В аудитории нас поделили на пары и каждому раздали по специальному значку, который в случае смертельной опасности телепортирует учеников обратно в это помещение. Как мы и договаривались, меня поставили в пару с Ником, Лиса - с Вентреем.

  - Прошу внимания, - начал мастер де Вейр последний инструктаж перед началом экзамена, - Дважды повторять не буду, поэтому слушайте внимательно. Экзамен вы будете сдавать парами, выполняя следующее задание. Каждую пару комиссия телепортирует в лабиринт испытаний, откуда вы вместе должны будете найти выход. Комиссия будет следить за перемещением пары, так что в случае опасности, с которой пара не может справиться, мы её телепортируем обратно в этот зал. Вопросы? Нет? Тогда приступим к экзамену. Есть желающие пойти первыми? Для каждой пары лабиринт будет принимать другой облик, поэтому испытания у всех пар будут разные. Итак, желающие?

  - Пошли? - тихо спросил у меня Ник.

  - Думаешь, стоит? - с сомнением спросила я. Хотя, в принципе, какая разница? Что первые, что последние...

  - Ну, мы же на всех экзаменах первыми шли, - улыбнулся Ник, - Зачем нарушать традицию?

  - Тогда пошли, - пожала я плечами. Морально я уже ко всему готова...

  - Мастер де Вейр, мы готовы, - сказал принц, подходя к профессору. Я поспешила за ним.

  - Что ж, - странно посмотрел на меня де Вейр. Нет, это не моя была идея, так что нечего на меня так смотреть! - Прошу, - профессор кивнул в сторону круга телепортации.

  Мы осторожно вступили в круг.

  - Готовы? - спросил профессор.

  ' - Алекса, ты уверена?' - озабочено спросил ректор.

  - Да! - ответила я на оба вопроса сразу, а для дракона добавила, '- Это не моя инициатива. Мы традицию не хотим нарушать'.

  Через мгновение мы оказались на месте. Как я думала, именно здесь все и случится. Все тот же темный, извилистый коридор, стены которого светились тусклым, голубым светом. И холод. Нестерпимый холод, проникающий даже под теплую одежду. А, учитывая то, что на мне легкая блузка и короткие штаны, то не удивительно, что уже через пару мгновений я выстукивала зубами чечетку.

  - Изверги, - процедил Ник, прыгая на месте, пытаясь таким образом согреться - Могли бы и в более теплое место нас послать.

  - Нет, - качнула я головой, присоединяясь к его упражнениям. То есть, начиная прыгать рядом, - Как раз нормально. Учитывая, какой 'подарочек' нас здесь ждет.

  - Какой? - насторожено спросил Ник.

  - Охотник, - простучала я зубами, прыгая на правой ноге, - Насколько я знаю, глава тех... недальновидных ... существ, которые приняли на тебя заказ.

  - И ты молчала? - возмутился принц, споткнувшись на ровно месте.

  - А что я должна была тебе сказать? - хмыкнула я, - Ник, мне снятся вещие сны, в одном из них нас в лабиринте испытаний поджидает охотник и, защищая тебя, я умру от обсидианового кинжала?!

  - Хотя бы так, - фыркнул Ник и снова споткнулся, - Как умрешь?! Ты с ума сошла?!!

  - Если ты не забыл, я ещё и твоя хранительница, - напомнила я, - И обязана тебя защищать...

  - С летальным исходом?!! - возмутился Ник.

  - Ну... - замялась я, - Это как получится...

  Честно говоря, такой бурной реакции на свои слова я не ожидала.

  - И как давно тебе снится этот сон? - вкрадчивым тоном спросил принц, вплотную подходя ко мне.

  - С того дня, как я прибыла в университет, - осторожно ответила я, оглядываясь в поисках путей к отступлению. Кажется, меня сейчас будут бить. Возможно, больно, возможно, ногами, и, возможно, по пустой голове.

  Ник тяжело вздохнул:

  - А можно меня спасать, при этом не умирая?

  - Я постараюсь, - пожала я плечами, бочком отходя от принца, - Но ничего не обещаю.

  Ка-а-ак он на меня посмотрел!

  - Очень постараюсь, - добавила я.

  - И сделаешь, - с нажимом произнес мой... друг, - Ясно?

  - Ага, - в шоке ответила я. Нет, нормально? Ещё вчера я его гоняла по тренировочной площадке, а сегодня он мне объясняет, что и как я должна делать. И как это называется?

  - Пошли, - вздохнул Ник и, бросив на меня лукавый взгляд, добавил, - Или ты решила ждать охотника здесь?

  Я не ответила, молча направившись вперед по коридору. Алекс, держи себя в руках! С принцем и со своими чувствами к нему будешь разбираться потом. Но, боги, как он так быстро успел стать моим другом? Причем другом, которого я слушаю?! Остальным для этого понадобились года, а тут всего четыре месяца! Кошмар...

  Мысли о том, что не все так просто, как мне кажется, я старательно гнала от себя подальше.

  Постепенно я успокоилась и сосредоточилась на окружающей действительности. В облаках потом полетаем...

  Моя пантера тихо зарычала, чувствуя чужое присутствие. Тише, подруга, тише. Я тоже его чувствую. Он даже не потрудился скрыть своё присутствие.

  Во сне все всегда по-другому. Там я не чувствую запахов, поэтому часто не могу объяснить свои поступки. Но теперь я чувствовала, что разгадка странного поведения моей пантеры заключается именно в запахах. Воздух в коридоре пах плесенью, сыростью и затхлостью. И чем-то ещё... Почти незаметным и неуловимым...

  - Ник, ты ничего не чуешь? - рискнула я спросить принца. Вдруг он смог что-то учуять. Надежда, конечно, слабая, но все-таки, чем боги не шутят.

  Ник замер, прислушиваясь к своим ощущениям.

  - Полынь, - вдруг удивленно сказал он, - Здесь едва заметно пахнет полынью.

  Я тихо ругнулась. Тогда все ясно. Полынь входит в состав зелья, притупляющего человеческую ипостась всех двухипостастных...

  Стоп! Я замерла, поймав крутящуюся в голове мысль. Зелье!

  - Алекс, - осторожно окликнул меня Ник, но меня здесь не было. Я была в маленьком домике сторожа университета, в тот день, когда я раскрылась перед профессорами...

  ...- Значит, что-то необычное было, - скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Клавдия Аливаровна.

  Я неуверенно кивнула.

  - Как я понимаю, это связано с твоей второй ипостасью, - продолжила женщина, не замечая моего удивленного взгляда - Ведь, насколько я знаю, ваша ипостась, можно сказать, разумна...

  - Можно сказать, - согласилась я, быстро справившись со своим удивлением. Откуда профессор с 'основ целительства' столько знает про кошек? Вон, даже у нашего борца с 'нечистью' глаза на лоб полезли...

  - Я знаю, кто предатель, - тихо застонала я. Дура я! Как же раньше не поняла! Яд, который притупляет реакцию кошек, можно достать только в другом мире, а что бы туда попасть, нужно иметь специальный пропуск! А всем целителям, которые закончили ММУ, такие пропуска выдаются сразу по окончанию учёбы!

  '- Дядя!' - заорала по телепатической связи, - 'Предатель - Клавдия Аливаровна!'

  В зале, где находилась комиссия и сдающие экзамен третьекурсники...

  Ректор

  '- Предатель - Клавдия Аливаровна!' - закричала Алекса по установленной мною телепатической связи.

  '- Ты уверена?' - быстро спросил я. Слова Алексы казались нереальными. Целительница - предательница?

  '- Да!' - ответила моя племянница, - 'Меня ещё у сторожа насторожили её знания о кошках. А здесь пахнет зельем, которое притупляет человеческую ипостась всех двухипостастных! Поэтому моя кошка выйдет из-под контроля!'

  '- Доза?' - нервно спросил я. Боги, если Алекса так напугана, то надо срочно вытаскивать их оттуда. Кошка никогда не была паникершей. Хотя боялась она не за себя, а за Ника, но главного это не меняет. Там стало слишком опасно.

  '- Небольшая', - произнесла Алекса, - 'Но на пару минут хватит. А больше охотнику и не надо будет!'

  '- Активируй маячки!' - приказал я, обрывая связь.

  - Клавдия Аливаровна, вы ничего не хотите мне сказать? - холодно спросил я, оборачиваясь к стоящей за моей спиной женщине. Она стояла и смотрела на висящий, на стене экран, наблюдала за Алексой, которая сейчас что-то объясняла Нику. Жаль, что нет звука.

  - А зачем? - пожала плечами женщина, - Вы и так уже всё знаете. Только поздно. Вы не сможете их оттуда вытащить...