А затем уже задвигая меня за свою материальную спину.

- Что видишь?

- Как алое марево вцепилось в тебя, - ответила я задумчиво, наблюдая, как от этой гадости призрак теряет свою материальность.

Лао что-то прошипел и рванулся вверх, марево мгновенно разделилось напополам. Одна часть исчезла вместе с призраком где-то в вышине, вторая же опять разделилась. Одна - окружила меня, своеобразным кольцом с шипами. Шипы были обращены ко мне, чтобы я, кажется, никуда не делась. Кольцо вращалось с низким гулом, не давая мне сдвинуться с места.

А из-за угла дома, рядом с которым я сейчас и стояла, показались эльфы. И все бы ничего, но у эльфов были пустые глаза, и от их затылка вверх поднималась тонкая алая нить.

Не знаю уж каким образом, но богиня Эль подчинила эльфов себе. И двигались они ко мне совсем не с дружелюбными намерениями...

Глава 23

Ловушка божественной силы

НалиринЭль

Стоя в шипастом кольце я искренне пыталась проникнуться моментом. Понять, что меня сейчас, вот прямо сейчас будут ловить. Да-да, как маленькую серую мышку. Нет, на мышку я все же не тяну, окрас не позволяет. Так, может как птичку? Да-да, дивную такую птицу счастья для богини Эль.

И вообще, почему я до сих пор не сподобилась узнать, с чего все это началось?! И куда пропал Лао? Я так не играю! Я так не хочу! И вообще, жизнь скучна и неинтересна... э... Это меня куда-то не туда потянуло. Жизнь потрясающе интересна... особенно когда летают тут мелкие и не очень неопознанные летающие объекты, и почему-то очень хотят... Куда он целится?! Эй! Эй! Стоять!

Взвизгнув, я резко пригнулась, когда запущенная кем-то очень "метким" палка, пролетела в полуметре от моей макушки. Кольцо опустилось к земле вместе со мной.

Так оно просто ограничивает мои передвижения?!

Проследив за кольцом и поэкспериментировав с ним короткими перебежками в проулке, я поняла, что кольцо просто не подпускает меня к стенам и к тому выходу, где столпились эльфы, больше напоминающие сейчас стадо баранов! Экзотичных, с красивым окрасом, может даже с перышками! Но все же баранов! На поводке!

Мало-помалу проулок, в котором я была, наполнялся эльфами и становился настоящей ловушкой. Они просто закупорили собою выход, создав тупик для одной глупой эльфийки, которая не пожелала добровольно принять холодную ванну.

Мда... да что за мысли то у меня такие?! Какие-то пессимистичные. Что я, сбежать вот от этого стада не сумею?! Ой... Кажется, я чего-то где-то не поняла... Ибо вот этот громыхающий металлом на стражниках нравиться мне, маленькой, никак не может. А он нравится! И вообще... они мне мешают!

Вот бы... Вот бы... черепица с дома упала! Или ваза там какая-нибудь! Жутко хочу посмотреть, что будет, если по этому металлолому чем-то ударить! Гулкий звук или глухой?

Легкий свист воздуха заставил поднять голову вверх. И глядя на вазу, падающую сверху... на меня!!!, я искренне пожалела о том, что захотела причинить кому-то вред. Уворачиваясь уже от листа черепицы, полетевшего следом за вазой, я поняла, что сегодня однозначно не мой день.

А вот когда сверху упала тяжелая ваза с внушительными ручками, мимолетно скользнув по моему плечу и расплескивая в разные стороны золотистый мед... я поняла, что еще мы сможем повоевать!

Кольцо разорвалось, выпуская меня на свободу. Но на крышу путь уже был перекрыт.

Вокруг меня сжималось кольцо уже вполне живых, громыхающих стражников. И что делать с ними - я не представляла.

В конце концов, я же не умею драться!

Я же не кошка, чтобы царапаться! И совсем не лошадка, чтобы лягаться виртуозно ногами! Я обычная! Маленькая! Эльфийка, которую даже лишили ее любимой дубинки! Превратив ее в какую-то закорючку на шее, которую я к тому же где-то потеряла еще пару дней назад...

Кстати! Не по этой ли причине, богиня Эль смогла меня найти?! Почувствовать, в каком городе я нахожусь, и повлиять на меня своей силой? Вот...

И в кого я такая безрукая?! Нет, чтобы хранить этот кулончик как зеницу ока! Я вместо этого играла в потеряшки. Доигралась! Вот честное слово доигралась до такой степени, что играть больше не хочется.

- Помощь нужна?

Подняв голову, я посмотрела на девушку... на вполне нормальную, живую эльфийку с длинными ушками. На шее девушки болтался синий шарф. И глядя на него, я попыталась понять, что с этим шарфом не так. Я же его где-то видела! И совсем недавно. Только не на девушке, а на...

Додумать до конца мне не дали. Девушка вновь повторила свой вопрос:

- Так тебе помочь? Или мне идти по своим делам дальше?

- А ты можешь?

- Кое-что могу.

- А кое-что это сколько вот в этих металлических марионетках?

Девушка засмеялась, разжала ладонь. Что в ней было, мне снизу видно не было.

Подув на ладонь, девушка исчезла. Только всполох синего шарфа отразился от черепицы. А вниз спланировал маленький Лао.

- Лао! Что случилось?

- Эль. Ее сила разрушительно влияет на призраков, - отозвался мой эльф. - Правда, только если она знает о присутствии. В этот раз кто-то ей подсказал о том, что ты путешествуешь не одна.

- Знать бы кто этот помощник!!! - возмутилась я.

- Лучше не надо, - улыбнулся Лао.

Стражники вокруг переглядывались.

Как обычно, Лао никто не видит! А я же говорила, кажется, слишком громко. Мда. Извиниться, что ли перед стражниками? В конце концов, вряд ли они часто встречаются с такими как я.

- Нали! - укоряюще воскликнул Лао, увеличиваясь в вихре синего цвета. На шее призрака я с удивлением разглядела синий шарф.

"Паранойя" - констатировала я, мерно качая головой. - "Навязчивые галлюцинации. Острая форма расстройства сознания. И видимо, я попала в свой личный бред. Только что здесь делает тогда Лао? Он должен быть... э... хм. Нет. Если даже это мой бред, пускай Лао здесь будет. Мне без него скучно".

- Нали, хватит думать! - вздохнул Лао.

- Хочешь сказать, что у меня это плохо получается? - возмутилась я, резко поворачиваясь.

Шагнув ближе к стражнику, онемевшему от изумления, я выдрала у него из рук пику.

- Дай сюда!

Лао вздохнул.

- Нали, кисонька.

- Ты еще скажи, зайка и рыбонька! Ты посмел усомниться в том, что я умею думать!

- Я этого не говорил! - вздохнул призрак. - Нали, солнышко, ну хватит!

- Вот счас прибью тебя, и будет хватит! Тебе причем!

Кольцо стражников значительно раздалось. Кажется, они не могли решить, кому выпадет "честь" ловить сумасшедшую Избранную. А я их мнение с удовольствием подтверждала! С дикими взвизгами и криками я носилась вокруг Лао, скорчившегося от смеха в середине кольца стражников.

Эльфы попятились еще немного. Кольцо еще немного разошлось в разные стороны.

- Нали, последний штрих, - улыбнулся Лао.

Кивнув, я красиво и торжественно сползла в обморок.

Бетула

клан Медовых берез

- Эй, Избранная? Что это с ней?

- Проверьте!

- Охота кому к этой припадочной идти что ли?

- Разговорчики отставить! Проверить девушку! А если умерла?

- Да ладно, от таких приступов не умирают! - высокий и поджарый командир стражников наклонился над Избранной, провел ладонью над лицом, шеей и грудью девушки. - Дышит... немного учащено. Сердцебиение замедленное. А в принципе, обычный обморок.

За спиной стражника раздался странный металлический звон.

Повернувшись, командир потрясенно увидел, как его подчиненные разлетаются в разные стороны от ударов... невысокого ловкого эльфа.

- Ты что творишь?!

Стражник улыбнулся. Вместо ясных голубых, на говорящего взглянули черные провалы глаз. И это было последним, что увидел падающий командир.

Через пару минут в проулке стоящих на ногах эльфов уже не оказалось. Лао покинул захваченное тело и опять начал уменьшаться... Сил на то, чтобы захватить тело стражника, а потом еще в нем и сражаться, пришлось приложить немеряно. А обрести материальное воплощение Лао не мог после соприкосновения с силой Эль.