Возражать никто не стал, связь близнецов была неоспоримой и незыблемой. Поэтому старшие вампиры удалились, оставив Дема в одиночестве, под давлением бесчисленных вопросов и - усталости.
Первой, кто встретила Демиана, после возвращения в спальню сестры, была безымянная девочка. Сидящая с постным видом на кровати и задумчиво цедящая кровь. На Деметру она поглядывала с сочувствием, на Дёма, появившегося в дверях, посмотрела с искренним удивлением.
- Я вырубился... и мне все это глючится... - Пробормотал Дем, залезая в тайник сестры, чтобы взять крови себе. - Дети не пьют кровь, это моя больная фантазия... а еще они не исчезают и не появляются из ниоткуда...
Девочка наморщила нос, явно пытаясь сдержать смех.
- А еще они не превращают стоянки в руины простой истерикой... это неправильные пчелы и они делают не правильный мед... тьфу, то есть это не правильные девочки, и они мне глючатся на почве нервного перенапряжения и усталости... - Пробурчал маг, садясь около сестры и ласково ее поглаживая, без аппетита потягивая кровь.
"Она сейчас не очнется", - тихая мысль "постучалась" в виски Дёма. Усталый женский голос звучал еще и немного надтреснуто.
Демиан первый миг просто таращился на девочку... но потом просто недоуменно спросил:
- То есть как, не очнется?!
"То есть так, она еще где-то на двадцатой душе", - девочка нахохлилась, допила бокал одним глотком и отставила его в сторону. - "Ее поймал Плач Душ".
"А можно доступным простому скромному магу языком?" - Мужчина едва подавил желание протянуть руку и взлохматить ребенка.
Она, уловив это движение, неожиданно оскалилась, демонстрируя длинные и тонкие клыки.
"Очень не люблю, когда меня касаются. Поэтому лучше не лапай!"
"Я тебя еще и пальцем не коснулся" - Раздраженно отозвался Дем. - "Кто ты?" - спросил он, меняя тему.
"Ты пожелал этого", - отозвалась девочка. - "Я... просто ребенок. Несчастный ребенок..."
"Это было не желание, а рефлекс. Именно из-за твоего несчастного состояния. Нормальный порыв утешить или развеселить несчастного ребенка". - Вампир вздохнул, - "А имя у тебя есть, несчастный странный ребенок?"
"Имя...", - девочка покачала головой. - "Мое имя скажет обо мне больше, чем я могу сказать сама".
"Откуда столько таинственности и пафоса? Можно подумать, это такая великая тайна, раскрытие которой приведет к концу света".
Девочка улыбнулась.
"Вы так похожи".
"С кем?" - Удивился Демиан.
"С сестрой. Она мне сказала почти то же самое. Только, пожалуй, пафос она опустила".
"Так все же, кто ты такая?" - Вампир переключился на новую загадку.
"Ребенок", - отозвалась девочка коротко.
Демиан фыркнул, промолчал. Девочка некоторое время смотрела на него, потом сдалась. В мысленном голосе звучала теплая улыбка:
"Ладно, шантажисты. Я Ната".
"Приятно познакомиться", - Дем улыбнулся девочке в ответ. - "Куда ты пропадала?"
"Э... Умеете же вы двое задавать такие вопросы, что и не знаешь, как ответить!" - возмутилась Ната. - "Я была в твоей башне".
"Эм... как ты туда попала!?" - Шокировано вытаращился на Нату вампир.
"Вошла... Я постучала, и мне открыли".
- Кто? - Дем перестал понимать окружающую реальность. - В мою башню без моего ведома никто не мог войти, чтобы открыть дверь...
"Ну, я и не говорила, что там кто-то был".
- Ты странная... - Задумчиво проговорил Демиан. - И я уже слышал подобные речи. Догадываюсь, почему ты не говоришь ничего о себе... но может, расскажешь хоть что-нибудь?
"Давай я расскажу тебе о Плаче Душ?" - предложила Ната. - "И тогда Деметре будет меньше рассказывать".
- Давай. Кстати, хочешь чего-нибудь?
"Чего-нибудь?" - удивленно переспросила девочка.
- Есть, пить, вкусняшек, крови, переодеться или еще чего-нибудь? - Улыбнулся маг.
"Ничего не надо, спасибо", - Ната покачала головой. - "Я еще слишком слаба, мне нельзя далеко отходить от Деметры, если я хочу и дальше ее слышать. А я хочу. Я могу немного ей помочь. Поэтому ничего не надо".
- Как скажешь... тогда я слушаю.
"Сначала вопрос. Что ты знаешь о Чертогах ночи?"
- Не так уж много. В основном по рассказам наших Демонов и Артема... Знаю, что там есть Тюрьма, аналог христианского Ада. Есть место, куда попадают остальные вампиры, а есть сами Чертоги, куда попадают те, кто ее заинтересовал. Кого Ночь забрала сама.
"Неплохо. Очень и очень неплохо. О том, что из Чертогов Ночи можно души вытащить, знаешь?"
- Нет. - Покачал головой. - Знаю, что она может ИЗГНАТЬ душу... вроде как.
"Обманывать не буду, прецеденты были... Э", - Ната спохватилась. - "Только не спрашивай, пожалуйста, откуда я это знаю. Хорошо?"
- Думаю, если ты сможешь, сама расскажешь.
- Сам раньше... догадаешься... - тихий голос Деметры разбил воздух в комнате.
Дем даже подпрыгнул.
- Деми!?
- Как ни странно, пока еще я, - отозвалась девушка.
- Как ты??? - Демиан взял руку сестры.
Она тихо хмыкнула.
- Побывала в аду. Волосы, думаю, седыми стали...
- Немножко... - Вздохнул брат, обняв сестру. - Пара прядок чуть посеребрились.
- Я в восторге, - пробормотала Деметра, закрывая глаза. Потом вновь открыла, усталыми, помертвевшими глазами глядя на брата. - А уж в каком восторге папа будет, я даже не представляю. Дём. Нам нужно объявлять экстренный сбор клана. У нас гигантские проблемы... Круче, не придумаешь!
- Для начала он будет счастлив, что ты очнулась... а сбор... ну будет сбор.
- Сколько я провалялась? Много?
- Несколько часов. Тут уже успели и Лазаря пригнать, и понять, что не смогут тебе помочь...
- Еще бы они помогли, - хмыкнула Деметра. - Дайте мне пятнадцать минут, чтобы прийти в себя и отправимся вниз. Ната тебе, - посмотрела она на брата, - как раз успеет дорассказать, что такое Плач Душ. Жуткая штука...
- Ладно... я слушаю.
"Слушай", - согласилась Ната. - "Итак. Забрать душу из-за порога смерти, из-за черты ночных чертогов мог только влюбленный безумец. За все существование чертогов Ночи - это удалось троим. Самой Ночи. Третьему Демиургу, который потом исчез. И Аркату. Первому Повелителю стихий. И последнему. Больше никому стихии не подчинились так, как ему самому. Но каждый раз, когда Душа покидала Чертог, она теряла волю к жизни. Душа плакала все время. Плач Душ резонировал в ушах всех окружающих. Сводил с ума и призванную душу и того, кому удалось душу призвать из-за черты смерти обратно. Дело доходило до того, что носителя души приходилось убивать. Но эта смерть была окончательной. Навсегда. Душа рассеивалась... Аркат убил так свою первую жену. Ночь убила своего возлюбленного. Первого и единственного. Ну а Третий Демиург был настолько умел, что сумел заглушить Плач Душ... Потом он исчез. Где до сих пор он шатается, кто же его знает", - в голосе девочки прорвалась злость, потом она спохватилась и торопливо заговорила дальше. - "Я была рядом с Деметрой. Я не видела видений, но слышала Плач Душ. Затихающий. А значит, у алхимика получилось этот Плач каким-то образом заглушить или утихомирить".
- Не каким-то, - отозвалась Деметра, все время прислушивающаяся к беседе в надежде услышать что-то новое. - А очень простым. Он Плач Душ закинул в других людей. Тех самых, которые были похищены отовсюду. Разделил его на части, прикрепил к телам и убил. Человеческая душа отправилась на свое перерождение, а вместе с ней исчезал и Плач.
- Омерзительно... - Передернуло Демиана. - Но на кой ему было так напрашиваться?..
- Ему? - Деми удивленно посмотрела на брата. - Ты о ком?
