Теперь нервный смешок вырвался не только у Лизаветы. Участники пресс-конференции явно перегибали палку многозначительности. Толстяк, видимо, сам это понял.
— Буду краток. На основании прямых улик — обнаружены отпечатки пальцев, удалось установить, что убийство было совершено Артуром Седуновым. Это уголовник, рецидивист, личность известная в преступных кругах. Седунов сейчас в розыске.
— И долго вы будете искать? — крикнул кто-то из газетчиков.
— Уже нашли, Седунов, по нашим оперативным данным, уехал в Архангельскую область, там у него дом.
В эти минуты специальная группа захвата уже там. И мы ждем сообщения, что Седунов задержан, собственно, поэтому и запоздали с началом пресс-конференции.
— А мотивы? Зачем, собственно, ему убивать Локитова? — Этот вопрос Лизавета собиралась задать сама, но ее опередил другой коллега-газетчик.
— Мы полагаем, месть.
Зал возмущенно загудел. Какая месть? За что мог уголовник-рецидивист мстить прокурору города? Месть — дело личное.
— Сейчас идет проверка, вроде бы Седунов отбывал наказание в Рязанской области и прокурор, тогда им был Локитов, отклонил его жалобу.
Гул стал громче — версия, преподнесенная следователем по особо важным делам Генпрокуратуры России, выглядела жалкой и наивной.
— Вы искренне полагаете, что уголовник ради такой вот, с позволения сказать, «мести» пойдет на убийство, да еще так хорошо организованное? — Собкор газеты «Обозреватель», умница.
— Я не понимаю вашей иронии. — Толстяк надул щеки и приготовился к отповеди. — Все материалы следствия… — В зал вбежал заметно побледневший старший помощник прокурора города. Он что-то шепнул второму толстяку. Тот отобрал микрофон у коллеги.
— По чрезвычайным обстоятельствам мы вынуждены закончить пресс-конференцию.
— Какие это обстоятельства? Нас собрали здесь и мы имеем право знать. — Снова «Обозреватель». Его дружно поддержали другие. Лизавета с удовольствием наблюдала журналистский бунт, предварительно кивнув оператору, — он и без ее кивков понял — заварушку надо снимать.
— Вы объявляете о том, что убийца найден, а теперь, так ничего и не разъяснив, разгоняете нас! Так нельзя! — Это подал голос радийщик.
— Вы не ответили ни на один вопрос.
— Андрей Алексеевич, — это уже непосредственно мэру, — что происходит, вы всех поздравили с завершением дела — но так ничего и не ясно.
— Что, в конце концов, с Седуновым, не мог же он мстить таким странным образом!
Журналисты шумели и никак не реагировали на призывы разойтись. Ситуация вышла из-под контроля. И мэр принял решение выбрать из двух зол меньшее. Утихомирить разбушевавшуюся прессу можно только одним способом — бросить ей кость, то есть то, о чем можно писать и говорить. Мэр пошептался с остальными руководителями. Потом встал.
— Ситуация действительно чрезвычайная, и я призываю вас к спокойствию. Только что получено известие от группы захвата из Архангельска. Седунов убит. Его застрелили из охотничьего ружья.
— Кто? — Галдеж сразу стих.
— Мы не знаем. Это все. Разойдитесь!
Разошлись журналисты не сразу.
Большинство присутствовавших на пресс-конференции скопились в кафе неподалеку. Лизавета никогда не видела такого единения — в стройном ряду стаканов смешались кофе, коньяк и досада, что трбя считают идиотом.
Буфетчица, никогда не видевшая подобной толпы, притихла за стойкой. Горячился корреспондент «Обозревателя»:
— Я еще поверю в то, что этот их Седунов был на даче прокурора, хотя и это не факт. При современном развитии техники обнаружить где угодно какие угодно улики — не проблема. Мои отпечатки пальцев могли оказаться на даче прокурора с таким же успехом. Но эти гаврики, с их «местью» — Локитов не разрешил Седунову свидание с женой, а тот, видите ли, обиделся, пять лет таил злобу, разрабатывал страшный план и свершилось? И они нас кормят этой тухлятиной!
Лизавета немного понаслаждалась восстанием — все это действительно напоминало сходку гарибальдийцев, только вместо просторных плащей — джинсовые куртки, сваленные в углу, вместо навах и кремневых пистолетов — диктофоны и фотоаппараты. Шумно, весело и вполне бесполезно. Лизарета усвоила из Карнеги только один пункт — насчет того, что всякое совещание должно принять какое-то решение, а эту сходку с определенной натяжкой можно было бы назвать межотраслевым профессиональным совещанием, поэтому она дождалась паузы и вмешалась.
— Это все хорошо, они считают нас дураками, мы с этим не согласны. Что в этом случае можно предпринять?
— Как что! — немедленно откликнулся «Обозреватель». — У нас в руках четвертая власть, а ты уверяешь, что мы беспомощны.
— Все рассуждения о четвертой власти остаются рассуждениями, дымом, пока не сделано нечто конкретное. Нас здесь человек пятнадцать, — осторожно подсказала Лизавета.
— Да! И все мы готовы представить отчет об этой надувательской пресс-конференции.
— А ведь действительно, — вдруг очнулся коллега с радио, — достаточно просто правдивого отчета.
Совершенно неожиданно бунт закончился соглашением. Обычно стихийные выступления помогают спустить пар и выдыхаются. На этот раз все дали торжественное обещание представить в свои газеты статьи и репортажи такого рода, что они вынудят власти не считать это дело законченным. Разбредались усталые, но довольные. Наконец остались лишь Лизавета и парень из «Обозревателя».
— Давно хотел сказать, что ты классно работаешь, кстати, меня зовут Сергей. — Раньше они не были знакомы. Лизавета улыбнулась в ответ. — Как ты думаешь, выйдет?
— Что-нибудь да выйдет. Только я не могу понять, зачем им понадобилась липа?
— Возможны варианты. Вполне вероятно, что это просто спешка ради показухи. Желание во что бы то ни стало доказать — дела идут, ситуация под контролем, враг будет разбит. И это не самое печальное объяснение.
— Какое печальнее?
— Не удивлюсь, если рано или поздно выяснится — озабочены расследованием убийства Локитова люди, слишком хорошо знающие, кто и зачем его убил. Допускаю, что в это тесто замешена политическая мука и, если бы не предвыборная кампания, ничего бы не произошло.
— Это просто твои предположения? — Лизавета насторожилась.
— Анализ. — Они в «Обозревателе» придавали большое значение аналитическим изыскам. — Подозреваю, Локитов имел материалы, которые разгромили бы целый политический блок. А это власть, деньги, безопасность. Ведь никто не отменял древнее, как мир, «Кому выгодно».
Лизавета мрачно смотрела на разоренное кафе — столики сдвинуты, стулья опрокинуты, тут и там стоят грязные стаканы и чашки, над разором витает дым и мрачные, но общие слова. Анализ сводится к просто подозрениям. Просто подозрения делу не помогут. Это она и заявила умному собеседнику:
— За последние десять лет разоблачений было столько, что они уже просто никому не интересны. Всё это мне напоминает слезы изнасилованной монашки — раньше надо было действовать, кусаться, царапаться, но действовать!
— Ты действительно предпочитаешь слова, а не дела? — блеснул очками аналитик из «Обозревателя». — Тем лучше и тем хуже. Можешь утешать себя сегодня-тем, что дела будут, — этот бунт состоится.
* * *
Позже восстание на пресс-конференции прошло через все газеты и через все программы новостей. Пучина вздыбилась и застыла. Ни Генеральная прокуратура России, чьих следователей открыто называли клоунами, ни городские власти, представленные на страницах газет равнодушными показушниками, никак не отреагировали на нападки. Возмущение не стало смутой. В тот же день Лизавета отыскала на верхней полке в архиве кассету Кастальского. Как и рассказывал Гришенька Воробьев, кассета была с яблоком на боку — такими метят шкафчики в детском саду, и на ней действительно было записано интервью с прокурором города. В самом конце. Минут семь. Лизавета не верила в возможность такой удачи — и вот.
Она бросилась разыскивать Сашу Смирнова. Дома приятный женский голос, как оказалось — Сашина мама, сначала долго выяснял, кто звонит. Потом долго удивлялся, что может быть общего у ее разгильдяя сына с ее любимой ведущей новостей. А потом Сашина мама грустно рассказала, что Саша пришел вчера избитый, а сегодня рано утром куда-то ушел, куда — не сказал. На работе тоже не знали, где находится оперуполномоченный Смирнов. Лизавета совсем отчаялась. Ей необходимо было с кем-нибудь посоветоваться, а показывать кассету кому-либо, кроме Саши, не хотелось.
