- Одна из Избранных сбежала. Миран отправил за ней в погоню отряд. Он сейчас двигается по следам девушки. Ты тоже отправишься за сбежавшей.
- И чье дитя сбежало? - заинтересовался Рэйто.
- Дитя Ёль. Как ее там... ну как же...Помню что, что-то колючее... - Так и не дождавшись подсказки от заинтересованного шута, Хашир полез в свои документы. - Вот. Нашел. АнчаараЁль, Аталь Нейр Канта. Ветвь шиповника.
Шут хихикнул.
- Колючки шиповника уже обидели самого влиятельного эльфа на ЭльРииль?
- Оставь свои остроты до другого раза, - приказал холодно Властитель. - Я выдам тебе артефакты. Карты. Еще два отряда элитных Стражей и подорожные. Ты отправишься за этой... девушкой. И вернешь ее. Мирану я передам, чтобы он не отвлекался на погоню и доставил двух девушек до клана Фрезий. Там его будут ждать еще два отряда, чтобы значительно усилить караван.
- Вот как, - Рэйто тихо засмеялся, зазвенели бубенцы на его шапке. - Мирана оставили с носом! Я сочиню новую песню! Про воина Белой пустыни, которого обманула обычная девочка!
- Потом. Все будет потом. Сейчас ты отправляешься собирать вещи и убираешься из дворца.
- Но Властитель? А как же... мои вещи? Мой гардероб? Мои замечательные разноцветные штаны и кафтаны? А шарфы? А бубенцы?
- Никаких шутовских игрушек... - Хашир поморщился, не отводя взгляда от своего шута. - Ты оправляешься, как доверенное лицо Светлейшества. Так что, должен выглядеть соответствующе.
- И ни одного бубенца?
- Ни одного. Иди, собирайся. Зайдешь, когда соберешься, я представлю тебя командирам двух отрядов. И я хочу, чтобы вы сегодня же отправились в погоню за этой девчонкой!
- Как прикажет Светлейшество, - вздохнул Шут, и тоскливо добавил. - Но мои бубенцы!
- Светлейшество приказывает... убирайся собирать вещи!
От Рэйто и след простыл всего лишь через мгновение, Хашир вздохнул и обмяк на кресле. Посмотрел на шар справа от себя. Маг с рангом гораздо выше среднего, он отчетливо видел, что шар, выданный богинями для поисковой экспедиции, поведет его Шута куда угодно, но точно не в поисках дитя Ёль. Оставалось верить в то, что богини знают, что творят...
Хашир вздохнул и перевел взгляд за окно. На краю горизонта собирались тучи. Иль, отвечающая за погоду и смену времен года, была в гневе...
Караван Избранных
четвертый день пути
Дверь кареты медленно открылась, по приставной лесенке на землю ступила эльфийка. МиранЭль несколько томительно долгих мгновений разглядывал ее, пытаясь понять, откуда в их караване взялась четвертая эльфийка. Поправив копну длинных волос, девушка огляделась.
"Черные волосы?" - потрясенно спросил сам себя Миран. - "Потрясающие сине-зеленые глаза... с миндалевидным разрезом... словно ясное спокойное море, в котором купается Яри... Черные ресницы с таким кокетливым изгибом... Матовая загорелая кожа. Короткая... вызывающе короткая зеленая юбка, зеленый топик... Словно..."
- МиранЭль, прикройте рот, иначе в него залетит ворона.
- На болоте вороны не водятся, - отозвался Миран, беря себя в руки.
- Я лично для вас не поленюсь наколдовать, - усмехнулась язвительно девушка. - Вы так странно смотрите на меня, МиранЭль. Неужели вы не признали?
- Нет...
- Ну что же, мне немного жаль. Но ничего не поделаешь.
Пройдя мимо Стражей, взятых под прицел, как луков, так и магических снарядов настоящей армии, прибывшей по приказу девушки, эльфийка оседлала болотного варана.
- МиранЭль, позвольте дать совет. Не везите Избранную в Клан Фрезий. Вряд ли ваша дружба с Лордом Мьяу спасет прекрасную Налирин. А теперь, - девушка поправила поводья варана, перебросила черные волосы на спину, обнажая ключицу с магической мерцающей татуировкой. Чуть выше груди цвела алым огнем орхидея.
- Карминовый цвет... Белой Орхидеи. СанорИль?!
- СаноринИль, - с насмешкой поправила его Сана. - Я бы прихватила с собой еще и Нали, но эта девчонка меня откровенно взбесила за дорогу. Так что пусть она будет единственной, кого вы довезете до этого мерзкого, никому ненужного фонтана Времени.
- СанорИль, я приказываю тебе остановиться! - крикнул МиранЭль.
- Э нет, - усмехнулась девушка. - Мне приказывать у тебя уже нет права. А теперь...
Сон скользит сквозь небеса.
Закрываются глаза.
Сладкий дым стирает день,
Память дня - уходит в тень.
Для тебя поет камыш.
Засыпай, скорей малыш.
Стражи падали на землю как спелые плоды с фруктовых деревьев. Как подкошенные падали арш-кони, усыпленные нехилой дозой магии в словах Саны.
Миран покачнулся, но устоял на ногах, СаноринИль взглянула на него и удивленно покачала головой. Обычно после первой присказки устоять на ногах удавалось только слонам. Боевым причем. И магам высших категорий.
"Тогда так", - эльфийка улыбнулась, нараспев читая второй сонный стих.
Сладкий сон души коснулся,
Белым снегом обернулся.
Снег танцует в небесах.
Сон несет в своих крылах.
Засыпай, малыш, скорей.
В сон зови своих друзей!
МиранЭль вытянул ладонь, слепо покачнулся, но устоял. Более того, он совершенно не собирался сдаваться, и уже его губы зашевелились, выводя какое-то заклинание.
- Нет, нет, нет, - Сана спрыгнула со своего варана, торопливо подбежала к Мирану, увернувшись под дороги от каменной осы, а затем и разрубив ее кинжалом, спрятанным все это время под поясом ее костюма.
Сделав стремительную подсечку, СаноринИль подхватила падающего, как подрубленного эльфа. Он еще был в сознании и даже пытался сопротивляться. Искренне восхитившись, Сана опустилась на землю сама, устроив голову МиранЭля на своих коленях. Затем закрыла своей ладонью ему рот, чтобы он ничего не успел скастовать, и запела третий сонный стих.
Спи, мой хороший, усни.
Звезды мерцают в ночи.
Яри спустился с небес,
Спит очарованный лес.
Спит на болоте лешак,
Рядом кикиморы спят.
Спи, мой малыш, засыпай.
Ждет тебя в снах дивный край.
Только убедившись, что эльф уснул, СаноринИль провела ладонью по его щеке, затем спохватилась, осторожно опустила спящего Мирана на землю, уложив ему под голову седло и даже прикрыв его же плащом.
Достойные противники всегда восхищали Сану.
- Вот так, - выпрямилась она.
Через несколько минут от СаноринИль и ее свиты разбойников простыл и след... МиранЭль, его Стражники сладко спали.
Проснувшаяся после того, как карету покинула Сана, на своем сидении у окна хохотала до слез Налирин.
Небесная гладь
- Что?! Что это такое?! - кричала Эль, наступая на съежившуюся в кресле Иль. - Объясни мне, сестричка?
- Арруна, - слабо отозвалась та.
- Вот эта оторва твоя арруна?! Вот эта... вот эта... - старшая богиня вздохнула и рухнула в соседнее кресло. - Ёль.
- Что? - отозвалась самая младшая сестра, не сводящая глаз с того, что происходит внизу.
- Ты уверена, что когда мы не открыли церемонию выбора Древа Начал, ее не начал кто-то другой?
- Ты сейчас о чем? - удивилась Ёль, закидывая в рот дольку сочного яблока и блаженно жмурясь.
- Например, о том, из-за кого все это и началось.
- А... ты о...
- Не называй его имени! - хором крикнули сестры.
Ёль открыла глаза.
- Вы чего? Я и не собиралась. Нет, он не мог вмешаться. Древо, не знаю даже как сказать, наверное, запело само по себе.
- Так не бывает! - Иль вскочила, - все! У меня разболелась голова. Я иду спать!
- Тучи то сначала разгони! - возмутилась Эль. - А то... ты представляешь себе - все Стражи будут спать под проливным дождем! Разбудить их мы не сможем! Накладывала их мало того, что Избранная, так еще и твоя арруна! Вот выбрала себе и нам на голову проблемы!
- Плакать не надо, - хмыкнула Ёль, наблюдая, как с кислой миной, Иль разгоняет тучи. - Сейчас тучи разойдутся, а Иль уйдет спать.
- Я тоже, - буркнула старшая богиня, вставая.
- Эй, а как же я?! А как же твоя девочка?
