Шелти смущенно посмотрела на подругу.

– Э-э-э… Вообще-то, ты права, но…

– Мы приехали – произнес Гром.

Подошедший Илим набросил на них маскирующее плетение, и спокойно произнес:

– Выбирайтесь из машины и идите за мной. Не отставайте, я не смогу растягивать его на большое пространство. Шеф уже прибыл и ждет.

Ильта повернулась к своему спутнику.

– Не так я видела свое возвращение домой… Совсем не так. Ладно, побеседуем с их шефом, а потом покажу тебе тут все.

Гром покосился на Ильту.

– А он кто?

– Друг. Больше чем просто друг. Он единственный, кому я оказалась действительно нужна в том мире. Его зовут Тимур.

– Тимур?

Программист не выдержал.

– Почему все так реагируют на мое имя? Я его себе, знаете ли не выбирал, это все мои родители…

Шелти хихикнула, а Илим тихо, но серьезно ответил:

– Может в вашем мире это и обычное имя, молодой человек, но у нас это имя давалось только один раз. Результат древнего, сбывшегося, пророчества.

– И кем он был?

– Человеком, изменившим мир. Это было на границе того периода, когда наш народ шел к самоуничтожению. Были кошмарные войны, между магами, некромантами, древними культами, да еще и магических тварей хватало, а наш Тимур… В общем, после него мир стал более цивилизован. Если хотите, я потом сброшу вам инфомассив на деинг.

– У меня нет деинга. Только ноутбук.

– Подожди до завтра, – успокоила его Ильта – и ты обзаведешься такими игрушками, что прошлая жизнь тебе отсталой покажется. Кстати, над ноутом твоим тоже надо будет потрудиться, чтобы он от внешней энергии подзаряжался, а то у нас тут розеток нет…

– Кошмар, – притворно вздохнул Тимур – ноутов нет, розеток нет, шоколада нет… Как мы здесь жить-то будем? Пиво то хоть тут есть?

– Пива тоже нет. Ничего, подберешь себе что-нибудь из местных напитков.

Илим, указывающий дорогу, тихо произнес:

– А теперь, окажите милость, заткнитесь. Впереди коридор, в котором может появиться кто угодно. Постарайтесь сделать так, чтобы о вашем присутствии никто пока не знал. За мной.

Когда вся компания оказалась в кабинете, Илим закрыл дверь, набросил дополнительные контуры безопасности, дождался пока Роан сделает тоже самое, и, наконец, снял покров.

– С прибытием, – улыбнулся Нойрам – располагайтесь поудобнее. Ильта, я рад с вами познакомиться, как и с вашим спутником. Гром, Шелти – вы прекрасно справились. Можете пойти и отдохнуть, если хотите… Или заняться вашим сыном, он постоянно всех изводит вопросами где его родители.

– Сыном? – приподняла бровь Ильта.

Шелти покраснела.

– Мы давно женаты.

– А Сейс дал на это добро?

Гром посмотрел на бывшую напарницу.

– Ильта, Сейс… Он умер.

– Что?!? Как?!?

Роан махнул рукой.

– Давайте он сам вам потом расскажет.

– Но, если он умер…

– Умер, но не до конца. Дайрус Клауд помог ему здесь задержаться.

Он повернулся к своему помощнику.

– Илим, ты можешь идти… Впрочем, если захочешь остаться, то должен тебя предупредить, что тот разговор, который сейчас будет, пойдет под категорию «пять альвар».

– Запрещено к разглашению даже между вовлеченными в разговор? – удивился Илим – Я думал, что эта категория не более чем выдумка…

– Нет. Не выдумка. Так ты уходишь, или остаешься?

– Ухожу. Мне не хочется терять на сутки способность общаться, если я случайно о чем-то не том скажу. Патрон, приподнимите полог, чтобы я телепортировался.

Когда Илим покинул кабинет, а все оставшиеся с удобством расположились в креслах с боками в руках, Роан огладил усы, и тихо произнес:

– Госпожа Крэйт, вы вернулись в крайне непростой момент, и нам еще предстоит обдумать то, как из сложившейся ситуации выйти с наименьшими потерями для всех сторон. Я сомневаюсь, что вас успели хоть немного ввести в курс дел, поэтому начну с текущего…

– А что ей будет за убийство Шеона? – выпалила давно мучаюший вопрос Шелти.

– Ничего особенного. Формальное расследование, допрос Совета, и отпустят с миром. Это была самооборона?

– Мы не успели еще осознать, что прорвались, когда услышали крик, чтобы нас схватили. Я сначала постреляла, а потом стала разбираться.

– Так мы с Арианной и думали.

– Арианной? – нахмурилась Ильта.

– Арианна Дебаф, член Совета. Ты с ней переписывалась незадолго до того, как мы с тобой связь потеряли – напомнила Шелти.

– Кстати, как вы ухитрились такой трюк провернуть?

– Позже, – твердо сказал Роан – сейчас есть более насущное дело.

– Какое?

– Видите ли… Ваша мать решила шантажировать Совет. Более того, она устроила акт террора, ради демонстрации намерений, и очень многие пострадали. Совет может спустить все с рук, но только в случае если ваша мать немедленно прекратит такие действия. Она требовала от Совета, чтобы вас вернули к ней.

– Она что, совсем из ума выжила? Или у нее очередной приступ сентиментальности? Пустите меня к этой идиотке, и я ей мигом разъясню, что мирных жителей гробить – не лучшая мысль в ее жизни! Только мне потребуется новая обойма для «дикобраза», а то последняя пуля которая была – Шеону досталась.

Гром незаметным жестом перебросил обойму, которую она не преминула сразу пристроить на место.

Нойрам нахмурился.

– Все не так просто. Она удерживает в заложниках целый город, и мы понять не можем за счет чего. Кроме того, по нашим сведениям, она там не одна, а вместе с Кармен и Ортегой Крэйт. В общем, лучше сначала все обдумать.

– Да что тут у вас происходит! Как вы такое допустили-то?

Роан напрягся, чувствуя, как что-то вспороло его защиту, но, увидев появившуюся Арианну, расслабился, и принялся деловито закрывать проделанную ей дыру.

– Это долгий рассказ и он может пока подождать. Ильта, рада, наконец, встретиться лично.

– А вы?

– Арианна Дебаф. Все намного сложнее. Сейчас уже начались проблемы из-за гибели Шеона. псы почуяли смерть вожака, и теперь будут грызться за его место. На фоне этого – если Делана подольет масло в огонь, то может заполыхать половина материка… В общем, мы просим вас побеседовать с матерью, чтобы не было излишних осложнений. У нас и так на руках два кризиса, незачем добавлять к ним третий.

Ильта устало посмотрела на Арианну.

– А что еще?

– В смысле?

– Вы сказали два кризиса. Смерть Шеона и раздел власти после этого – это только один. Что еще?

Арианна не менее устало покачала головой.

– Поверьте, Ильта, вы не захотите в это влезть. Давайте мы сами уж как-нибудь разберемся со вторым. Пока же – отдохните, придите в себя, и пообщайтесь с матерью. Дейворт приведет ее завтра.

Наемница кивнула.

– Мой дом, надеюсь, в приличном состоянии?

– Я распорядилась, чтобы его привели в порядок. И… Нам надо будет поговорить… С утра.

– Хорошо. Приходите к завтраку.

– Спасибо.

Ильта, изумленно посмотрела на Арианну, и та рассмеялась.

– Я много общалась с Ольгой, и немного с Леной. Нам будет о чем поговорить. А пока не войдете в курс дел, говорите поменьше, слушайте побольше, и обдумывая все – не стесняйтесь спрашивать совета. Я помогу, чем смогу.

– Почему?

Арианна вздохнула.

– В свое время меня втянули в историю, в которой участвовали вы. Глау Фернон очень хотел вернуть вас, но так и не смог. Считайте, что я это делаю в память о нем.

– В память?

Арианна вновь почувствовала, как ее горло сжалось.

– Он умер. Уже давно.

Наемница недоверчиво посмотрела на нее, и тихо спросила:

– Кто еще умер, за это время?

– Сейс, Алекс, Глау, Чандер Уоррес… Дэйнир ушел с Дайрусом. Тебе многое предстоит узнать, но, пока что, скажу вот что – Дайрус не был врагом тебе.

– Угу, – буркнула Ильта – папочкой он мне был. Что ж за долбанутая у меня семейка получается… Мать в террористки подалась, папа мне вовсе не папа, а тот кого можно было бы отцом назвать – бросил мою мать, и свалил с женой и моей сводной сестренкой в другой мир. Дядя меня чуть не угробил… Скажите, это у меня с семьей что-то не в порядке, или это так обычно и бывает?