- Пошёл ты в жопу, паскуда, - ответил Рачек и отключился.

Странно, ему стало немного легче. Может быть, потому, что именно эти слова он хотел сказать своему, теперь уже бывшему, шефу с самой первой минуты их знакомства.

8.

- Погоди.

Они стояли в подъезде, настороженно всматриваясь в сгущавшуюся на улице темноту. Рачек поднял правую руку, останавливая Алину, а сам спустился по ступенькам, деталь за деталью прощупывая прилегающие окрестности. Никого не было. Угловатый со своим напарником исчезли, отозванные руководством «Ягуара», но и неприятель из «Мидаса» пока не появился.

- Пойдём, - негромко позвал Рачек Алину, - и держись справа от меня, не отходи.

- Хорошо, - тихо сказала она, не замечая, что нервно сжимает кулаки.

Они пересекли двор и вышли на улицу, стараясь двигаться подальше от освещённых участков. Идти им было немного, чуть больше трёх кварталов, до площади 500-летия, где у моста Рачека с Алиной должна была поджидать машина, отправленная Соломиным. Двенадцать минут хотьбы, и они у цели. Если ничего не случится. Если у них будут эти двенадцать минут, и если им дадут пройти эти несчастные три квартала.

Но никакими «если» Рачек себе голову не забивал. Он, вообще, не любил сослагательного наклонения, предпочитая ему категорию настоящего времени. То, что происходит здесь и сейчас, только это имело значение и было жизненно важным. Он думал об улицах, по которым им сейчас предстояло пройти, и Алине, которую ему нужно было спасти, чтобы ещё раз не повторился тот ужас, когда в войне, что ведут взрослые, стремясь вырвать кусок друг у друга, страдают дети. Рачеку не хотелось, чтобы что-то плохое произошло с девочкой за его спиной, которая сейчас изо всех сил старалась не показать, как ей на самом деле страшно.

… Ещё в доме, разговаривая по телефону с Артёмом Соломиным, Рачек решил не ждать, пока машина Соломина подъедет к самому дому. Неизвестно, кто бы успел первым – они или люди из «Мидаса». Вместо этого, он предпочёл двигаться им навстречу. С его точки зрения это было безопаснее. Пока что его ожидания оправдывались.

В этот поздний час улица была почти безлюдной, люди ложились спать, окна в домах гасли одно за другим. Пока что им встретились лишь супружеская чета, озабоченно спешащая к своему дому, парочка влюблённых, которые туда явно не торопились, и крепко выпивший парень, двигавшийся на автопилоте вообще в неизвестном направлении.

Рачек с Алиной свернули на улицу Конева, столь же безлюдную, как и предыдущая. Шли они всё также осторожно, хотя Рачек чувствовал, как Алине хочется побыстрее преодолеть оставшийся отрезок пути и оказаться под защитой многочисленных охранников. Сам-то он знал, что в безопасности они при этом не окажутся. Скорее даже наоборот.

Из-за поворота вынырнул тёмный «Пассат» и, шурша шинами по асфальту, покатил им навстречу. Рачек вжал Алину в стену дома, мимо которого они проходили, и достал пистолет. В десяти шагах от них виднелся проход между домами. Рачек показал Алине глазами на него и прошептал:

- Если сейчас начнётся, постарайся добраться туда и уходи отсюда как можно быстрее. Я их задержу, а ты иди к мосту сама. Поняла?

Алина, прижатая к стене его тучным телом, шмыгнула носом. «Пассат» проплыл мимо них, из заднего окна вылетела банка из-под пива, звонко ударилась о тротуар и, подскакивая, покатилась к решётке водостока. Алина провела автомобиль глазами и облегчённо перевела дыхание.

- Пошли, - буднично скомандовал Рачек и спрятал пистолет.

Они продолжили путь. Шаг за шагом, метр за метром, квартал за кварталом. С улицы Благовестной они свернули на улицу Гетьмана Сагайдачного, которая вывела их к мосту. На той стороне начиналась площадь 500-летия, и, глядя на реку, Рачек подумал, что Соломин не уточнил, с какой стороны моста их ждать. Адреса он не знал и откуда должны появиться Рачек с Алиной, тоже. Рачек выругал себя за упущение, это ему нужно было предупредить Соломина, когда они договаривались.

- Смотрите, - дёрнула его за руку Алина.

Новенький «Ситроен» остановился у входа на мост. Из машины никто не выходил, но её двигатель оставался работающим, а фары – включёнными.

- Ваша? – спросил Рачек.

- Конечно, - уверенно ответила Алина, хотя из нескольких десятков машин, принадлежавших учреждениям отца, знала, в лучшем случае, одну треть.

Рачек осмотрелся по сторонам. Больше никого не было. Немногочисленные автомобили проезжали по улице, не задерживаясь. Похоже, им всё-таки удалось добраться без приключений. Он кивнул Алине, они вышли из тени и пошли вдоль речной ограды по направлению к машине.

Едва они появились в поле зрения, как из машины выскочил светловолосый человек и энергично замахал рукой.

- Не спеши, - бросил Рачек, заметив нетерпение Алины. Он шёл, прикрывая её со стороны проезжей части, и сторожко посматривал на появляющиеся автомобили.

Ограда закончилась, и начался мост. По обе стороны от него, вниз к реке, полого уходили широкие ступени. «Ситроен» стоял как раз напротив того спуска, что находился ближе к Рачеку с Алиной.

Мужчине, который махал им рукой, было около сорока, хотя, возможно из-за цвета волос, он выглядел лет на десять моложе. Строгий деловой костюм, как влитой, сидел на его крепкой фигуре. Он облегчённо улыбнулся им и распахнул дверь.

- Ты его знаешь? – тихо спросил Рачек, потому что лицо мужчины было ему незнакомо.

- У папы столько сотрудников, - так же тихо ответила Алина. – Я не могу запомнить их всех.

Рачек замедлил шаг. Ему не понравилось, что Соломин прислал людей не знакомых ни ему, ни Алине.

- Слава Богу, вы в порядке, - радостно сказал встречающий, - а то после вашего звонка Артём Константинович прямо совсем извёлся.

- Как он? – между прочим, спросил Рачек, сбрасывая темп ещё больше. Рядом с водителем «Ситроена» сидел ещё один человек, и лиц ни того, ни другого он раньше не видел.

- А каким можно быть в такой обстановке? – вопросом на вопрос ответил светловолосый. – У нас новое ЧП. Была попытка проникновения в здание главного офиса. Да вы садитесь, сейчас приедем, и всё узнаете.

- Одну минуту, - сказал Рачек, плечом задерживая Алину и вынимая телефон. – Мне нужно позвонить Артёму Константиновичу, уточнить кое-какие детали.

- Да вы через десять минут его увидите, - изумился мужчина. – Садитесь быстрее, не то сейчас дождёмся гостей на свою голову.

- И всё же, - произнёс Рачек, набирая номер.

- Жаль, - сказал блондин.

В его руке тусклым отсветом блеснул металл пистолета, и он дважды выстрелил в грудь Рачеку. Тот взмахнул руками и, тяжело упав спиной на каменные ступени, покатился вниз по лестнице.

9.

Рачек открыл глаза и тут же попробовал встать. На удивление ему удалось это сделать, не испытывая особых затруднений. Болели спина и левая сторона груди, затылок раскалывался, будто по нему засадили кувалдой, видимо он крепко приложился им, когда падал, вот и всё. Ничего угрожающего Рачек не чувствовал. Правда, рубашка под курткой намокла от крови, но, судя по его ощущениям, ничего важного не задето, пуля прошла по касательной, следовательно, об этом можно не беспокоиться. А вот…

Он достал пистолет и, несмотря на некоторую слабость в ногах, стал карабкаться наверх. Оттуда доносились топот ног и возбуждённые голоса.

«Сколько же я провёл в отключке?» - подумал Рачек, глядя на часы. – «Минуты две, не больше. «Ситроена» здесь уже, конечно, нет. И Алины тоже».

Он поднял руку, заслоняя глаза от ослепляющего света фонарика. Кто-то спускался к нему по лестнице.

- Ты? – послышался знакомый голос. – Ёлки дранные! Я так и знал! Алина где?

- В …, - хотел срифмовать Рачек, переполненный досадой и горечью от своего поражения, но удержался, - … «Ситроене». Цвет серый, но, по-моему, не серебристый, ближе к пепельному. Номер сорок один – шестьдесят три.