Не радовала из трех избранных и АнчаараЁль, которая с утра подошла к воину и скромно попросила предоставить ей Арш-коня, ибо в карете на нее две старшие Избранные весь вчерашний день смотрели, как на белого таракана. Вроде и мерзко чуть ли не до визга, а раздавить нельзя, как-никак божественное насекомое Эль.

С одной стороны, после уже совершенной попытки побега, давать коня избранному дитя Ёль было плохой идеей, но выслушивать очередную порцию возмущений от СанорИль - уже по поводу третьей спутницы в карете, казалось Мирану еще хуже. И он дал девушке своего заводного коня. Предупредив, что конь остановится мгновенно, достаточно будет Мирану только свистнуть. Надо сказать, леди АнчаараЁль решила проверить сказанное на собственном опыте, и как только Воин опустил поводья, пустила коня вскачь.

Миран свистнул, конь остановился как вкопанный, а девушка только чудом не вылетела из седла. Потом она надоедала всем Стражам, пытаясь воспроизвести свист Воина Белой пустыни.

До конца второго дня этого у нее так и не получилось.

Налирин же никто не видел и не слышал. На все вопросы арруна, презрительно вздернув нос, сообщила, что аристократка слегла с лихорадкой. Встревоженный МиранЭль начал было решать, в какой город можно заехать за целителем, все-таки довезти до фонтана Времени он должен был всех трех Избранных, как ему стало не до НалиринЭль. Эльфу пришлось возвращаться к своим непосредственным обязанностям, поскольку АнчаараЁль предприняла еще одну попытку побега.

Вернули ее обратно уже в кандалах...

Небесная гладь

- Неудачница, - потрясенно сказала Иль, наблюдая за тем, как возвращают обратно АнчааруЁль. - Сестра, твое дитя совершенно ничего не умеет?! Зачем она полезла к коню начальнику отряда! Не могла выбрать коня у кого попроще?!

- На нем же не было написано, что это конь начальника, - сообщила задумчиво Ёль, созерцая грязное и растрепанное чучело, которым предстала Чаара перед Мираном.

- Не написано! - согласилась Иль, - а значит, нечего было пытаться убежать таким способом!

- Ты сейчас злишься, что моя дитя попыталась убежать? Или что ей это не удалось? - Ёль повернулась к сестре. - Или ты злишься потому, что она своими неудачными попытками доставляет определенные неудобства МиранЭлю?

- Причем тут Миран, - смутилась морская богиня. - Ты что-то странное говоришь, - засмеялась она, быстро-быстро махая ладошкой в воздухе, - совсем...

- И ты не была с ним на свидании? - предельно равнодушно уронила Ёль, украдкой поглядывая в сторону сестры.

Взгляд морской богини забегал, девушка заюлила:

- Какое свидание? О чем ты?

- Ну как же... В ночь Выбора. После того, как трех Избранных отконвоировали по домам, а сам Миран тосковал во дворце Светлейшества, ты решила скрасить свою, а заодно и его скуку.

- Ты ошибаешься! Я не... я не...

- Признайся же, - усмехнулась Ёль. - Тебе нравится этот эльф. Именно поэтому, он до сих пор водит караван Смертниц. Если он застрянет в своей Белой Пустыни, ты не сможешь его видеть. Ведь наша Небесная гладь там не проплывает. Это же территория...

- Не называй его имени! - крикнула Иль, мрачнея на глазах. - Не буди его раньше срока.

- Не буду, - покладисто согласилась медовая богиня. - А взамен... Ну, неужели я ошиблась в своих предположениях, Иль?

- Да! Да... Ты права. Мне действительно нравится Миран. И действительно это Я помогла ему до сих пор оставаться водящим Каравана. И я сейчас злюсь именно поэтому! Ведь он... он... ведь ему понравилась Нали!

Ёль некоторое время смотрела на обиженную сестру, а потом весело рассмеялась.

- Ой, я просто не могу поверить! Иль, ты что ревнуешь?! Блистательная морская богиня ревнует к маленькой девочке, которая угрозой быть не может в принципе?

- Почему не может?

- Ты забыла, что она Избранная? А Миран - ведет этот караван на смерть, вообще-то.

Иль всхлипнула.

- Он уже давно подумывает о том, чтобы что-то изменить... И она - может стать причиной, по которой он предаст нас. В конце концов, он же из Кленового клана... и... А! Чего я говорю, ты еще не поймешь! Но Миран так нежен с Налирин, он так переживал, когда она плакала!

"Точнее, притворялась", - насмешливо подумала Ёль. - "Бедовая девчонка! Вот уж точно вся в бабку".

- И что? - медовая богиня откинулась в кресле, закинула руки за голову. - Почему бы тебе, раз ты так боишься, не напомнить о своем существовании МиранЭлю? Ведь скоро у них на пути будет вполне подходящее остановка. И даже бал...

- Я... я... - Иль опустила голову. - Все же не могу.

- Ну-ну, - Ёль язвительно добавила, глядя на поникшую сестру. - Если быть точнее, ты просто боишься.

Морская богиня вздрогнула, и, не говоря ни "да", ни "нет", выбежала из комнаты.

Ёль тихо засмеялась.

- Я все сделала правильно? - спросила она у кого-то.

- Тсс-с-с!

Медовая богиня засмеялась, вслушиваясь в чириканье, наполнившее воздух их Небесной глади.

А когда все стихло, посмотрела вниз. Как раз успела в тот самый момент, когда АнчааруЁль вернули в лагерь. МиранЭль был рассержен... Хотя нет. Кажется все гораздо хуже! Эльф был зол.

Караван Избранных

второй день пути

Стоя под изучающим взглядом МиранЭля, АнчаараЁль отчетливо ощутила каждый сантиметр болотной грязи, застывшей на ней тяжелой коркой.

- Это вы таким образом отметили вход на территорию клана Мертвой сосны, леди? - подозрительно мягко спросил МиранЭль. - Признаться вам, я потрясен, как вы так быстро смогли отыскать грязь и болото в том месте, в котором оказались впервые. Не поделитесь ли со мной секретом, как это у вас так получилось?

- Нет, - процедила Ара сквозь зубы.

- Нет, и не надо, - покладисто кивнул Миран. - Я осмелюсь решить, что это ваше личное умение, находить грязь и наслаждаться ею. Прошу простить. Но у меня закончилось терпение, леди Анчаара. Дальше вы отправитесь вот так.

- А как же ванна?!

- Без.

- Это невозможно!

- Вот как?

- Мне нужна ванна! Немедленно! - Ара с трудом удерживалась от того, чтобы не начать стучать ногами. Остановило лишь понимание того, что выглядеть это будет глупо, а эффекта не даст.

Миран зевнул.

- Признаться, не понимаю смысла ваших требований.

- Немедленно - это означает прямо сейчас! - закричала девушка, выведенная из себя хладнокровием мерзкого эльфожика, который все это время лишь притворялся душкой. В правой руке девушки начал зарождаться кирпич. Сжав пальцы, раскрошив его, Ара прошептала. - Сами подумайте, как я в таком виде отправлюсь дальше?

- Точно так же, как и собирались бежать, - отозвался Миран. - К тому же, не думаю, что у вас не припрятан артефакт мгновенного очищения.

- Не припрятан! - запальчиво крикнула эльфийка.

- Тогда дальнейший путь вы проделаете молча и со смирением со своей участью.

- Не получится молча и не получится смирения! - Ара прищурилась. - Если вы сейчас же меня не раскуете и не позволите пойти вымыться, то я вам обещаю, та колыбельная, которой я услаждала ваши уши на площади у Дворца, покажется вам райской мелодией.

- Это угроза? - уточнил Миран, не удержавшись от улыбки.

- Нет. Это констатация факта!

- Тогда как пожелаете.

Ара растерялась.

"Что с ним такое?! Неужели все что было, начиная от дворца, это не более чем игра? А на самом деле, он вот такой - холодный и опасный, как змея? Он меня пугает. Я слишком хорошо знаю подобный тип мужчин. А значит, пришла пора действительно убегать", - поняла отчетливо Ара. - "Еще чуть-чуть, и мои планы накроются. Что же... это не очень хорошая затея, и не очень удобный старт, но придется делать все именно так..."

- Прошу вас! - взмолилась девушка. - Мне хотя бы сполоснуться!

- Хорошо, - покладисто кивнул Миран. - Я предоставлю вам возможность вымыться. Благо сейчас теплая погода и небольшое лесное озеро, левее нашего пути - предоставит вам свои берега и свою воду.