- Прекрасно, - сказал я сквозь пересохшее горло. - Я имею в виду, буду, во всяком случае.

- Мне так жаль, - сказала она. - Я бы хотела, чтобы мы могли что-то сделать.

- Вот почему я люблю тебя, - сказал я и протянул руку, чтобы смахнуть волосы с ее лица. - Потому что ты так сильно беспокоишься. - Ее взгляд поднялся и встретился с моим, и еще больше тепла взорвалось во мне, как бомба. Я видел ударную волну этого в ее глазах. Ох.

Я действительно не мог объяснить, что происходило в моей голове и срикошетило вокруг моего тела, но это было... хорошо. Великолепно, в самом деле. Я прикоснулся к щеке Клэр и наклонился, чтобы поцеловать ее. У ее губ был вкус вишни и соли, сладкий и терпкий одновременно, и я зарычал где-то в глубине и наклонился, прижал ее к себе. Она была моей, моей, и это было все, что имело значение. Мирнин ушел, исчез, и теперь он не был угрозой. Некий подлый маленький шепот сказал мне, что я мог бы спросить Фрэнка о нем, о том, что случилось, но я ничего не хотел знать. Он ушел.

И Клэр была моей, душой и телом, человеком, которого я хотел прямо сейчас. Во многих отношениях.

- Эй, - сказал Майкл где-то позади меня. - Это конечно здорово, но мы только что убили парня, и твой отец... Ты уверен, что хочешь заниматься этим прямо сейчас?

Он был чертовски прав, но я не мог убрать свои руки и губы от нее. Я подцепил большим пальцем край ее рубашки и дотронулся до её кожи, и я не хотел прекращать это. Ощущение ее прекрасной, мягкой кожи, даже такой небольшой части, заставило меня почувствовать, как будто в моей голове вспыхнул огонь.

И тогда Клэр задохнулась, закашлялась и высвободилась из моих объятий. Я инстинктивно потянулся к ней и, спотыкаясь, поймал лишь воздух... и тогда я резко втянул в себя холодный воздух и почувствовал, как здравомыслие начало возвращаться ко мне.

Ох. Машина. Она лежала на журнальном столике, слабо светящаяся зеленым светом, рабочим концом направленная в сторону, где стояли мы с Клэр. Я предположил, что она была включена, когда Клэр бросила ее там.

И потом, ха-ха не смешно, это привело меня в чувство.

Клэр, покраснев, с яростью обошла вокруг стола и щелкнула какой-то переключатель сзади. Свечение прекратилось как и гудение, и я почувствовал себя... не нормально, но менее сумасшедшим.

- Извини, - сказала она и прикусила губу. Её губы были еще влажные, распухшие от нашего поцелуя, и я с реальным усилием старался не фокусироваться на них. - Это... эксперимент.

- Мирнин создал излучатель желаний, - сказал я. Конечно, он, потому что... почему бы и нет? Я должен был признать, что я сам, вероятно, видел некоторую ценность в этом. Ад. В котором я только что был. - Подождите секунду. Я случайно направил её на Майкла, и это сделало его...

- Злым, - сказал Майкл. - Гипер-злым. Готовым убить.

- Нет-нет, это не... - Клэр сглотнула и явно пыталась успокоиться. - Это не излучатель желаний. Машина только усиливает то, что ты чувствуешь. И это делал не Мирнин. А я. Я просто... экспериментировала.

- Я знаю, что не могу поставить научную экспертную оценку или что-либо еще, но я должен сказать, что думаю, это работает. Если это то, что ты и собиралась сделать. - Я пропустил вопрос, почему она решила сосредоточиться на том определенном импульсе во мне. Она могла бы принять это в качестве комплимента, я надеялся, но не был слишком уверен в этом. Мой послужной список предположений того, что могло бы оскорбить девушек, не был совершенным. - Для чего ты собиралась использовать его? Поскольку способ, которым это повергло Майкла в гнев…

Ее румянец не становился менее интенсивным или - независимо от излучателя - менее занимательным.

- Идея в том, что если я могу усилить чувство, то смогу и отменить его, - сказала она. - Машина должна воздействовать на вампиров, не на людей. Я не знаю, почему... почему она влияла на тебя, Шейн. Извини.

- Что ж, - я пожал плечами, - я не против. Это было немного забавно.

- Мне не нравится признаваться в этом, но она влияла на меня, когда была направлена в мою сторону, - сказал Майкл. - Как будто убрали все запреты.

- Пьяный пистолет, - сказал я. - Потрясающе.

- Нет, - сказала Клэр и нахмурилась. - Это опасно. - Она подняла машину и сунула в рюкзак, включая предохранитель, который я не заметил раньше. - Я найду какое-нибудь место для хранения, чтобы не навредить никому, пока я не смогу ее уничтожить. Это была глупая идея.

Ева исчезла на кухне, как всегда практичная, и вышла с пакетиком крови, который она бросила Майклу, тот поймал его в воздухе и надкусил с пугающим энтузиазмом. Он осушил его, о, за десять секунд или даже меньше, точно так же человек может выпить воду после очень активной тренировки. И был примерно такой же эффект - он был немного слаб и ему приходилось опираться на стену, но когда шок прошел, ему, казалось, почти сразу стало лучше. Его глаза снова стали почти синими, и цвет кожи изменился от мертвенно-бледного к цвету слоновой кости. Раны начали быстрее заживать.

- Спасибо, - сказал он Еве. Та дерзко приподняла бровь.

- Ты сделаешь это для меня позже, - сказала она и подмигнула. Это была действительно другого вида улыбка Майкла, и я обнаружил кое-что еще, смотря на это. Я почувствовал себя вторгающимся в личное, как, я догадался, Майки был раньше со всеми страстными ощупами и языками.

Забавно, что именно так, как они улыбались друг другу, может быть интимным. Или может быть я просто превращался в девчонку, живя с ними двумя в одном доме. Это было страшно. Не то чтобы я не любил девушек. Просто предпочел бы быть старым добрым нечувствительным мной.

- Один готов, - сказал я. - Но Фрэнк предупредил меня. Этот город действительно сходит с ума. Мы должны быть готовы.

- Всегда, - сказала Ева и дала мне пять.

Но я подумал, были ли мы действительно готовы, по-настоящему.

Глава 13

Клэр

Система порталов полностью отключилась, была совершенно мертва. Следующим утром Клэр начала тестировать каждый вход, который планировала, и обнаружила, что каждый из них не активен так же, как и те, что в Стеклянном Доме. Даже аварийный для спасения Амелии, который был наверху в секретной комнате, тоже не работал.

Она знала, что этот момент наступит, но все же было... странно грустно. Она вздрогнула и постаралась не думать о Фрэнке, медленно умирающем в своей тихой могиле в то время, как выходила из заброшенного склада с порталом номер двенадцать на карте и направлялась обратно к центру города. Эту часть Морганвилля оставили медленно разваливаться и гнить с крысами уже много лет назад, а предприятия там закрылись или переехали. Наконец, она подошла к старому зданию больницы, куда они с Шейном когда-то сбежали от его отца и Оливера, прячась там даже от самых выносливых городских ищеек. Вероятно, было много других способов, но никто здравомыслящий не хотел бы туда зайти. Это было великолепным местом, чтобы исчезнуть - не только от вампиров, но и от каких-нибудь серьезных людей, торгующих наркотиками, которые утверждали, что это их собственность. Возможно так и было, насколько Клэр могла судить. Место было не просто пугающим; оно было злым.

Я, возможно, и провела утро, работая над машиной - но как я собираюсь назвать ее? Устройство Отменяющее Силу Вампиров? Сокращенно УОСВ? Хорошо, а как насчет Волшебная Штуковина? Она слишком много фантазировала о том, что могла сделать машина, но не могла отделаться от мысли, что если бы только ей удалось получить идеальный сигнал усиления, соответствующий тому, что исходил от вампиров, то смогла бы каким-то образом отменить его... и совершенно свести эффект на нет.

Не то чтобы это остановило Пенифитера от возможности разорвать ей горло, конечно. Недостаток.

Этот район города был действительно развалившимся. Клэр выругалась себе под нос, когда споткнулась об упавший забор. Вампиры действительно могли бы произвести какое-нибудь обновление в этой части города, но им нравились хоть какие-то руины вокруг, может, это удовлетворяло их готические чувства, или, возможно, это просто было практично - иметь место, где они могли затаиться после наступления темноты. Однако, она задавалась вопросом, почему они не закрыли торговлю. Может быть - скорее всего - их это не сильно заботило.