Макс повернул в мою сторону голову и коротко приветственно завыл. Остальные тут же перестали разыгрывать перед посторонними театр двух актеров и поспешили за старшим братом, который уже со всех лап мчался ко мне.

  Неладное я заподозрила слишком поздно. Макс, ехидно скалясь, не добегая до меня пару шагов, прыгнул на меня и повалил на спину. И именно в этот момент, по закону всемирного свинства, закончилось состояние аффекта.

  - ...!!! - выдала я эмоциональную тираду, в которой подробно объяснила брату все, что я о нем думаю, - У меня же ребра сломаны!!!

  Макс поспешно слез с меня, виновато прижав к голове уши, и тихо рыкнул.

  ' - Прости, я забыл...'

  - Я тебе сейчас такое 'забыл' устрою, что мало не покажется! - возмутилась я, морщась от резкой боли в сломанных и поврежденных костях.

  ' - Я нечайно...' - оборотень лег на землю и посмотрел на меня полными раскаяния глазами. Про пляшущих на дне его изумрудных глаза демонятах я так и быть скромно умолчу...

  - Помнишь, что делают за 'нечайно'? - прошипела я, осторожно вставая на ноги. ..., у меня и так ещё регенерация толком не восстановилась, а тут ещё и этот обормот. А весит он, между прочим, мама не горюй!!!

  ' - Помню', - волк начал медленно от меня отползать. Я же не менее медленно начала на него наступать.

  - Алекс, мы по тебе соскучились, - попробовал встать на защиту старшего брата эльфенок, опасливо косясь на меня со спины пятящегося (на всякий случай) и готового в любой момент задать стрекоча волка с драным ухом, - И вообще, может, схватит шокировать публику размахом семейных разборок?

  Эльфенок выразительно покосился на ушедших в астрал льва, лиса и рыжую. Ник же воспринял наши препирательства довольно спокойно.

  - Ладно, - взглядом показав переведшему дух Максу, что я ему ещё все припомню, я направилась к своим спутникам. Мой старший брат, поняв, что страшная и ужасная месть откладывается, бодрым шагом направился за мной. Он обвел задумчивым взглядом ещё не вышедших из ступора студентов, потом внимательно оглядел с ног до головы Ника и вопросительно рыкнул.

  ' - Я так понимаю, это он?'

  - Смотря, что ты под этим подразумеваешь, - уклончиво ответила я, щелкая пальцами перед носом Вентрея. Ноль внимания.

  Макс громко фыркнул, садясь на снег.

  ' - Ты прекрасно знаешь, о чем я...'

  - Знаю, - вздохнула я, отходя от кота. Хм, интересно, а как со стороны выглядит мой разговор с волком? Макс ведь связки не удосужился изменить и спокойно общается со мной на волчьем языке. Это я просто вслух отвечаю..., - Да, это он.

  - Кхм, - вежливо кашлянул Ник, привлекая наше с Максом внимание. Мы недоуменно посмотрели на него, - Простите, что перебиваю, но, как я понял, речь обо мне?

  - А о ком ещё? - пожала я плечами, повернулась к Вентрею и от души ударила его по мор... хм... щеке. Лев растерянно похлопал глазами, понемногу приходя в себя.

  - Что это было? - хриплым голос поинтересовался он, с опаской поглядывая на моих братьев. Чем. Впрочем, эти юмористы не преминули воспользоваться, 'ласково' улыбнувшись льву. Хотя нет, лучше сказать, оскалившись. На улыбку эти их гримасы не тянут. А вот на волчьи оскалы - это да. Причем оскал вышел даже у Эльвиниориэль. М-да, многолетняя практика не пропала даром.

  - Это? - я скромно потупилась, пряча ехидную усмешку, - Да так, ничего особенного. Просто традиционная разборка верхушки семейства Д'арк'вир.

  По мере моих объяснений глаза льва медленно, но уверенно достигали формы идеального круга.

  Макс тихо фыркнул, с наигранным осуждением покачав головой.

  ' - Алекс. Ну что так над бедным львом издеваешься? Трудно было сказать, что брат с сестрой долго не виделись, соскучились...'

  ' - И поэтому решили друг друга прибить!' - весело закончила я, решив, что эту фразу нужно сказать брату мысленно. А то лев меня не правильно поймет.

  - Вообще, - решила я перевести тему разговора в другое русло, - Знакомьтесь. Это мои братья - Макс, - оборотень коротко кивнул, не удосуживаясь подняться со снега, - Зариор, - белый волк улыбнулся ещё шире, демонстрируя всю свою радость от неожиданного знакомства. Хм, почему никто, кроме принца, не ответил ему взаимностью? - Дарн, - волк с порванным ухом тяжело вздохнул, явно недовольный тем, что я снова сократила его имя. Ну не запомнят они полное имя, не запомнят! Ещё язык сломают, - И самый младший из нас - Эльвиниориэль, - эльфенок доброжелательно улыбнулся, помахав всем рукой. По мере знакомства Анфиса и Крайлис начли приходить в себя.

  - А это, - теперь я представляла своей семейке, пусть и не полной, учащихся ММУ, - Как Макс уже догадался, это - Ник, Вентрей, Анфиса. И наш новоявленный оборотень из боги-знают-какого-клана - Крайлис, - лис неуютно поежился под пристальными взглядами моих братьев.

  Макс даже не поленился встать и обойти кругом бедного оборотня, и лишь потом удивленно посмотрел на меня, неуверенно рыкнув.

  ' - Наследник клана?'

  Я пожала плечами:

  - Кто его знает. Может да, а может. и нет. Но, учитывая, что мы оба пришли к одному выводу...

  Лис несмело тявкнул, насторожено посматривая на нас с Максом.

  ' - Вы о чем?'

  - Потом расскажу, - качнула головой я, прерывая все расспросы оборотня, - Сначала я хочу убедиться в своем предположении...

  Зариор, до этого момента не вступавший в нашу беседу, подошел ко мне и легонько толкнул правую руку, тихо рыкнув.

  ' - Нужно возвращаться. Леонара будет волноваться...'

  - Так, занимаем места согласно купленным билетам и двигаем в сторону Столицы... - начала, было, я, но осеклась под ошеломленными взглядами студентов, - То-есть, залезайте на волков и бежим в Столицу.

  - Какой позор, - печально вздохнул начавший вдруг перевоплощаться Макс, - Д'арк'вир используют в качестве ездовых лошадок...

  Анфиса сдавлено охнула и начала медленно оседать на землю. Вентрей, вовремя заметивший непроизвольный маневр девушки, подхватил её на руки, не давая упасть в снег.

  - Я что-то не так сказал? - смущенно спросил Макс, глядя на меня растерянными изумрудными глазами из-под вечно взлохмаченной челки.

  - Ну как тебе сказать, - ехидно начла я, - Если ты забыл, то напоминаю. В империи тебя знают все кому не лень и кому лень, все более-менее благородные представители населения - в лицо, а бедных детишек с детства учат держаться от 'Страшного, Ужасного и Кровожадного Наемного Убийцы Макса Д'арк'вир' как можно дальше.

  Мой брат возмущенно передернул плечами:

  - А она что, не знала, кто твой брат?

  - Знаешь, - задумчиво сказала я, наблюдая, как лев и Ник пытаются привести Анфису в чувства, - Судя по всему, она даже не знала, кто я такая. Хотя по ММУ уже четыре месяца ходят слухи, что в университете учится 'Злой и Беспощадный Монстр' Алекса д'эль Альтерни...

  - Нервная она кока-это, - вынес свой вердикт наш эльфенок, недоуменно посмотрев на нас, - Какой дурак дал вам такие нелепые прозвищами, не соответствующие действительности?

  Мы с Максом широко улыбнулись, обнажив удлинившиеся клыки:

  - В основном - мы. Но ведь окружающим не обязательно знать, что эти прозвища не соответствуют действительности...

  Глава 4

  И покой мне только сниться...

  Магический Межрасовый Университет

  Элика

  Я сидела на подоконнике в читальном зале библиотеки и отстранено вертела в руках прядь иссиня-черных волнистых волос. Отливающая серебром при свете молодого месяца прядь была перевязана шелковистой, немного потемневшей от времени изумрудной лентой.

  Из-за шкафов доносились раздраженные голоса ребят, усиленно рывшихся среди кучи старых, пыльных фолиантов. Наша пятерка вот уже который день пыталась отыскать хоть какие-то сведение о пожаре в Старой Столице пантер. Зачем? Что бы всё-таки понять, откуда появилась эта девчонка. Алекса, если кто не понял. Зная страсть библиотекаря-вампира к старинным документам, и учитывая его дружбу с Алексой, мы предположили, что он мог прихватить из замка нынешней Царицы перепись клана после пожара. Всё-таки в тот день погибло больше половины клана...