- Почему? Что за сила у нее будет? Ёль? Иль? Эль?

- Нет. Нет, - на губах эльфийки бродила мягкая задумчивая улыбка. - У Нали будет четвертая сила. Так что... возвращайтесь домой, Властитель. Досмотрите конец этого спектакля из удобной ложи.

- Но как же богини! - удивился Хашир.

- Иль и Ёль не до тебя. А Эль... уже не обратит внимания. Она лично занялась НалиринЭль.

- Тогда может быть, все же стоит тогда попробовать поймать эту девушку? И отправить ее в фонтан?

- Властитель, Властитель... - девушка покачала головой. А потом взглянула на часы. - О. Уже пора. Спасибо за мороженое, было очень вкусно! Мой совет - возвращайся домой!

Не добавив что-либо еще, девушка исчезла. Остался синий шарф с вышитой птичкой на концах. Шарф полежал еще немного и сам по себе сдвинулся с места. Еще немного полежал и, подхваченный порывом ветра, скользнул по шее Властителя, оставляя маленький магический узор в виде синей птички. Ветер подул еще сильнее, и шарф взлетел вверх, в бескрайнее небо.

- Домой... значит... - повторил задумчиво Хашир, потирая птичку на шее.

В кафе Властитель посидел еще немного, а уже когда собрался перемещаться домой, напротив него появилось серебристое облачко. Вытянувшись смерчем, угрожающе потрескивая, оно двинулось в сторону ХаширЭля.

"Призрачный смерч? Кто решил попробовать убить меня таким экстравагантным способом?"

Прищелкнув пальцами, Властитель испарил смерч и двинулся к выходу, оставив на столе пару серебристых монеток.

А уже перед выходом ему перегородила дорогу девочка.

- На! - сказала малышка, протягивая два полосатых палочки-леденца.

- Меня это не интересует, - сказал равнодушно Хашир, обходя девочку и двигаясь дальше.

Девочка немного постояла глядя ему вслед, затем сорвалась с места. Босые ножки простучали по мостовой, девочка обогнала Властителя и снова протянула ему палочки.

- На!

- Не интересует, - повторил ХаширЭль.

Девочка не успокоилась, продолжила тыкать, и Властитель вышел из себя. Свистнул меч.

Выронив палочки, девочка красивым перекатом ушла с траектории удара. Остановилась за пределами досягаемости меча, наклонила голову под таким углом, под каким нормальные эльфы не могут, и улыбнулась.

Мелькнул раздвоенный язык.

- Отказалсссся.... Зачем? Сссскушай! Это ссссладко! И осссстанешься жив!

Хашир хмыкнул.

- Не доросла угрожать мне, мелкая.

- Я не мелкая. Я сссс'ааала'ccc. Ессссли не ты не сссссьешь ссссладкие палочки, то тебя сссссъем я.

Хашир засмеялся.

- Какая чушь!

Встретить удар "девочки" он успел в самый последний момент. Длинные клыки сомкнулись на лезвии меча.

Раздвоенный язык лизнул лезвие, и вниз на утоптанный песок закапали расплавленные капли металла.

- Ссссъем.... Ты будешь вкуссссным! - прошептала "девочка", безумно улыбаясь.

ОлэриАль

Клан Сирени, граница с Белой пустыней

Миран приходил в себя тяжело. Что за странный телепорт его подхватил и проволок - Миран знал. Схожая сила была у бога Мертвых - Аля. Но в отличие от многих в своем клане, Миран родился с силой Эль. Поэтому "мертвые" телепорты выпивали из Стража Белой пустыни все силы, душевные и магические.

Открыв глаза, Миран с трудом огляделся. Куда бы он ни попал, куда бы его не переместили, он был один. В не особо комфортном месте, но и не в темнице. Темный деревянный потолок, темный дощатый пол. Деревянная лежанка, мягкий матрас и дивный запах свежескошенных трав.

"Скорее всего, избушка лесника... или лесного травника", - оценил Миран, закрывая глаза.

Перед тем, как отправляться совершать подвиги, стоило подумать о том, где он очутился и почему. А главное... в какой момент все пошло наперекосяк. Наверное, в тот самый момент, когда все три Избранных разбежались в разные стороны...

А потом... встреча с СаноринИль.

То, что она - аватар... а соответственно суть его любимой богини, МиранЭль догадался не сразу. Первое подозрение было в Кленовом клане, когда Миран почувствовал ее силу, около ворот Аэрталь. Случилось это после того, как были найдены послушники храма Иль, которые должны были доставить в ШиориЛасс Ан небольшой артефакт. Подозрения переросли в твердую уверенность в деревне лорда Майорина.

Вот только откровением для эльфа стало недоумение в глазах Санорин и то, что она его совершенно не помнила.

Водная стихия и ритуал пробуждения души помогли быстрее, чем Миран считал. Иль исчезла, а потом сделала вид, словно ничего особенного не случилось. И эльф не стал ей в этом мешать.

А потом... не столько тихий шорох и едва уловимый шум шагов, сколько легкий запах духов подсказал, что Миран уже не один.

- Кто здесь?

- Уже пришел в себя? - в чем-то знакомом голосе прозвучало удивление. - Ну, ты, силен...

- Кто ты?

- Не узнаешь?

- Разве мы встречались? - уточнил Миран, пытаясь понять, что за женщина его пленила.

- Да. Мы очень тесно дружили, - намекнула женщина.

- Кто ты? - повторил эльф.

- Я Синара.

- А... ядовитый цветок.

- Да. Он самый.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Миран.

- Жду, когда ты придешь в себя настолько, чтобы с тобой можно было поговорить.

- По твоей вине я здесь?

- Отчего же сразу вине, - Синара подошла ближе. Помогла Мирану сесть, заботливо пододвинула ему под спину подушки.

- Где мы?

- В ОлэриАль. На границе...

- Я знаю, где это, - перебил Миран женщину, разглядывая ее и отмечая, что Синара - совершенно не изменилась. - Это Клан Сирени. Неспокойный участок границы.

- Ах да. Извини. Кому как не тебе знать все места, что располагаются рядом с твоей Белой пустыней, - в голосе Синары прозвучала тень насмешки.

- Зачем я здесь?

- Я хочу тебе кое-что предложить, - эльфийка опять появилась в зоне видимости с флягой. - Здесь отвар. Он не вернет тебе силу, не думай. Но тебе станет легче. Пока ты не согласишься и не подтвердишь свое согласие магическим договором, возвращать силу тебе слишком опасно, поэтому делать так никто не планирует. Итак, МиранЭль. Ты никогда не думал, что очень несправедливо то, что ты вынужден постоянно проводить время в Белой пустыне, водить караваны Избранных, в то время как твой брат только развлекается?

- Мой брат не развлекается. Мой младший...

Синара не дала договорить Мирану. Схватив эльфа за горло женщина привлекла его к себе ближе. В ее голосе зазвучал яд.

- Разве я сказала, что развлекается твой младший брат? Я говорю - о старшем.

Миран недоверчиво посмотрел на женщину.

- Я тебя не понимаю.

- Действительно? Ты не знаешь, что у твоего отца был роман... с Императрицей ЭльРииля? После которого, у нее появились двое сыновей? Старший сын - остался воспитываться в императорской семье. Младший сын - стал старшим в клане Клена. Но младший сын намного более достойный, чем кто-либо еще! Ты - достойней, чем твой старший брат!

- Что за бред? - равнодушно спросил мужчина.

- Это не бред. Это правда. Истинная правда. У тебя есть старший брат. Вы мало похожи. К тому же над ним в свое время провели магические преобразования, чтобы никому и в голову не пришло, что император - не отец ребенку.

- Послушай. Синара. Ты...

- Ты же знаешь, что я была любовницей ХаширЭля.

- Знаю.

- И я была твоей любовницей.

Миран поморщился.

- Ближе к теме.

- Какой наглый! Не может даже пошевелиться, а уже диктует условия! Все очень просто. Я получила каплю крови ХаширЭля и получила каплю твоей крови. Это было сделать даже проще, чем ты думаешь. Но думаю, я первая кто об этом узнал. Ты - законный наследник Императорской семьи. Ты - младший брат ХаширЭля. А значит - пора восстановить несправедливость! Пора вернуть тебе императорский трон!

Миран несколько мгновений с интересом смотрел на Синару, а потом уточнил:

- Ты сошла с ума?

Женщина подавилась восторженной репликой.