Потратил напрасно полдня я почти, Весь стог перебрав на обратном пути, Протер из-за тени До крови колени, Но медной иголки не смог я найти.

– В стог бросить иголку! Подумал бы все ж! Знай, глупенький, если такое найдешь, Не делай промашки, А сразу к рубашке Прикалывай, будто бы листики еж!

Назавтра, лишь только подсохла трава, Отправился снова Салим по дрова. Дошел до опушки И вместо кукушки Часа полтора куковал он сперва.

А в полдень под елкой, чей зелен подол, Негаданно ржавую шашку нашел. Проткнул он рубашку И прямо к кармашку Огромную шашку, Смеясь, приколол.

Направился к дому Салим, и клинок Зигзаги писал острием возле ног, И по носу, кстати, Концом рукояти Он делал порою отменный щелчок.

– Смотрите! – схватился сосед за бока. – Иголка достигла размеров клинка! – И голосом смеха Откликнулось эхо: – Такого не видывал я чудака!

– Подумаешь, диво, – заметил второй, – Встречал одного я за черной горой, Лентяй беспробудный – Носил он нагрудный Значок юбилейный, как будто герой.

А мать закричала: – Смешишь целый свет! Кинжал не иголка! Ума в тебе нет! Такому, о боже, Учил тебя кто же? – Сама мне такой подала ты совет!

– Понять ты совета не смог моего. И впредь, дорогой, не забудь одного: Такие находки, Длинны иль коротки, Носить за ремнем их удобней всего.

И вот через день, где клокочет река, Салим увидал на тропинке щенка, И, верный приказам, Он песика разом Вложил за ремень наподобье клинка.

С лохматой находкой, вдоль каменных скал Салим, улыбаясь, в аул зашагал. Сердилась находка, Чей хвостик, как плетка, По заднему месту Салима хлестал.

И снова схватился сосед за бока: – Смотрите, клинок превратился в щенка! Он тявкает громко, А хвост, как тесемка, Что раньше висела на ручке клинка!

– Подумаешь, диво, – заметил второй, – Я знаю, один человек за горой Быка заарканил, Потом прикарманил И ходит по улицам, словно герой.

– Вай, глупый сынок мой, – воскликнула мать, – Я вижу, ты все перепутал опять! За пояс дворняжку Засунул как шашку. Ах, кто мог совет тебе этакий дать?

– Прошу, не сердись, – прозвучало в ответ, – Когда я недавно, ты помнишь иль нет, Дыру на рубашке Проделал для шашки, Мне этот не ты подала ли совет?

– Запомни, сыночек, мой строгий наказ, Коль встретишь подобное в будущий раз, То свистни, как птица, И следом помчится Находка сама за тобою тотчас.

– А вдруг не помчится? – Немедля, сынок, Находку бери тогда на поводок И вслед за собою Тропою любою Веди ее прямо на отчий порог!

И вскоре в лесу, чей раскидист шатер, Увидел Салим свой забытый топор, Под дубом ветвистым Позвал его свистом: – Вставай-ка и топай за мною во двор!

Ах, ты продолжаешь валяться на пне! Постой-ка! Я знаю, как действовать мне. – За мною, дружище, Топор-топорище! – Повел он его, словно пса, на ремне.

И снова схватился сосед за бока: – Смотрите, топор превратился в щенка! – А что ж он не лает? – Салим не желает, Чтоб лаял топор на тебя, дурака!

1969

е

.