- Самое смешное было в другом, - прыснула Ара, - когда Хашир меня спросил, почему я пыталась покинуть дворец!

- И? - поторопила я.

- Я опустила глаза, - эльфийка опустила глаза вниз, - затем быстро-быстро замахала ресничками, - она показала как. - Разгладила нервно складки на коротком платье и...

- И?

- Сказала, что оставила дома любимого плюшевого мишку!

Я засмеялась. Лицо Хашира в этот момент явно было примечательным.

- И все бы ничего, - сухо добавила Сана, бросив на меня неодобрительный взгляд. - Но она же потом добавила описание.

- Ага, - кивнула Ара вдохновленно. - Метр двадцать в ширину, метр двадцать в высоту... Хашир некоторое время изучал мое лицо, потом спросил, и чего в этом мишке особенного. Ну и я сказала, что я по ночам всегда очень плохо сплю. А мишка мне... колыбельные поет. И воспроизвела, как именно.

- После этого, Властитель покинул наше общество, зажимая свои ушки. МиранЭль опять впал в ступор, на руки Ары нацепили кандалы и пообещали заткнуть рот кляпом, если она споет еще раз, - прибавила красок к рассказу арруна.

- Ну, хорошо получилось же! - возмутилась Ара, глядя на меня.

Я наклонила голову.

- Хорошо?

- Шесть витражей вдребезги! Мрамор - вдребезги! Фонтан - покосился! Арш-кони понесли... Суматоха...

- И в этой суматохе ты подкралась к МиранЭлю и... - вперила арруна взгляд в дитя Ёль. - И? Что ты сделала?

- Сделала копию карты с маршрутом, - посерьезнела Ара. - Не знаю уж почему, но они изменили привычный маршрут, я это от Стражей услышала. Я с ними и играть то пошла, в надежде карту увидеть. А пришлось устраивать еще немного хаоса, чтобы получить карту от самого МиранЭля.

- Покажи, - попросила я, наклоняясь над сидением. Со своей стороны наклонилась Сана.

И надо же было в этот момент открыться двери!

Небесная гладь

Эль посмотрела на сестру.

- Подожди, то есть как, никто не побежал?!

Ёль пожала плечами.

- Иль уже смирилась. Все три девушки в карете едут по направлению к фонтану Времени.

- Да... - старшая богиня немного нервно поправила манжеты платья. - С одной стороны, хорошо. Но с другой стороны - скучно же. Даже тогда и смотреть на них не буду. А я так надеялась на твое дитя. Ты ей такую характеристику дала, что я была уверена, что она побежит!

- А она не побежала, - улыбнулась медовая богиня.

- Может, еще побежит?

- Из военной то кареты?!

- А откуда там взялась такая карета? - удивилась старшая богиня.

- Дитя Индиго отказалась ехать верхом.

- И ей по первому требованию дали карету?

- Не по первому. И не совсем по требованию. Но, в общем-то, да. Они все трое едут в карете.

- Может, они хоть подружились? - с надеждой спросила Эль, понимая всю недостойность своего желания. - И втроем побегут?

- Нет. Сидят по разным углам, друг на друга не смотрят.

- Вот... мелкие...

Вздохнув, Эль покинула смотровой зал, Ёль же наоборот подошла поближе к зеркалам всевидения. Ей было очень интересно посмотреть за тем, как пройдет эта ночь. И что будет МиранЭлю, который так не вовремя отправился в карету к Избранным.

В нескольких часах пути

от ШиориЛасс Ан

МиранЭль

- Куда запропастились наши Избранные? - спросил тихо МиранЭль, наклоняясь к своему адъютанту.

- Все три - в карете, - отозвался молоденький эльф с покрасневшими ушками. На момент "пения" дитя Ёль он стоял ближе всех... и теперь щеголял не только частичным снижением слуха, но еще и алым цветом.

Впрочем, впервые в отряде не слышалось дружеских подколок, эльфы были напряжены и смотрели не столько по сторонам, сколько на карету... Такой цветник Избранных на их памяти был впервые. Именно поэтому подвоха от них ожидал каждый.

Миран вздохнул.

- Скоро привал?

- Через полчаса. Наверное, - адъютант покраснел от собственной смелости. - Надо сказать трем Леди, чтобы они переодевались и готовились... Они же... помогут нам? С ужином?

Командир отрядов вздохнул еще тяжелее. Он в этом сомневался. Благородная дитя Эль явно заявит, что не нанималась в дорогу прислугой. И хорошо если не устроит истерику при этом, что ей предлагают заниматься столь недостойным делом. Причем, Миран шестым чувством знал, что это не больше чем игра, но никакие подозрения не могли стать поводом, чтобы обвинить дитя Эль.

Дитя Иль лучше даже не просить. Готовить то воспитанница Благой обители явно умеет, но есть это... лучше не стоит - опасно для желудков и дальнейшей дороги.

А третья... дитя Ёль, у тех если они хоть как-то взаимодействуют с магией базовых стихий, не руки, а крюки. Впрочем, попытка - не пытка, и эльф все же придержал своего арш-коня, чтобы подъехать к карете поближе. Оттуда не доносилось ни звука, все было тихо и внешне благопристойно.

- Прошу меня простить, - сказал Миран, открывая на ходу дверь кареты.

Меткий удар легкой женской туфелькой по лбу заставил его отпустить дверь. Карета дернулась на каком-то предательском камне, дверь стукнулась об стенку, вернулась, ударила эльфа по плечу... Арш-конь, невесть чего испугавшись, неожиданно взбрыкнул, а внизу оказалась не мягкая земля, а камень и какая-то ржавая железяка.

В общем, упал. Очнулся. Повязка...

Над головой темное небо, вдалеке поют птички, а у костра, в три ручья плачет благородный цветок Индиго. А сквозь слезы прорывается:

- Я не хотела! Он сам пришел! Он ворвался! Когда я переодевалась! Он же! Он же!

На что "он же" у Нали фантазии уже не хватило, и она снова ударилась в слезы. Ара сидела в сторонке и давилась смехом, очередное яблоко из ее ладони выпало и валялось на земле. Арруна Иль отбивала в центре поляны в свете трех костров поклоны.

Сумасшедший дом продолжался...

Глава 6

На старт!

Караван Избранных

первая ночь пути

В карете царило сонное царство. Индиговый цветок, НалиринЭль скрутилась клубочком на широком сидении, и, зарывшись в подушки, сладко спала. На соседнем сидении спала СанорИль. И во сне с ее лица не сходило сухое надменное выражение.

АнчаараЁль выпрямилась, осмотрелась. Внимательным взглядом окинула своих подруг по несчастью и улыбнулась. Да, обе эльфийки спали. В этих вопросах обмануть воспитанницу улиц было невозможно, ведь порой от умения определить, действительно ли спит стражник или жертва будущего произвола, зависела если не жизнь, то свобода, а Ара ужасно не любила попадаться. А значит, тихо-тихо, осторожно-осторожно...

Перегнувшись через арруну, Ара оперлась руками на пол, перекинула тело в воздух, на некоторое мгновение, перенеся тяжесть всего тела на руки, и мягко встала. Грабить эльфиек она не собиралась. Для этого были более подходящие "жертвы", например, те же стражники.

"Мне много не надо", - подумала девушка, проскальзывая в люк на потолке кареты и оглядываясь по сторонам. - "Там монетка, там конфетка. Там ножичек".

Неосторожно вышедшего из-за угла кареты Стража, эльфийка угостила кирпичом по темечку, и эльф без звука осел на землю.

После того вечернего привала, где Налирин устроила концерт на тему: "Я не хотела, он сам пришел", подходить к трем Избранным с тем, чтобы сообщить, что движение продолжится и ночью - желающих (ну а точнее камикадзе) не нашлось.

И пришлось трем элитным отрядам Стражей, рассредоточиться по лесу, чтобы найти более подходящее место для остановки на ночь. Надо было слышать, как заикался присланный адъютант, надо было видеть, как он втянул голову в плечи, когда сказал, что путешествие еще немного продолжится, а потом они остановятся на ночь и все Избранные смогут поспать!

Аре было мальчишку откровенно жаль, так что она пожала плечами и молча двинулась к карете. Сана не бросила в сторону эльфенка даже короткого взгляда, она молилась. И прерывать эту церемонию явно не собиралась. Двое стражей, опасливо косясь друг на друга, подошли к ней, взяли на руки и перенесли в карету. Там, на полу, куда ее опустили, СанорИль и продолжила свои поклоны, на некий произвол воинов даже не обратив внимания.