- Ты сам говорил, что тебя дети не интересуют.
- Ты уверена?
- Ты сам сказал.
Ллойд усмехнулся.
- Тогда пойдем.
- Куда?
- В ванную.
Посмотрев на изумлено-испуганное лицо Ёль, мужчина рассмеялся.
- Я доставлю тебя до дверей ванны, а там оставлю одну, - сжалившись, добавил он, наконец. - Я же говорил тебе...
- Ты уверен?
- В чем?
Ёль открыла было рот, и закрыла, отвернулась.
- Ничего... Забудь.
Ллойд не стал заострять внимание на ее "забудь", просто поднял девушку на руки и понес к ванной.
А уже в ванной, Ёль, уйдя в пенную воду с лепестками абрикосовых цветов, корила себя за то, что в очередной раз поступила как ребенок.
"А ведь был такой шанс!" - мрачно подумала она, смывая вместе с водой не только грязь, но и синяки.
- Ладно... - вслух пообещала себе Ёль. - В следующий раз я не сдамся! И попробую, попробую доказать Ллойду, что я уже не маленькая девочка!
Эльф, стоя у дверей в ванную комнату, задумчиво покосился на нее, покачал головой и двинулся дальше. Себе же он пообещал - в маленькой Аллийн не видеть никого, кроме ребенка. Да очаровательного и миленького. Но все же - ребенка.
Черный перевал
НалиринЭль
Из пещеры я не вышла, я буквально вывалилась под дождь. Запрокинула голову, ловя губами неожиданно теплые капли. От ливня рубашка прилипла к телу, не оставляя простора для воображения. Волосы стали мокрыми сосульками.
- Нали? - тихое изумление в голосе Лао заставило меня засмеяться.
- Что с тобой? - призрак подлетел ближе, резко развернул меня к себе лицом. - Что случилось?
- Ничего... ровным счетом.
Призрак усмехнулся, отвел с моего лица прядь мгновенно вымокших волос.
- Нали, Нали. Какой же ты все-таки ребенок.
- Да я разве спорю?
- Нет, ты не споришь. Ты благоразумная девочка. Вспомни об этом и возвращайся в пещеру. В такой дождь даже ты легко заболеешь.
- Не хочу болеть! - капризно покачала головой я и неожиданно для Лао, да и для себя самой спросила. - А ты можешь становиться осязаемым? Хоть ненадолго? Без дополнительной одежды, как в Кленовом клане?
Призрачный эльф с все возрастающим удивлением смотрел на меня, потом кивнул.
- Могу.
- Стань, пожалуйста.
Лао удивленно приложил к моему лбу ладонь.
- Горячая. Ясно. Нали, ты уже успела заболеть. И попросту теперь бредишь.
- Нет-нет, - я помахала рукой. - Лао, ну что тебе стоит?
- Зачем, Нали.
- Пожалуйста, - молитвенно сложив руки, я смотрела на призрака взглядом раскаивавшегося в своих шалостях котенка.
Мужчина вздохнул. На первый взгляд ничего не изменилось, только я перестала видеть скалы за его спиной, да дождь больше не проходил сквозь, а стучал уже и по его плечам.
Протянув ладонь, я коснулась груди призрака, ощутила ледяную кожу, холодный шелк его рубашки. Провела кончиками пальцев по щеке, затем качнула сережку.
И улыбнулась.
- Действительно... осязаемый... настоящий...
Прежде чем Лао успел спросить, зачем это все нужно было, я шагнула к нему и прижалась всем телом, обвила руками за шею.
- Нали? - встревожено спросил призрак. - Что с тобой такое?
- Обними меня. Я просто немного так постою и вернусь в пещеру.
- Нали...
- Пожалуйста.
И эльф сдался, обнял меня, прижал к себе.
- Твои руки ледяные, - прошептала я тихо. - А мне с тобой так тепло...
- Тебе просто так кажется.
- Может быть... - с неохотой я оторвалась от призрака.
Тот покачал головой.
- Нали. Ты, вообще-то, рядом с тем, в кого влюблена.
- Угу... - согласилась я, не вслушиваясь в слова Лао.
- И должна быть сейчас с ним.
- Угу...
- А не со мной.
- Угу...
- Ты меня вообще слушаешь? - вздохнул Лао.
- Нет, - я подняла голову. - Лао.
- Что, малышка?
- Ты опять так меня называешь! - возмутилась я.
- Потому что ты маленькая девочка, которая оказалась по воле чужих желаний и чужих долгов далеко от дома. Одна.
- Я не одна, - возразила я резко.
Призрак удивленно на меня воззрился.
- Я тебя не понимаю, малышка. Как это ты не одна? Ты считаешь, этого пустозвона...
- Я его не считаю! У меня есть ты. А значит, я не одна.
- Но ты вообще-то в него влюблена, - язвительно напомнил мне мужчина.
Я отвела взгляд в сторону, посмотрела в сторону.
- Ну... вообще-то... я в этом... не была бы так уверенна.
- Это ты хочешь сказать, что ты настолько ветреная девушка? - улыбнулся Лао, добродушно подкалывая меня.
- Нет. Это я просто... попала под власть артефактов...
Призрак улыбнулся.
- Этого стоило ожидать. Обычно ими этот парень и пользуется.
- А почему ты тогда не сказал мне, что мое чувство - магическое наваждение?
- Нали, ну, в конце концов, должно же быть у тебя хоть что-то относительно нормальное?!
- Это ты сейчас намекаешь, что любовь вызванная магией - нормальная?! Или на что-то другое? - нахмурилась я.
- Тихо, - сказал призрак, приложив к моим губам палец. - Не злись.
- Лао...
- В конце концов, ты провела с ним несколько веселых минут.
- С тобой было веселее, - призналась я, отводя взгляд. - С тобой лучше...
- Даже по сравнению с этим мальчишкой? Он вообще-то, в отличие от меня - живой. Может обнять тебя в любое время.
Я передернулась, потом вскинула голову. Эти нотки... в его голосе... они мне что-то напомнили.
Не веря, я позвала.
- Лао...
- Что?
- Ты ревнуешь?
- Это был вопрос или утверждение?
Я задумалась. С одной стороны, это не могло быть ничем иным, кроме как ревностью. Но с другой стороны... от Лао можно ожидать чего угодно. В чем я честно и призналась.
- Я сказала бы утверждение, но я не уверена.
- А ты хочешь знать? - улыбнулся Лао, коснувшись губами кончика моего носа.
По моему телу пробежала дрожь.
- Ужжасно! - смущенно призналась я, думая о том, что больше чем узнать, мне хочется другого... того, в чем призраку лучше не признаваться. Поскольку... не то, чтобы не поймет. Он поймет. Но все же...
До конца свои мысли я не довела. Призрак поднял мой подбородок своей ладонью, и сказал:
- Да.
Мысли куда-то исчезли. Хлопая глазами, я смотрела на Лао. От него я действительно могла ожидать чего угодно. Того что он улыбнется, отшутится, придумает что-то. Наконец, скажет, что маленьких малышек ревновать - это глупости. Но вот такого простого, прямого "да"...
- Лао...
- Все, малышка, на сегодня вопросов и ответов хватит. Ливень еще идет. И тебе надо переодеться во что-то теплое. Твой сундук стоит у края пещеры, я его захватил
- Хорошо, - послушно кивнула я. - Спасибо. Я переоденусь. Но сначала, тут есть где-нибудь ручей?
- Есть. Идем, я тебя провожу, - призрак отступил от меня, становясь в очередной раз серым силуэтом... потрясающе красивым призрачным эльфом, сквозь которого просвечивали скалы, и картина дождя смывала все, что было дальше по дороге.
- Не требуется, - покачала головой я, понимая, что на некоторое время было бы лучше мне остаться одной. - Просто укажи мне направление.
- Требуется, Нали, требуется. Черный перевал не самое лучшее место для таких как ты.
- Изнеженных аристократок? - уточнила я взъерошено.
Лао легко щелкнул меня по носу.
- Прекрасных девушек, которые, о ужас!, даже не осознают, насколько редким цветком они являются.
- А индиговый цвет редкость?
- Большая, - кивнул призрак. - Пойдем уж. Провожу. А потом присмотрю, чтобы тебя не беспокоили.
Закатив глаза, я в который раз поразилась своему личному призраку. Ну как... Как он может так обо мне заботиться, ничего не прося взамен?
- Лао, - спросила я, уже когда мы поднимались вверх от пещеры по узкой тропинке.
- Что?
- А у тебя есть корыстная цель?
Призрак повернулся, полетел спиной вперед.
- Ты действительно хочешь это знать?
