— Куда хотите?
— По местам всяким, где женщина прихорошиться может. Будем из нее, — я кивнула на девушку, — куколку такую делать, что не только ящерица наша, но и все мужики слюной обольются.
— Он не ящерица, — тихо, но упрямо возразила Эллис.
— Ну, ящер. Главное, что все из той же, чешуйчатой, породы.
Гарор насупился, ковырнул камень сапогом. Так, понятно: одно дело запас продуктов пополнить или с бумагами какими дело иметь, покупать что-то полезное для хозяйства, а совсем другое — юных барышень выгуливать и их прихоти исполнять.
— Гарор, — я прикинула, как бы попроще все объяснить, — закинь нас туда, откуда местные модницы не вылезают. Денег дашь, напутствие скажешь и часа на три, а то и больше, свободен будешь. Или как тут со временем принято?
— В сутках двенадцать часов, в часе восемьдесят минут, в минуте девяносто секунд.
— Ненормальные, — это же надо так было извратиться над временем, — еще неудобнее придумать не могли?
И, не дав прокомментировать мой выпад, поспешно выдала, переведя свое время на местное:
— Ладно, тогда… пара часов, наверное, потребуется.
До улиц, пестревших всевозможными вывесками, привлекающих товарами, услугами и прочими многообещающими удовольствиями, добрались пешком и достаточно быстро. Гарор, сдержанно порадовавшийся моему предложению, распрощался с нами, взяв обещание не теряться и встречаться через два часа на «той скамье у фонтана» или рядом.
— Куда мы?
— А сейчас и определимся, — промурлыкала я, поглаживая жесткие, будто пластиковые купюры. — Надеюсь, твой жених не поскупился, и все задуманное получится.
— Он еще не жених, — буркнула Эллис.
Ох ты, горе мое луковое! И кто же тебя с таким настроем в самостоятельную и взрослую жизнь выпустил? С какого дуба ты рухнула? С какой луны свалилась-то? Да с тобой же рядом ни один мужик не выживет. Носители Y-хромосомы — вообще товарищи специфические, они могут простить тебе неумение наворачивать котлеты, но однозначно сбегут при виде кислой мины.
Я глубоко вдохнула, досчитала до трех и выдохнула.
— А кто же? Нет, детка, так не пойдет. Мысли материальны, как будешь думать, так все и выйдет, ясно тебе? Так же и про красавчика своего — жених, возлюбленный, твоя судьба… в общем, в таком ключе соображай. И веселее, свадьба же на носу!
В свадьбу, похоже, Эллис не верилось, как и во все происходящее. И мне хотелось застрелиться и повеситься одновременно. А, еще и утопиться, потому что это чудо с миловидной нежностью и характером беззащитного котенка смотрело на все со странным отупением и не проявляло ни малейшего интереса к истинной женской святыне — магазину нижнего белья. Нет, ну как так можно? Мнется, стыдливо отводит глаза, теряется и конфузится, как будто мы прямо на месте тестируем товар из секс-шопа. О, интересная мысль, а есть ли в этом городе закутки с хитрыми игрушками для взрослых? Или эта цивилизация придерживается пуританских нравов?
Какой замечательный комплект: черненький, невесомый, уже одним видом дразнящий воображение. А главное, должен как раз идеально подойти моей спутнице. Да я и сама бы не отказалась от такого. Я причмокнула от удовольствия, представив, как красиво могли бы все эти хитрые шелковистые переплетения лечь на мою кожу. Хотя нет, к моему загару больше подходят красные оттенки.
— Ну-ка, подойди, — велела я, и девушка молча подчинилась. — Вот это должно подойти… так, а этот великоват будет, это не твой стиль… запомни, дорогая, у любой приличной девушки должно быть, как минимум пять комплектов хорошего белья. Ни три, ни один, а именно пять, чтобы она всегда могла раззадорить воображение мужчины. Вот этот, черный, как тебе, нравится?
Я снова покачала черными трусиками, приглянувшимися мне, едва они попали в поле моего зрения.
Несчастная девчонка запылала, совсем уж уменьшилась в размерах. Бедный ребенок, что же у нее за родители такие, не сумевшие или не захотевшие объяснить, что женщина должна выглядеть красиво, должна заботиться о своей красоте.
— Эллис, — произнесла я проникновенно, проглотив все рвущиеся издевки, — если ты позволила себе влюбиться в Арвелла, то теперь ты должна позволить себе быть достойной его. Ты должна стать украшением этого мужчины, причем, в любой ситуации, а не бледной тенью. Его гордостью. Его страстью. Понятно? И все это, — я кивнула головой в сторону белья, — не менее важная часть, чем все остальное.
Она что-то невразумительно пробормотала в ответ.
— Что?
— Они… ничего не скрывают…
Пристрелите меня, пожалуйста. Причем двумя выстрелами: первым в голову, а вторым — контрольным, чтобы я точно умерла.
— Они и не должны скрывать, — терпеливо стала я разъяснять банальные основы, — все эти трусики, кружева, бюстики предназначены для того, чтобы подчеркивать достоинства, прятать недостатки и рождать в голове у мужчины соответствующие фантазии. Вот… смотри, какие изумительные бретельки. Они восхитительны. И представь себе, ты случайно сталкиваешься со своим возлюбленным, вы оказываетесь наедине… ты вся такая скромная, простенько одетая. И тут случайно оголяется твое точеное плечико. Что же он видит? Да, невероятно тонкую, невесомую черную бретельку, будто бы ненароком выглянувшую, но так и намекающую о страсти, о бездонной сексуальности… И все, мужское сердце не выдерживает, гормоны бьют прямо в мозг, и лишь годами выдержанная порядочность не позволяет овладеть тобой тут же, на месте. Но с этой минуты, поверь, он исключительно твой, он будет думать только о тебе, засыпать с твоим именем на устах. Представила? Желаешь, чтобы такое воплотилось в реальность?
Похоже, я несколько перестаралась и сама воодушевилась собственными словами, заканчивая уже не тихим повествованием, а в полный голос. Это привело к несколько неожиданному эффекту: немногочисленные покупательницы, глазевшие на нас, ринулись к черному белью, и я едва успела выхватить приглянувшийся комплект.
Правда, я забыла указать, что в последних фразах все же несколько покривила душой, но это уже не мои проблемы.
— А так же, — отойдя на безопасное расстояние от толпившихся теток, продолжила я курс молодого бойца, — тебе нужен красный комплект, белый, жемчужный и какой-нибудь веселенький. Не мешает иногда пожар притушить чем-нибудь сдержанным или же внести эффект новизны какой-нибудь неожиданной деталью. О…
Теперь уже я неслась, роняя тапки, к открывшемуся передо мною великолепию, ради которого можно было без сожаления отдать очень даже приличную сумму.
— Иди сюда! — Окликнула я подопечную.
Эллис послушно, едва удерживая набранное, подползла.
Нет, с таким настроем мы действительно три часа местного, а не моего, времени потратим.
— Оставь все. Только взгляни, ты в этом его будешь иногда встречать после работы.
Скользнула, распластавшись в воздухе крылом, невесомая прозрачная ткань, припала к зардевшейся Эллис.
— Изумительный пеньюар. Обязательно берем. Так, тебе хватит, сейчас я себе пару трусов прихвачу, а то непривычно как-то без оных гулять. Ваш мир такой мир…
Лысый и сонный продавец долго все пересчитывал, затем объявил:
— С вас, леди, три тысячи восемьсот шестьдесят инстедов.
Тихо охнула Эллис, наверняка не привыкшая к таким растратам, я же только усмехнулась, немного путаясь в незнакомых, безликих купюрах.
— А теперь, моя дорогая, небольшая передышка в виде ухода за телом и волосами. А то когда ты последний раз стриглась? У тебя не волосы, а мочалка. — Прокомментировала я, пощупав пальцами секущиеся концы ее, в общем-то, неплохих волос.
Не знаю, как для Эллис, а мир мне все больше и больше нравился. Он щедро предлагал нам всевозможнейшие способы отдохнуть телом и душой, освежиться, омолодиться и переродиться, подобно фениксам, чтобы заблистать уверенностью и красотой, засветиться особым, мягким и женственным сиянием. Нас обмывали и натирали маслами, гладили и мяли руками, нежно ухаживали за ногтями и довольно неприятно удаляли лишние волосы на лице, в щеки втирали какие-то жидкости, а в глаза капали чем-то прохладным, ее длинные густые волосы беспощадно обрезали и долго укладывали. Мы перебегали из одного храма красоты в другой, мы кружились в этой пестрой карусели, тонули в волнующих и неожиданных ароматах, наслаждались примерками и с особым удовольствием разбрасывались деньгами. Вернее, это я млела от всех этих чудесных процедур и моментов, Эллис же испуганно следовала за мной и послушно выполняла каждое мое указание, явно так и не сумев получить хотя бы половины того наслаждения, которое получила я. Ну ничего, пусть привыкает, она станет второй леди страны. Или третьей… какая в этом мире иерархия, кто идет после короля?
