- Нужно что-то делать, - сжав зубы, процедила я. Я чувствовала, как жалкие крупицы сил медленно оставляют брата. А как только они исчезнут, Макс станет легкой добычей для этих тварей. - Ты ведь для этого притащил меня сюда. Где Рин, в конце концов?
- Успокойся и наберись терпения, - спокойно ответил дракон, что-то напряженно выглядывая во дворе, - У нас все под контролем.
- Надеюсь, - сквозь зубы выдохнула я, нетерпеливо меряя шагами чердак.
Вдруг на лестнице раздался какой-то тихий шорох. Мы с дедом замерли, не мигающими взглядами следя за ведущей на чердак дверью. Дракон небрежно встряхнул правую руку, и между его пальцев тут же скользнули тонкие, ослепительно-белые змейки-заклинания.
Но когда дверь с едва заметным скрипом отворилась, мы с дедом облегченно выдохнули. На чердак, стараясь не издавать каких-либо звуков, скользнул Рин.
- Долго же тебя пришлось ждать, - насмешливо хмыкнул мой крылатый родственник, небрежным жестом развеивая смертельное плетение. - Я же снял заклинание Макса.
' - От внимания Д'аркв'ир очень трудно ускользнуть, - раздался у меня в голове добрый смешок волка, - В своего предка пошли'.
- Надеюсь, у тебя получилось? - дед неспешно подошел к люку, ведущему на крышу, и сделал Рину приглашающий жест.
Оборотень мгновенно посерьёзнел, так же бесшумно приближаясь к своему другу:
' - Как видишь. У тебя все готово?'
- Обижаешь, - фыркнул дракон, - Как только ты отвлечешь его внимание, в дело вступлю я.
Я подобралась, готовясь осуществить наш с дедом план. Я должна была страховать Рина от непредсказуемых выпадов Макса, все остальное должен был сделать дед.
Не знаю, почему, но родственник не хотел, чтобы Рин узнал о моем присутствии. Что ж, это их дела и не мне в них вмешиваться. Тем более что мне тоже было спокойней от мысли, что заместитель Вольфа не будет знать о моей роли в предстоящем событии. Береженого боги берегут.
Дождавшись моего утвердительного кивка, дед одним ударом вышиб ведущий на крышу люк. Мгновенно выставленные мною щиты отбросили в сторону летящий в Рина флакон из оранжевого стекла. Тот разбился во дворе, вспыхнувший ярким столбом огонь больно опалил бока и морды вскинувшимся псам. Отчаянно заскулив, они катались по земле, пытаясь сбить магический огонь, но ничего не выходило.
Все это я увидела лишь краем взгляда, сосредоточив все свое внимание на Максе. Брат неподвижно замер в нескольких метрах от нас в обманчиво расслабленной позе. К подтянутому телу намертво прилипла изодранная, пропитанная кровью одежда. Из рассеченной брови текла тонкая струйка крови, застилая глаза, но волк не обращал на это никакого внимания. Одна рука, измазанная бурой кровью, крепко сжимала рукоять фамильного меча, в другой тлел светло-зеленый шар, в любой момент готовый сорваться с бледных, будто обескровленных пальцев.
- Макс, не спеши, - медленно положив свое оружие на черепицу и подтолкнув его в сторону волка, Рин примирительно поднял руки, - Я пришел договориться. По-хорошему.
- Вольф отдавал тебе другой приказ, - услышав хриплый голос брата, я невольно грустно улыбнулась.
Опасения деда были не беспочвенны. Загнанный в угол волк - смертельная опасность, но смертельно раненный волк - гарантированная смерть. Если её вовремя не отвести.
- Силен, - тихо произнес дед, с одобрением рассматривая потрепанного внука, - Зря Рион лишил его права унаследовать титул главы клана Д'аркв'ир. Тогда бы все могло повернуться по-другому.
- Ключевое слово 'могло', - криво усмехнулась я, одним движением распустив плетение брата. Шар, который он ещё мгновение назад сжимал в руке, недовольно сверкнул и распался на сотни серебряных искр.
- Макс, пойми, я не желаю тебе зла, - мягко произнес Рин, понизив голос, - Может, все-таки попробуем решить дело миром?
- Ты сам веришь в такой исход сегодняшней ночи? - Макс мгновенно оказался на ногах. Пошатнувшись, он почти сразу твердо встал на ноги и сжал в руке меч, в любой момент готовый принять бой.
Прости, брат, но этого я тебе позволить не могу. Не в том ты состоянии, чтобы тягаться силами с оравой псов и при этом остаться в живых. Так что боя не будет.
- Не рассчитывал, - покорно кивнул Рин, спокойно ожидая сигнала моего родственника, - Поэтому прости.
Макс пришел в движение, как только почувствовал, что рядом с ним плетут какое-то заклинание. Несмотря на боль в правом боку, он за доли мгновений преодолел разделяющее его с Рином расстояние, но реакция раненного волка намного медленнее, чем реакция дракона-метаморфа. Макс не успел опомниться, как с пальцев дракона сорвалась золотая сеть и мгновенно опутала волка по рукам и ногам, заставив неподвижно замереть в нескольких шагах от врага.
' - И это все?' - раздался в голове удивленный голос Рина.
- А ты думал, я буду калечить собственного внука? - раздраженно повел плечами дракон, - Учти, щиты Макса все ещё при нем, снимать их я не стал. Так что осторожней с ним.
Когда Рин забрал Макса, клятвенно заверив нас, что с нашим родственником больше ничего не случиться, дед тяжело вздохнул:
- Алекс, у меня для тебя неприятная новость.
- Какая? - устало спросила я, опускаясь на мокрую от волчьей крови крышу. Усталость прошедшего дня снова напомнила о себе, и единственное, что я сейчас хотела - это хотя бы трехчасовой сон. Все-таки то, что происходило вокруг меня, им явно не являлось.
- Владислав едет в Рассветный лес. С официальным визитом.
Сон как рукой сняло.
- Когда? - вскочила на ноги я, мгновенно представив, чем это может кончиться. Если Влад едет с официальным визитом, с ним наверняка будут свита. А учитывая, какой переполох сейчас должен стоять в моем замке, то скрыть факт о начале войны с оборотнями, которую мы не собирались афишировать, и факт о моей 'смерти' будет невозможно. А когда ещё и всплывет, что о первом событии знают только долгожители, конфликта с людьми будет не избежать. Да и мое 'воскресение' изрядно осложниться.
- Через четыре дня.
- Не успею, - с досадой признала я, потирая занывшие виски, - Хотя... В Рассветный лес - нет, а вот в столицу империи может в срок и поспею.
- А если поподробнее? - склонив голову на бок, с усмешкой спросил дракон.
Мы начали медленно спускаться вниз. Теперь коридор не казался таким жутким, но неприятный холод все ещё давал о себе знать.
- Сколько мне нужно времени, чтобы добраться до твоего гнезда? - спросила я, продумывая план действий. Что ж, если я правильно подсчитала, сколько времени мне понадобиться на все про все, то может и получится.
- Полдня лета без отдыха.
- У тебя отдохну, - отмахнулась я в ответ на скептический взгляд деда, который уже примерно догадывался, что я хочу провернуть, - Ещё полдня, чтобы мы уладили все общие дела. А до Алькании сколько?
- Лучше через Мертвую Степь, - поняв по моему решительному настрою, что отступать я не намерена, произнес дед, - До неё несколько часов, потом вдоль гор ещё полдня потеряешь, зато дойдешь до того места, где вы недавно давали отпор демонам. Оттуда через перевал до ближайшего пригородного городка - ещё день.
- А в городе нахожу стационарный телепорт - и я в столице даже раньше срока, - кивнула я, соглашаясь с предложением крылатого родственника.
- Гнездо найдешь? - вкрадчивым тоном спросил дед, когда мы вышли на улицу. Во дворе уже почти никого не осталось, только несколько псов оттаскивали куда-то тела погибших родичей.
- Я же была у тебя с отцом, - хмыкнула я, вместе с ним направляясь к воротам, - Пусть давно и только один раз, не найти сумею.
- Тогда буду тебя ждать. Поторопись, - выдохнул дракон, прикоснувшись к моему лбу.
Перед глазами все поплыло, и через мгновение мир вокруг меня потух.
****
Очнулась я внезапно. Резко сев на кровати, я неподвижно замерла на несколько мгновений, пока сознание полностью не прояснилось. Перед глазами плясали разноцветные мушки, глаза же болели так, будто в них щедро насыпали песка.
