Он принял тот же инфосгусток, который получили все остальные, мигом отправил его Илиму на обработку, и, проинформировав Ильту о том, что ее будут охранять двадцать шесть пратов в сутки, увел с собой супругов Авенаро.

Дейворт последовал за ними, убедившись в том, что Ильта не собирается творить глупости, в число которых входила бы выпущенная в висок пуля.

Оставшись одна, наемница допила свой бокал, поставила его на подлокотник кресла, и подошла к окну, за которым суетилась полиция и работники городских служб.

– Я убила свою мать. Так почему же ничего нет? Ни сожалений, ни ужаса, ни… ничего. Неужели тот мир настолько меня изменил? Или наоборот, я всегда была такой?

Позади нее беззвучно открылась дверь, и в комнату заглянул Тимур.

– Я так понимаю, что знакомство с твоей мамой отменяется? Хорошо. Одной проблемой меньше. А что касается твоего вопроса – ты не изменилась, с тех пор как мы познакомились. Ты и тогда ни в грош не ставила ни свою, ни чужую жизнь, а сейчас – тем более. Особенно после того, через что тебе пришлось пройти. После такого люди вообще перестают сожалеть о ком угодно.

Он подошел к ней, и слегка приобнял за плечи.

– Я люблю тебя.

– Я знаю. Но я – не люблю тебя, Тим.

– Я знаю. Ты не способна любить. Не научили. Только злиться и ненавидеть. Хотя мне хотелось бы верить, что ты еще научишься.

***

Нойрам устало покосился на бутылку стоящего рядом «вальтца», и, уже было, протянул к ней руку, когда с легким хлопком рядом возникла Арианна.

Отдернув руку, он вытянулся, ожидая выволочки от начальства.

– Роан, что произошло? Только «непричесанную» версию, пожалуйста.

Он тоскливо оглядел кабинет, вздохнул, и ответил:

– Мы облажались. Вся Служба облажалась. Проморгали заговор прямо под носом. Пропустили все, что только можно, и игнорируемая Делана Крэйт вступила с кем-то в сговор, чтобы разнести в клочья весь существующий строй. А потом облажались еще раз, и позволили ее дочери пристрелить свою мать, толком не успев ничего узнать.. Ни с кем именно она была в сговоре, ни о методах, ни о возможностях… Ничего не узнали. Вообще. И даже если сейчас получим разрешение на применение некромантии для допроса – это ничего не даст из-за проклятой меткости ее дочери. Она всадила пулю в голову, а это значит, что…

– Что поврежден мозг, и покойник не будет отвечать.

Арианна вздохнула, посмотрела на бутылку, стоящую на столе, и, присев на край стола, открыла ее. Сделав большой глоток прямо из горлышка, и заставив этим брови Роана подняться в немом изумлении, она выдохнула, поморщилась, и протянула бутылку ему.

– Все намного хуже. Для начала – не только вы это проморгали. В первую очередь – ответственность на нас. Кроме того – Шеон мертв, и крысы уже грызут друг друга. Впрочем, с этим все просто – посмотрим, какая крыса останется наверху, и приструним ее, чтобы остальных в страхе держала. А еще эта куча похищенных, которая возвращается без душ…

Роан плеснул себе «вальца» в бокал, глотнул, и поинтересовался:

– А там что-то новое?

Она покачала головой.

– И да, и нет. В смысле пока никаких новых зацепок нет, но по аналитике получается, что используется явно демоническое наследство. Больше никто так тонко с душами работать не мог. Надо бы разыскать, да запереть все, что после них осталось… Кстати, как у тебя дела с реорганизацией?

– Службу реорганизовали и подготовили к слиянию с полицией. Осталось дело за главным, но это займет время. В общем – все будет в норме, в этом отношении. Особенно после того, как я от дел отойду…

Он замер, обжегшись о ледяной взгляд члена Совета.

Арианна неторопливо поднялась на ноги, обошла стол, и, взяв его рукой за горло, тихо прошипела:

– Только попробуй.

Боясь отвести взгляд от ее глаз, он прошептал:

– Но, я же провалился по всем пунктам…

– Идиот!

Она отшвырнула его в сторону как тряпичную куклу, и в помещении резко похолодало.

– Если ты думаешь, что я тут именно для того, чтобы ты уходил, говорила, что это Совет облажался, то ты ничем не лучше тех самодовольных типов, которые в нем заседают. Из них всех разве что Дейворт еще сохранил реальный интерес к происходящему, но даже нам вдвоем с ним не справиться! Запомни одну вещь, Роан Нойрам, ты мне нужен не в отставке, а на своем месте!

– Я…

– Сидеть и молчать!

«Вальц», содержание спирта в котором не давало напитку замерзнуть, неожиданно превратился в кусок льда, и осколки бутылки, не выдержавшие резкого перепада температуры, усеяли поверхность стола.

Роан не мог оторвать взгляд от бушующей Дебаф, внешность которой, в этот момент, преобразилась из «ледяной красавицы» в маску всепоглощающей ярости. Магический фон в кабинете зашкаливал настолько, что по всему зданию Службы зазвучала тревожная сигнализация, и весь имеющийся на местах персонал, хватая оружие, уже бежал по коридорам, пытаясь понять, кто же напал на их, считающееся неприступным, здание.

– Ты меня понял?!? – голос Арианны заполнил собой все помещение, проникая в самую глубину его сознания, и заставляя его отреагировать.

– Я… Я, вообще-то… До того, как вы раскололи бутылку… Вообще-то я хотел сказать, что если я нужен лично вам, то, конечно я останусь.

Магический фон в помещении резко упал до нуля, а смущенная Арианна отступила на шаг.

– О… Ну, тогда… Хм…

– Не извиняйтесь. Я все понимаю. И я не оставлю вас одну. Никогда не оставлю.

В дверь заколотили.

– Патрон!!! Патрон, у вас все в порядке?!?

Роан поднялся на ноги.

– Все в порядке, Илим. Я просто обсуждаю текущие дела с руководством. Передай всем мою благодарность за своевременное реагирование во время учебной тревоги. Кто не появился – занеси в личное дело, и подготовь приказы об увольнении. Нам такие люди не нужны.

Логик, проснувшийся в Арианне, с интересом рассматривал стоящего перед ней человека.

– Знаете, господин Нойрам…

– Да, госпожа Дебаф?

– Пожалуй, пришла мне пора отпустить прошлое, и начать все с чистого листа. Разрешаю вам пригласить меня на ужин.

– Ужин? – переспросил ошарашенный Роан.

– О большем, пока, говорить рано – улыбнулась она, единым движением приводя свою внешность в порядок.

***

Гром и Шелти сидели в своем новом доме.

– Арсин, будь так добр, ешь нормально.

– Хорошо. Мам, а можно мне будет поиграть с ребятами?

– Можно, но не на крыше. Запомни, у них нет твоей подготовки. Дорогой, хочешь еще везир колар?

Гром кивнул. Оглядевшись, он пробурчал.

– Что-то надо сделать с этой комнатой. Все цвета слишком яркие. Глаза режет.

– Хорошо, я вызову мастеров.

Он вновь кивнул, и, дождавшись, пока Арсин доест и выйдет из-за стола, поинтересовался у супруги:

– Не жалеешь, что мы сюда перебрались?

– Нет. Во-первых, вернулась Ильта, во-вторых, Арсин, наконец-то играет со сверстниками, в-третьих, у нас новая работа, и не надо постоянно искать задания… А ты?

Он пожал плечами.

– Остров все равно остается нашим, и вернуться туда мы можем в любой момент. Я немного скучаю по прошлому, но… Все изменилось. Изменились мы, изменилась Ильта, изменился мир… Скоро придется действовать.

Шелти недоуменно посмотрела на супруга.

– Ты о чем?

– О многом. Скоро начнется… И я должен быть готов. И ты тоже.

Она отложила в сторону блюдо, которое держала в руках.

– Рассказывай.

– Не могу. Ты меня любишь?

– Конечно, я тебя люблю.

– Тогда просто поверь мне. Я не могу рассказать тебе ничего, но скоро все начнет меняться. Единственное, что я могу сказать – готовься. И…

– Да?

– Тренируйся не только с оружием, но и в магии. Нам потребуется каждая мелочь, которую мы сможем сделать. Пойду, пригляжу за Арсином, чтобы он не расквасил полдюжины носов, как в прошлый раз…