- Макс, ты ведь понимаешь, что долго не продержишься, - устало вздохнув, видимо, уже не в первый раз начал друг моего деда. - Твои раны слишком серьезные, да и резерв сил уже подводить, разве нет?
В ответ на эти слова с крыши слетел светло-серый шар и, пролетев над с трудом увернувшимся Рином, ударил в голову стоявшего за его спиной оборотня. Пес взвыл и начал ожесточенно тереть лапами опаленные глаза.
- Почему они не зайдут со стороны чердака? - наблюдая за этой сценой, недоуменно спросила я.
- Подобные умники уже были, - проследив за взглядом дракона, я увидела несколько израненных тел подчиненных Вольфа, лежащих в разных позах в непосредственной близости от дверей. На самом же пороге логова тлела едва видимая зеленая линия, изредка вспыхивая небольшими языками светлого пламени. - Твой брат предусмотрел и такой вариант развития событий.
Вдруг дед криво усмехнулся и негромко произнес:
- Проблемы, друг?
Я непонимающе посмотрела на родственника, но к моему удивлению ответ пришел почти мгновенно:
- С твоей семьей всегда проблемы, - голос Рина глухо прозвучал рядом со мной, несмотря на то, что сам пес сейчас бродил во дворе, раздавая указания своим подчиненным, - У мальчишки регенерация отказала, при рваной ране на боку, резерв сил почти на нуле, а он ещё и огрызается.
Поймав мой взгляд, дед понимающе улыбнулся, прекрасно поняв причину моей растерянности. Что ж, пора обзавестись новой привычкой - не удивляться тому, что дед вытворяет при помощи магии метаморфов. Повторить мне это вряд ли удастся, слишком неравный опыт и сила. Так что проще будет принимать все происходящее как данность.
- А обездвижить ты его не пробовал? - насмешливо спросил дракон, задумчиво посмотрев на крышу.
Я только скептически хмыкнула. Хотела бы я посмотреть, как Рин пытался это сделать, при Максовых щитах. Работа наемного убийцы очень быстро научила моего брата на уровне подсознания выставлять щиты каждый раз, когда в него летело чужое заклинание, неважно какое: атакующее или обездвиживающее. Без таких навыков при специфике его работы Макс бы просто не выжил, несмотря на нашу хваленую регенерацию. Поэтому пока у волка не закончится резерв, достать его с крыши практически невозможно.
Но почему у него вдруг отказала регенерация?
- Слишком сильные щиты, - качнул головой оборотень. Стоящие возле него псы не обратили на этот жест никакого внимания, слишком увлеченные охотой на упрямого волка, - Может, подскажешь, как его оттуда достать?
- Никак, - тихо ответила я, поймав вопросительный взгляд дракона, - Нужно ждать, пока сил совсем не останется.
- Он умрет раньше от потери крови, - непрекословно ответил Рин, когда дед невозмутимо повторил мои слова. Говорить другу о том, что я нахожусь здесь, дракон явно не собирался. Но почему? - Рана слишком серьезная. Сказалось перенапряжение последних недель. Силы организма и так были истощены, а тут ещё и борьба не на жизнь, а на смерть с целой сворой псов. Вот регенерация и дала сбой. Нет, его нужно снять оттуда раньше, иначе я, сам того не желая, исполню приказ Вольфа.
- Он настолько глуп, что приказал убить врага, который принес бы больше пользы, будучи живым? - недоверчиво поинтересовался дед.
- Просто слишком хорошо знает нашу семью. Макс ничего не скажет, даже под пытками, - пожала плечами я, заметив, что Рин замешкался с ответом, - Не забывай, он знает наши повадки не хуже, чем мы его. Единственное наше слабое место - семья. А до наших братьев и сестры или Арины Вольф добраться не в состоянии. С отцом же Макс, по мнению Вольфа, разошелся ещё до Пожара в Старой Столице.
Дракон ненадолго задумался, наблюдая за тем, как изломанное тело очередной пса безвольно рухнуло неподалеку от нас. Спустя несколько мгновений он уверено произнес:
- Рин, поднимайся к нам. Я знаю, что можно сделать.
Макс
- Макс, хватит глупить, - мягкий голос Рина заставил меня криво усмехнуться, - Ты ведь понимаешь, что не сможешь сопротивляться вечно.
Прижавшись спиной к двери, ведущей на чердак, я, шипя от боли, вытащил из кармана куртки оставшиеся флаконы. Разложив их на черепице, я с трудом стащил с руки пропитанную кровью перчатку и провел тыльной стороной ладони по лицу.
Похоже, в этот раз Богиня Удачи решила все-таки отвернуться от своего непутевого любимчика. Иначе как объяснить то, что все с самого начала пошло не так? Сначала меня, как зеленого юнца, заманили в тщательно расставленную ловушку, и только Хранители знают, почему заместитель Вольфа дал мне время на то, чтобы вытащить отсюда Ника. Потом я оступился и глупо подставился под удар одного из псов, бесплатно получив глубокую рану на боку, наотрез отказывавшуюся затягиваться. Хорошо хоть выиграть полчаса для Ника удалось, да и гончая не сразу след взяла. Где я стоял до драки он помнил..., только следа там не было. Кто ж знал, что я даже здесь умудрюсь преподнести какую-то гадость. Поминая меня последними словами, оборотень взял след только через десять минут. А после этого пришлось немыслимо изворачиваться и занимать оборонительную позицию на крыше. Иначе меня просто разодрали бы в клочья...
Окинув внимательным взглядом оставшиеся зелья, я сжал зубы от бессильной злости. Из двенадцать флаконов, взятых из лаборатории Вольфа накануне вечером, у меня осталось всего четыре: три из зеленого стекла и один из желтого. Три яда и одна взрывная смесь.
Устало закрыв глаза, я прислушался к своим ощущениям. Резерв был почти пуст, регенерация запускаться до сих отказывалась наотрез. Не стоило подставлять бок под удар пса, глупый и непростительный для Д'аркв'ир промах. Нужно было подумать, что эти твари даже в самое безобидное плетение запрячут какой-нибудь неприятный подарок. Знать бы, чем меня угостил тот оборотень, раз рана до сих пор кровоточит, и затягиваться явно не собирается...
Крепче сжав липкой от крови рукой рану, я взял один из оставшихся флаконов и, стиснув зубы, осторожно подполз к краю крыши.
Псы с глухим рычанием кружили под стенами дома, изредка бросая в сторону моего убежища разъяренные взгляды. Шерсть на загривках была угрожающе вздыблена, блекло-зеленые глаза светились лютым огнем ненависти.
- Макс, может, хотя бы попробуем договориться? - стоявший в стороне Рин напряжено пытался разглядеть меня на крыше дома. Накинутый 'Полог невидимости' стремительно пожирал последние силы, но это был единственный способ застать псов врасплох.
Терпеливо выждав, пока очередной оборотень не выдержал и бросился штурмовать стену, я размахнулся и разбил флакон о стену в нескольких миллиметрах от пса. Осколки стекла брызнули в разные стороны, а на их месте образовалось ядовитое облако. Оборотень зло оскалился и извернулся в полете, пытаясь избежать встречи со смертельной опасностью, но уже через мгновение замертво рухнул на землю. Наученные горьким опытом, собратья несчастного отшатнулись назад, вглубь двора, где будут находиться, пока облако растает. Ещё несколько мгновений на отдых у меня было.
Вернувшись в укрытие, я с трудом стянул с плеч влажную от крови куртку и несколькими движениями разодрал её куски. Туго перевязав раненный бок, я с кривой ухмылкой взвесил в руке ещё один зеленый флакон.
Три зелья, три броска. Если использовать их с умом, ещё минимум трех псов можно убить. Но для того, чтобы выбраться из этой передряги живым, этого мало.
Слишком мало...
Алекса
Через пару мгновений на улице раздалось ещё несколько взрывов. Ярко-изумрудные вспышки на мгновение осветили двор и после того, как облака ядовитого дыма бесследно исчезли в воздухе, на земле остались неподвижно лежать четыре оборотня.
- Девять против одного, - беспристрастно подсчитал дракон, оглядев опустевший двор. Псы предпочли переждать внезапный прилив сил упрямой добычи на безопасном расстоянии, поближе к стене. Все равно Макс в ближайшее время ослабнет настолько, что даже семейная жажда жизни ничем не сможет ему помочь. Зная об этом, псы решили больше не рисковать.
