Прежде всего благодарю Лизу Хейер за ее технические советы и консультации. Без твоей помощи я бы никогда не смогла написать эту книгу.

Также спасибо моим первым читателям — Ринде, Чандре, Хизер и Джен. Ваше мнение и ваши советы были бесценны, и благодаря им книга стала гораздо лучше.

Спасибо, Мария-Тереза Хасси и Наташа Уилсон, за ваш огромный энтузиазм и поддержку, которые держали меня в хорошем настроении.

И, наконец, спасибо всем читателям, которые читают о Кайли впервые. Я вложила все сердце в ее историю, вместе с частичками собственной души, так что я очень взволнована, ведь это для меня честь – то, что вы решили дать шанс этой истории. Я надеюсь она понравится вам так же как и я.

— Спасибо, что подвезла, Трэйси! — Эмма захлопнула заднюю дверцу, затем открыла её вновь, чтобы освободить подол своей тонкой красной юбки. Её сестра высунулась из окна водителя.

— Будь готова к восьми, иначе я оставлю тебя здесь.

Эмма шутливо отдала ей честь и развернулась ко входу в торговый центр, не дожидаясь, пока машина уедет с тротуара. Нас не будет и близко к парковке в восемь часов. Добраться до дома не являлось для неё проблемой — Эмме достаточно было повести бедром и улыбнуться, и все парни Техаса пошвыряли бы ключи от машин к её ногам, если бы она захотела.

Иногда это здорово скрашивало поездку — возможность пофлиртовать с водителем. Посмотреть, насколько много он успеет до того, как окончательно потеряет концентрацию и вынужден будет вновь обратить своё внимание на дорогу. Дело никогда ещё не доходило до аварии, но Эмма с каждым разом заходила немного дальше, неизменно стремясь превысить пределы... Пределы всего.

Я ездила с Эммой, потому что эти поездки позволяли мне насладиться чувством свободы и власти — жить её жизнью порой бывало намного интересней, чем моей собственной.

— Вот наш план, Кейли. — Эм подошла к прозрачным дверям, и они разъехались в разные стороны. Неестественная прохлада внутри была счастьем для моей влажной кожи и перегретых щек; в машине у Трэйси не было кондиционера, а сентябрьская погода в Далласе заставит попотеть даже черта.

— Если это публично унизит Тоби, я в игре.

— Так и будет. — Она остановилась напротив вмонтированного в одну из стен центрального прохода зеркала, и её отражение улыбнулось мне, а карие глаза сверкали. — И это меньшее из того, что он заслуживает. Ты должна была позволить мне поцарапать его машину.

И я очень хотела это сделать. Но я получу свои водительские права меньше чем через год и не могла избавиться от ощущения, что если бы мы поцарапали чью-то новенькую машину — будь она моей крысы или бывшего парня — карма водителя-новичка отплатила бы мне ударом в задний бампер.

— Так что ты собираешься делать? Толкнуть его на обеденный столик? Подставить ему подножку по пути в спортзал? Расстегнуть его ширинку во время танца, а потом позвать на помощь? — Я не сильно волновалась по поводу возмездия кармы танца. Но Тоби должен был бы...

Эмма отвернулась от зеркала, её бледные брови выражали удивление.

— Я всего лишь собиралась возбудить его, а потом поцеловаться с его лучшим другом прямо на танцплощадке, но твоё последнее предложение куда более перспективно. Возможно, мы проделаем и то, и другое. — Она снова усмехнулась, заВэла меня за угол в огромный центральный зал торгового центра, в середине которого открывался вид на нижний этаж. — Но сначала мы убедимся, что ты выглядишь настолько сногсшибательно, что каждую минуту этого глупого танца он проведёт, мечтая быть с тобой.

Обычно я не очень активный покупатель. Худышки с маленькой грудью выглядят одинаково хорошо как в джинсах и обтягивающих футболках, так и в чем-то более сложном, и я, должно быть, подсознательно одевалась таким образом, чтобы подчеркнуть свою красоту, потому что нового свидания пришлось ждать всего 2 дня. Но это никак не оправдывает негодяя Тоби — меньше чем через час после того, как он бросил меня, он пригласил Эмму на встречу выпускников. Она согласилась принять участие в полупродуманном плане мщения.

Так я оказалась в торговом центре за неделю до вечеринки — вооруженная кредитной картой своей тетушки и хорошим чувством вкуса, которым обладала Эмма — полностью готовая насолить своему бывшему парню-слизняку.

— Мы должны начать с... — Эмма остановилась и взялась за перила, глядя на ресторанный дворик этажом ниже. — Да. Хочешь, съедим для начала один мягкий кренделек на двоих?

Я знала по её тону, что вовсе не еда привлекла её взгляд.

Этажом ниже два парня в зеленых бейсболках команды Истлэйк-Хай двигали два столика к ещё одному, за которым сидели четыре девушки с нашей школы с горой нетронутого фастфуда. Парня слева звали Нэш Хадсон. Он был младше других, и девушка, за которой он хотел приударить — Эмбер, или как там её — была уже занята. Прийти с ним на вечеринку было бы самой сладкой местью Тоби, о которой я могла только подумать. Но об этом нельзя было и подумать. Я не была даже серым пятнышком в поле зрения Нэша Хадсона.

Возле Эмбер сидела моя кузина Софи, я могла бы узнать ее затылок где угодно. Тем более что именно с такого ракурса я видела её чаще всего.

— Что здесь делает Софи? — спросила Эмма.

— Одна из этих танцующих обезьян заехала за ней сегодня утром. — Она постоянно игнорировала меня (к счастью) с тех пор, как прошла отбор в танцевальную группу месяцем ранее, когда она стала единственной первокурсницей, которую взяли в группу поддержки. — Тетя Вэл приедет за ней примерно через час.

— Я думаю, что это Даг Фуллер напротив нее. Действуй. — Глаза Эммы сверкали под огромной застекленной крышей. — Я хочу прокатиться на его новой машине.

— Эм... — Я едва поспевала за ней, уворачиваясь от покупателей с огромными пакетами и маленькими детьми. Я догнала Эмму на эскалаторе и поехала вниз на одну ступеньку позади неё. — Эй, смотри. — Я кивнул в сторону группы на фуд-корте, где одна из танцовщиц только что перешла на другую сторону стола, и начала что-то шептать на ухо Дага. — Мередит обосрется, когда увидит тебя.

Эмма пожала плечами и сошла с эскалатора.

— Она переживет это. Либо нет.

Но как только моя нога ступила на землю, холодное, темное чувство страха охватило меня, и я знала, что не могу подойти ближе к фуд-корту.

Нет, если я не хочу устроить сцену.

За секунды я потеряю контроль над криком, скапливающимся в глубине меня, и как только он вырвется на свободу, я уже не смогу его остановить, я должна уйти.

Будет лучше, если этого не произойдет.

— Эм... — прохрипела я. Схватив одной рукой свое горло, чувствовалось, что я душу себя изнутри.

Эмма не слышала меня, она направилась гордой поступью к группе столов.

— Эм... — сказала я, заставляя это единственный звук звучать настойчиво, прежде чем к горлу подступит комок, и в этот раз она меня услышала.