные улыбки появились на наших лицах.

Всем участникам сражения было по пять-шесть лет. Представители разных рас сплелись в этом единообразном клубке воплей, визгов и детской радости. Среди детишек выделялись лишь два темнокожих орчонка, которые были уже на голову выше своих сверстников. Они абсолютно справедливо воевали за разные лагеря. Вдруг одного из орчонков оседлал маленький гном и, грозно размахивая кистенем, повел своего «коня» в бой, чем окончательно переломил ход сражения в пользу «имперских оккупантов». А дальше последовал забавный разбор полетов, свидетелями которого мы стали.

– Это нечестно! – возмущался проигравший орчонок. – Во времена Хаокана Объединителя у Империи не было боевых роботов!

– А на стороне повстанцев не было орочьей пехоты, – парировал маленький гном, выделившись среди сверстников четкой речью и стройностью фразы.

Ой, мама… как же я смеялся. Рядом похрюкивала Бауми. Тут мое внимание привлекла маленькая эльфийская девочка. Она не участвовала в сражении, а лишь постоянно бегала вокруг воюющих и что-то делала с маленьким пластмассовым кубиком.

– Мы ведем свой леполтаж с места событий, – услышал я ее голосок, когда она оказалась рядом с нами. – Войска импелии опять победили плоклятых повстанцев…

– Эй, девочка, – позвал я, обрадовавшись такой встрече. – А ты сама почему не участвуешь в сражении?

– Я военный леполтел и жулналист, – гордо ответила девчушка, охотно демонстрируя свою пластмассовую «камеру».

– Далеко пойдет, – заметила Бауми, иронично улыбаясь.

– Ух ты! – Я сделал вид, что восхищаюсь увлечением девочки. – Так ты, наверное, все видишь и все замечаешь?

– Да, – гордо ответила малявка.

– А может, ты знаешь этого дядю? – Перед моей поднятой ладонью высветился портрет Дарх Мауда. – Если да, то когда в последний раз ты его видела?

– Давно уже, – ответила девочка, старательно вымучивая задумчивый вид. – С какой-то класивой тетей в класном платье. Они вместе заходили в подъезд. Уже темнело.

Выдав информатору поощрительную конфету, Бауми отправила запрос на изучение записей с камер слежения во дворе. Необходимо было узнать, с кем встречался господин Дарх накануне своей смерти.

Очень советую посетить столовую на углу улицы Мэйн и бульвара Военных Программистов. По разумной цене вы сможете полакомиться блюдами кухни различных имперских рас, а также отведать экзотические деликатесы, завезенные с Новых Территорий. Здесь вы не встретите такой затасканный до состояния полуфабриката продукт, как пицца, рецепт которой завез гранд-маг Мерлин из очередного своего путешествия. Тут ее принципиально не готовят, несмотря на то что в руках умелого повара она может превратиться в настоящее произведение кулинарного искусства…

Мы остановили свой выбор на зале с острыми блюдами, так как тут была самая маленькая очередь и множество пустых столов. Все-таки иногда полезно вкусно покушать, особенно для хорошего настроения. А вот регулярно вкусно кушать – полезно вдвойне.

– В следующий раз можем ко мне домой рвануть на обед, – предложила Бауми. – Моя мама вкусно готовит.

– А можно и ко мне, моя Селина тоже не с кривыми руками родилась, – ответил я и подмигнул.

Уничтожая котлеты, я с удивлением смотрел, как Бауми с фанатичным видом поглощает уже третий десерт подряд, словно она объявила личную войну всему сладкому и вела ее на истребление. Сегодняшний день посвящался тотальному уничтожению фруктового желе со взбитыми сливками. Ела она с таким нечеловеческим аппетитом, которому больше подходило гномское понятие «смачно».

– Не боишься, что все калории пойдут в пятую точку? – решил я подшутить над помощницей.

– Вообще-то я гном, и мне положено иметь большую задницу, – так же смачно облизав ложку, ответила она и подложила свои крепкие ладони под массивную грудь. – А вот эти бидончики тем более требуют соответствующего противовеса со стороны спины. За красотой нужно следить.

Мне было не понять, шутит Бауми или говорит всерьез, поэтому я предпочел не развивать дальше эту тему, чтобы не покраснеть. Благо мне помог пискнувший планшет, извещая о пришедшем сообщении.

– Сейчас посмотрим… – Пробежав глазами по тексту, я медленно поднял взгляд на помощницу. – Джинн был испорчен намеренно. Случайная ошибка не могла нанести такой ущерб операционной системе…

Срочно требовалось найти женщину, с которой Дарх Мауда видели вечером у подъезда. То, что для ребенка было давно, могло произойти всего три-четыре дня тому назад. Теперь дело приобрело «тяжелую» статью Уголовного Кодекса и все мои следовательские запросы получили высший приоритет. Нехорошо было радоваться чужому горю, но такое положение вещей действительно упрощало работу. Раньше мой запрос мог пролежать несколько дней, ожидая своей очереди на исполнение, а теперь все операции происходили мгновенно. Запрос – ответ.

– Так! – оживился я, почувствовав охотничий азарт. – Нам надо разделиться. Ты займешься поисками этой таинственной незнакомки, а я еще раз побеседую с бедной вдовой. Проверь счет покойного, не делались ли с него платежи за «горизонтальные» услуги в последнее время. Если это зарегистрированная проститутка из профсоюза, то проблем с поисками не возникнет.

Сдав грязную посуду, мы поспешили продолжить расследование, успевшее преподнести первый «сюрприз». Я чуть ли не бегом возвращался к сто пятому дому, чтобы вновь допросить вдову. В уме рождались новые вопросы, пока еще не ведающие своих ответов.

…Кто мог пустить вразнос операционную систему джинна? Только маг. Либо у гнома были враги среди магов-операторов, либо работал наемный убийца. Боевой маг? Вряд ли, тому проще превратить в руины половину квартала, пока не прибудет ОМОН Стражи, чем перепрограммировать домового. Двойное магическое образование? Вполне возможно… Могли ли вообще быть у Дарх Мауда враги среди магов? Откуда? Гном-инженер и сообщество магов? Хрупкая версия… Заказное убийство? Теплее… Жена? Допросим. Любовница? Найдем. Завистники? Не обрадуем. Старинные враги? Исповедуем. Нечестные конкуренты? Обломаем…