"Мое почтенье, Клим Кузьмич!

Не купите ли, сударь, бричку?

Отличный сорт!"

- "Ба, ба! Лукич!

Ты не забыл свою привычку

Прислуживаешь, братец, всем?"

- "Что делать! сами посудите,

Я тоже хлеб, к примеру, ем...

А бричка дешева-с! купите!"

- "Нет, я на бричку не купец.

Не попадется ль жеребец?

Вот не найду никак, мученье!

А нужен к пристяжным под шерсть

Караковый".

- "Есть, сударь, есть!

Рысак! А бег - мое почтенье!"

И он прищелкнул языком:

Да-с! одолжу, мол, рысаком!

"Ты плут естественный, я знаю;

Смотри, Лукич! не обмани!"

- "Ну вот-с, помилуйте! ни-ни!

Я вас с другими не сравняю.

Тут... Вам Скобеев незнаком?"

- "Нисколько".

- "Он, сударь, кругом

В долгах: весь в карты проигрался,

Теперь рысак один остался...

Ну конь! Глазами, ваша честь,

Вот так, к примеру, хочет съесть!

Черт знает, просто загляденье!"

- "Да правда ль?"

- "Недалёко дом,

Коли угодно, завернем,

Посмотрим".

- "Сделай одолженье!

А помнит, ли, купил ты мне

Собаку как-то по весне?"

- "Плохонька разве?"

- "Околела,

Не взял бы черт зндет чего!"

- "Охотиться не захотела...

Поможем, сударь, ничего!..

Ах! тут вот есть у офицера

Собака... кличку-то забыл,

Вчера денщик и говорил...

Ну и животное, к примеру:

Брось в воду гривенник - найдет!

Вот вам купить бы".

- "Рад душою!

Но для чего ж он продает?"

- "Что делать станете с нуждою!

Наследство дядя обещал,

А при смерти не завещал,

Есть нечего... семья большая..."

- "А, вот что!" - барин отвечал

И, гибкой тросточкой играя,

Поглядывал по сторонам

И напевал: "тири-та-рам..."

6

"Вот-с, двухэтажный, с мезонином..."

Лукич помещику сказал

И дом Скобеева, аршином

Махнув направо, показал.

"Эй, кучер! соня!"

Кучер плотный,

Бессмысленно разинув рот,

Дремал на камне у ворот.

"Иль ночь-то не спал, беззаботный?"

Лукич у кучера спросил.

Тот вздрогнул и глаза открыл,

Достал тавлинку из кармана

И сильно в ноздри потянул.

"Где барин?"

- "Ась? А... чхи! Татьяна

Мне говорила... чхи!.. пьет чай".

- "Потише рот-то разевай!

Вишь, зачихал. Эх ты, приятель!

На рысака вот покупатель..."

- "Ну, что же, стало, показать?"

- "Ведь не заочно покупать".

- "А барин?"

- "Выводи, он знает".

И кучер скрылся. "Клим Кузьмич!

Сказал вполголоса Лукич.

Сноровка делу не мешает

Ему на водку надо дать..."

- "Ну, дураку-то!"

- "Как узнать!

Бывает, и дурак годится.

Он, рыжий черт, не постыдится

И господину понаврет,

Что наш-де конь нам не подходит

И корм-де впрок ему нейдет.

Ей-богу-с! Этот хамский род

Господ частенько за нос водит!"

Помещик смехом отвечал

И два четвертака достал.

Лукич в конюшню торопливо

Вошел и молвил: "Живо! живо!"

В карман свой деньги опустил

И кнут у кучера спросил.

"Вон на стене... не тут... правее.

Статья-то, слышь, не подойдет:

Ведь конь с запалом - заревет".

"Ты не крути, держи умнее.

А ну-ка, дорогой рысак,

Подставь бока... Вот так! Вот так!

Прр! Прр! На двор его скорее!.."

И бедный конь через порог

Вдруг сделал бешеный скачок,

Глазами дико покосился

И начал землю рыть ногой.

Лукич, смеясь, посторонился,

Вишь, дескать, бойкий стал какой!

Помещик подошел. Рукою

Коня по шее потрепал

И с лоском гривою густою

Полюбовался. Холку взял,

Поправил набок. Осторожно

Ощупал ноги, мышки, грудь

И молвил: "Надобно взглянуть

На зубы". - "Оченно возможно",

Кудрявый кучер отвечал

И зубы рысаку разжал.

"Э! Конь-то молодой! три года...

Лишь стал окраины ронять...

А ну, нельзя ли пробежать?

Стой, стой! Да, недурна порода!"

"А бег-то, бег-то, Клим Кузьмич!

А шея! - говорил Лукич.

Позвольте-с, вот и сам хозяин".

Хозяин был румяный барин,

С усами, с трубкою в руке,

В фуражке, в черном сюртуке,

Со знаком службы беспорочной,

Обрит отлично, сложен прочно,

Взгляд строг, навыкате глаза

И под гребенку волоса.

"Скобеев, сударь. Честь имею...

А вы-с? коли спросить я смею..."

Он покупателю сказал.

"Долбин, помещик. Я узнал,

Что рысака вы продаете..."

- "Так точно".

- "Дорого ль возьмете?"

- "Позвольте в дом вас попросить".

- "Зачем же? можно тут решить".

- "Четыреста. Коню три года".

- "Я видел. А чьего завода?"

- "Орловой".

- "Дорого-с. Не дам.

А вот за триста - по рукам".

- "Я не торгаш, предупреждаю.

Три с половиною дают,

Прийти хотели - и придут".

- "Все врет! - Лукич подумал. - Знаю..."

И молвил: "Я и приводил".

- "Ну, ну!" - Скобеев перебил.

- "Я не обидел вас словами;

Что ж! наше дело сторона.

Не дорогая, мол, цена,

Я вот что..." - и старик руками

Развел.

Хозяин был упрям,

И плохо подвигалась сделка.

"Ударьте, сударь, по рукам!

Лукич, как бес, шептал украдкой

Помещику. - Ведь дело гадко!

Скобеев спятится рот-вот...

Кончайте! сотня не расчет!"

Долбин стоял в недоуменье,

Поглядывал на рысака:

Картина конь! на старика,

Тот весь дрожал от нетерпенья:

Усами шевелил, мигал,

К карману руку прикладал...

Не прозевай, мол! что ты смотришь?

Покаешься, да не воротишь.

Мне что! я не желаю зла...

И сделка кончена была...

Кому не свят обычай русский!

И вот за водкой и закуской

Скобеев в Долбин сидят.

Червонцы на столе звенят;

Лицо хозяина сияет;

Он залпом рюмку выпивает,

Остатки в потолок - вот так!

Деекать, попрыгивай, рысак.

Долбин поморщился немного,

Но тоже выпил. У порога

Лукич почтительно стоял

И очереди ожидал;

Хватил и молвил: "Захромаю

С одной-с..."

Скобеев не слыхал,

Беседу с гостем продолжал:

"Так вот что, Клим Кузьмич! Я знаю

Именье ваше... проезжал...

Земли довольно..."

- "Рук немного!

Душ тридцать. Впрочем, не беда:

На месячине все".

- "Ах, да!

Мысль недурна".

- "Но надо строго

Следить. Внимательность нужна".

- "Ленятся?"

- "Ужас1 Разоряют]

Заставишь сеять, семена

За голенища засыпают,

Порою в землю зарывают!"

- "Неужто?"

- "Просто нет души!

Хоть кол на голове теше,

Не убедишь!.. Я раз гуляю,

Гляжу - нырнул мальчишка в рожь...

Э! погоди, мол, не уйдешь!

И что же, сударь, открываю?"

- "Ну-с?"

- "Он колосья воровал!

Шапчонку верхом их набрал!

На что, мол? Хлопает глазами

Да хнычет".

- "Этакой разврат!

Ужасно! и отцы молчат?"