Взвизгнув, я села.
- Лао!
- Что Лао? - усмехнулся эльф. - Я уже очень давно Лао. Так что, - осторожное касание, и вот уже я понимаю, что его прохладная ладонь касается моей щеки. - В душевных метаниях прекрасных леди я немного понимаю. И сейчас тебя злит не то, что я осмелился украсть твой поцелуй. А то, что тебе он понравился, и ты об этом забыла.
- Лао... - потерянно повторила я. Эта ушастая... зараза... (да я тоже ушастая, но не такая заразная!) всего в паре слов выразил все то, что меня тяготило.
- Что? - улыбнулся эльф. - Мы можем...
Что мы можем, слушать я не стала. Тряхнув головой, я максимально возможно отстранилась от призрака.
- Ты зачем появился?!
- Пришло время бежать, - сказал мужчина, больше не делая попыток коснуться меня.
- Из замка Ночных фрезий? Ты же говорил, что лучший момент будет в Белой Пустыне.
- Если не получится убежать раньше, - наставительно повторил Лао.
- И как ты себе это представляешь? - возмутилась я. - Я в башне! Точнее из башни то выйти не проблема. Но Стражи? Но ворота? Магии у меня нет! Как, по-твоему, я покину замок?
- А я на что? - удивился призрак.
- Прошу... прощения?
- Идем за мной. Только переоденься сперва.
- Расстегни мне тогда платье, - потребовала я, махнув на все рукой. Вряд ли план Лао хуже, чем мой. Я просто собиралась воспользоваться одной маленькой паникой... которая начнется еще минут через сорок.
Призрак засмеялся.
- Вот теперь узнаю свою малышку. Никаких сомнений!
- Какие сомнения, Лао?! Я не хочу на тот свет. Да еще и в такой компании, как Сана и Ара.
- Чем они тебе не угодили? Насколько я понял, вы очень даже подружились.
- Трудные условия сближают, - отозвалась коротко я.
А когда мелкие пуговички платья были расстегнуты, и я избавилась от него, то тут же направилась к маленькому ручному сундучку в углу комнаты, открыла и надолго закопалась в него.
Вот за это и люблю артефакты кланов Ёль. Маленький, легкий, а главное безразмерный сундук, в который можно отправить что угодно, незаменимый друг для хрупкой девушки в дороге! В случае чего туда можно упаковать целый замок, а не просто небольшой гардероб одежды на все случаи жизни.
Облачившись в черный дорожный костюм, я накинула сверху плащ и повернулась.
- Я готова.
- Присядь ненадолго, - улыбнулся призрак. - Нам скажут, когда придет пора отправляться.
- Ладно, - устроившись на кровати, я не сводила взгляда с Лао.
- Что? - вздохнул эльф.
- Да так, - смутилась я, отводя взгляд.
- Ясно, нервничаешь. Тогда давай поговорим. Например, чем тебе не нравится компания Саны и Ары?
- Одна - воровка, другая - разбойница, - поправляя пряди волос, я взглянула на призрака. - Только подумай, чему они могли бы меня научить?
- Ничему хорошему, - заметил призрак. - Но, Нали, малышка - ты опаснее их.
- Чем это?! - искренне возмутилась я.
- Как чем? - Лао засмеялся. - Вот скажи-ка ты мне, милая малышка, что сейчас будет с замком внизу.
- Ну-у-у, - я стушевалась, опустила голову, глядя на свои пальчики. - Как бы тебе сказать то...
- Как есть, малышка.
- Там сейчас будет зубастый потоп, - призналась я, наконец. - Лорд Мьяу любит различных зубастиков. И у него есть аквариум с хищными рыбами... Причем аквариум находится прямо за бальным залом, за зеркалами. И если разбить зеркала бала... то будет стекло аквариума и милые рыбки!
- То есть высокое собрание на балу ты решила скормить рыбе, - подытожил Лао, с насмешкой глядя на меня.
Я торопливо отвела взгляд. Лао насторожился. Такие симптомы были ему знакомы. Голос у моего призрака стал ласковый-ласковый, так с тяжелобольными разговаривают. Подозреваю, что мужчина понял, что я к ним отношусь.
- Нали...
- Я, - мяукнула я.
- Что еще ты натворила.
- Ничего! - открестилась я торопливо.
Лао перебрался ко мне поближе. Не веря, и в общем-то правильно делая. Его пальцы обжигали холодом, но скользили сквозь мое тело. Голову он все же заставил меня поднять. Потом принюхался.
- Малышка.
- Ууу... - всхлипнула я.
- Ты взяла в храме мед Ёль?
- Угууу.... - созналась я, опустив голову.
Лао захохотал.
- Ну, авантюристка же! Малышка, а кого ты собралась поить медом, которым можно напоить даже богинь?
- Рыбок, - тихо призналась я. - А то они бедные, вечно за стеклом плавают. Вода-вода, сплошная вода. А так хмельного медку отведали....
- И?
- И они не устояли...
- И? - поторопил меня призрак с интересом.
- Ну... оказалось, что они очень ласковые! - сказала я. - А в пьяном состоянии они очень веселые! Танцуют на хвосте... Стекло внутреннего террариума не выдержало, и акулы пошли танцевать кадриль с крокодилами! Вот! А еще! Еще! Они в мячик играют!
- А мячик откуда взялся?
- Э... ну.... Был!
- Кто?
Я вздохнула, подняла на Лао глаза, полные слез.
- Эльф, - призналась я. От обиды, что мои планы пришлось раскрывать, у меня даже ушки поникли.
- Эльфом, значит, играли в мяч, - покивал Лао. - Значит, сегодняшних гостей ожидает приятное времяпрепровождение в виде мячиков для взбесившихся пьяных рыб-хищников.
- Это еще не все, - робко прошептала я.
Признак толкнул меня на кровать, навис, опираясь на руки, не давая ни сбежать, ни отвести взгляда.
- Что же еще ты сделала, моя малышка?
- Я ничего не делала! - попыталась я скрыть еще часть своего плана.
- Хорошо, - лукаво согласился Лао. - А о чем ты попросила местных призраков?
- О мелочах....
- Каких же? - голос призрака опять стал вкрадчивым, очень тихим.
"Злится", - расстроено поняла я.
- Я попросила стреножить всех коней... спрятать луки и арбалеты... с помощью варенья и веревок прикрепить их на потолке... Спрятать все дверные ручки в замке и... и....
- И? - спросил строго Лао.
Я зажмурилась.
- Подсыпать во все блюда порошочек... маленький... чи... чихательный....
Лао вздохнул, щелкнул по кончику моего носа, заставив меня обиженно взвыть.
- Ты на уроках магической алхимии лучше бы что дельное запомнила! Чем то, к чему приводит сочетание чихательного порошка и экстракта фрезий. Как я понимаю, зал украшен именно ими?
Я засмущалась, не отвечая, прикусила губу, опустила взгляд, быстро-быстро хлопая ресницами.
Призрак засмеялся.
- Значит, грандиозное похмелье обеспечено всем. Начиная от рыб и заканчивая эльфами. Нали, ты садистка.
- Я в курсе! - прошептала я. "Зато никто не проснется в ближайшие часов шесть-восемь", - цинично подумала я, а внизу уже раздались первые панические крики.
- Началось, - Лао, встав первым, отлетел от кровати. - Побежали, моя малышка. Нам пора. Паника, тобой возведенная, будет нам на руку.
Я села, сжала кулаки, разжала. Встать я не могла. Я могла храбриться, я могла устроить всему замку радостные дни, но этого не изменяло того факта, что я безумно боялась. Боялась до дрожи в ногах.
Лао усмехнулся.
- Что, малышка, страшно?
- Не могу встать, - призналась я.
Мужчина протянул мне руку.
- Прошу.
- Но...
- Хватайся, - улыбнулся призрак. - Моих сил вполне хватит, чтобы сделать руку ощутимой.
Вцепившись в ладонь, обжигающую потусторонним холодом, я попыталась встать и у меня не получилось.
А потом Лао дернул меня на себя. Ожидая пройти сквозь призрака и приготовившись к экстремальному ледяному душу, я внезапно уткнулась лицом в его плечо. Уловила неожиданно запах вишни и чего-то сладкого.
Но понять уже не успела.
Лао над моей головой ровно спросил:
- Может, насладимся представлением, которое вот-вот начнется в замке, и никуда не пойдем? - предположил он.
Гневно вскинув голову, я крикнула:
- Нет!
А потом, все так же насмешливо глядя, этот... этот... призрак взял и поцеловал меня!
Когда от ледяных губ загорелось и мое тело, и моя душа, я поняла, что чего-то в этой жизни не понимаю. А когда дыхания стало не хватать, а ноги подкашиваться стали совсем по другой причине, Лао, наконец-то, меня отпустил.
