Делана долго молчала, после чего, объявила:

– Хорошо. Я даю вам последнее предупреждение. В доказательство того, что мои слова не пустая угроза, я уберу магию в столице ровно на один сайм. После этого, у вас будет ровно неделя, чтобы вернуть мне мою дочь, или все перечисленные мной действия станут реальными.

Она подняла руку, и ее фигура исчезла, а на следующий сайм, в столице воцарился хаос.

– Группа четыре, группа четыре, мы видим его. Огонь… Огонь, я сказал! Что за…

Не давая разобраться полиции в том, почему их оружие не стреляет, убийца налетел и довольно быстро расправился со всеми при помощи ножей.

– Кто бы это ни сделал, благодарю, – тихо произнес он – у меня уже не было шансов.

***

– Что происходит?

– Понятия не имею. Система перестала работать.

– В нее не поступает энергия! Живо тащите сюда кристалл, иначе у меня пациент умрет!

– Целитель…

– Что?!?

– Он скончался.

***

– Всевидящее Око, что это?

– Понятия не имею. Сдерживающие барьеры пропали!

– Держитесь… Если в течение сайма все не поправить, половина города взлетит на воздух!

– Легко сказать! Я не могу получить энергию! Давление растет!

***

– В чем дело?

– Понятия не имею, но похоже, что разом просто исчезли все защитные плетения по всему городу.

– Тогда нам остается только молиться.

– Почему?

– Представьте себе, что сейчас будет в тюрьме.

Несмотря на царящий в зале Совета гвалт, Арианна была холодна и спокойна.

– Тихо!!! – предельно четкий голос Логика прорезал шум, и приковал все внимание к себе – Тихо! Мы не дети, и не неофиты, чтобы впадать в панику.

– Но… – запротестовал Тейлон.

– Никаких «но». Меньше чем через сайм все продолжит функционировать. Нам нанесли удар. Да, сильный, после которого мы будем долго разбираться с последствиями. Да, неожиданный. Но для нас куда важнее сейчас разобраться не с тем, кто его нанес, а в том, как именно его нанесли. Вы все в курсе, что Делана Крэйт не является Высшим Магом, а значит ей такое должно быть не по силам. Так как же она это устроила? Кто-нибудь знает способ, которым можно отрезать целый город от подпитки со стороны Линий Лэй?

Все члены Совета молчали, пытаясь найти в своей памяти хоть какую-то похожую информацию.

– Есть кое-что, – произнесла, наконец, Дална – но только как обрывок информации. Лет сто назад, Ней упоминал о чем-то подобном, что применялось в одной из войн, но… Простите, я не помню, о чем именно шла речь.

Дебаф поморщилась.

– Ней… Ну конечно… Кто же еще, кроме этого старого извращенца, с его Теорией Игры…

– С чем?

– Не важно. Точнее, наоборот, важно. Господа и дамы, нам надо найти все заметки Нея. Всю его базу данных. Весь информационный массив, который он, несомненно, не хранил в инфосети. У нас есть для этого ресурсы?

– Служба…

– Которая и без того перегружена. Вы, Шеон, взвалили на них далеко не простые дела, которые не менее важны, чем происходящее. И, кстати, Нереим, кажется вы, не так давно, предлагали урезать бюджет полиции, Службы и прочих подобных структур? Я еще тогда сказала вам, что это большая ошибка. С тех пор, как весь мир стал пользоваться инфосетью, основной угрозой стали не силовые действия, а информация, и чем быстрее и качественнее мы будем ее получать, тем легче нам будет справиться. Эти структуры нуждаются в срочной реорганизации, и мощном финансовом вливании, а не в урезании бюджета. Поймите одно, этим миром теперь правит информация, а вовсе не люди, и либо вы это поймете и примете, либо вам действительно место найдется только в прошлом. Дайрус Клауд был умным человеком, и он прекрасно понимал то, к чему все идет. Именно поэтому он узнавал обо всем раньше, чем кто бы то ни было. Именно поэтому был всегда на несколько шагов впереди вас. И как бы вы к нему не относились, и он, и Глау Фернон были на порядок лучше вас. Умнее. Честнее. Заботились о людях, а не только о себе.

– Причем здесь… – начал было Шеон, но Арианна перебила его:

– При том, что если бы отнеслись к ней серьезней, и постарались бы вернуть ее дочь, то этого бы не было! Она два года забрасывала каждого из вас по отдельности, и Совет в целом, просьбами а вы… Я хотела помочь ей, но стоило мне сделать хоть шаг в этом направлении, как вмешивался кто-то из вас. Я понимаю, что после похорон Фернона, когда вас ткнули в то, какими вы являетесь, вы не могли дать мне ни малейшего шанса на то, чтобы что-то сделать, но в результате мы имеем вот ЭТО.

Дейворт покачал головой.

– Арианна, вы не правы. Дело вовсе не в том, что мы не хотели помочь. Ни я, ни кто-то иной в Совете не обладают познаниями в области перемещений между мирами. Более того, мы даже не знали бы откуда нам начать… Если верить теории, миров великое множество, а у нас не было ни единственной возможности даже сузить круг поисков.

Она отмахнулась.

– Извините, Дейворт, но то, что вы говорите – полная чушь. Я знаю как нам вычислить нужный мир. У меня, даже, есть координаты города, в котором нужно было бы искать, и уж за два года такой состав «выдающихся» магов мог бы сделать прорыв в исследованиях теории перемещения. Это все отговорки, связанные с вашим нежеланием заниматься подобным вопросом.

Тейлон выдвинулся вперед.

– Но… Почему вы тогда сами не стали этим заниматься?

– А кто сказал, что я не стала? Вы, наверняка, слышали, что я теперь живу не в особняке своей семьи, и даже не в собственном доме, а в маленькой квартирке. Я вложила все личные сбережения в частное исследование этого вопроса, и в необходимое оборудование. Проект оказался невероятно сложным, и, как результат, безумно дорогостоящим. Мои предприятия себя окупают полностью, но всю прибыль от них сжирает этот проект. Дайрус был гением, но даже он готовился к подобному несколько десятилетий, а когда он ушел, все знания по этому вопросу ушли вместе с ним.

Совет молчал, обдумывая услышанное.

– На какой стадии сейчас находятся исследования? – поинтересовался Тейлон.

– Мы только начинаем собирать опытный образец фокусировщика энергии, и не факт, что он будет удерживать фокусировку нужное время. Впрочем, не факт, что он вообще не взорвется нам в лицо.

Воцарилось долгое молчание.

– Это все слишком рискованно, – произнесла молчавшая до того Дална – и нет никаких гарантий, что мы сможем привести назад ее дочь.

– Это не важно. Я уже пыталась это сделать, и в тот момент у нас почти получилось, но вмешался случай. В этот раз все должно получиться.

Шеон неторопливо налил себе бокал вина.

– Есть и другой способ все решить, – неторопливо произнес он – ведь, как известно, нет человека – нет проблемы…

Арианну сорвало с места. В мгновение ока она оказалась рядом с Шеоном, и, вложив весь свой вес, ударила его в челюсть.

Бокал вина проделал красивую траекторию, и разбился в гулкой тишине на тысячи мельчайших осколков.

– Я могла бы разнести тебя в пыль, – прошипела она, глядя на поверженного противника – но Глау тогда был прав. Это приносит большее удовлетворение.

Она повернулась к остальным, восстанавливая внешность «ледяной статуи», и поинтересовалась:

– Еще кто-нибудь будет предлагать убить мать, вместо того, чтобы попытаться вернуть ей ребенка?

***

– Дамы и господа, с вами на связи сейчас канал «Трессон», и я, ваша верная журналистка Лэйди Триш. Сейчас мы находимся в здании Совета Высших Магов, откуда ко всем жителям столицы желает обратиться член Совета и самый известный бизнесмен в мире – Тейлон…

– Благодарю. Жители столицы, мы в курсе тех проблем, с которыми сегодня столкнулся наш город. Могу заверить вас в том, что в текущий момент ведутся восстановительные работы по всему городу, и все вышедшие из строя плетения в спешном порядке обновляются. Также, могу добавить, что Совет ведет усиленную работу, чтобы не допустить подобного в будущем.