— Мне просто не нравится рисковать без необходимости, — Ягуар вздохнул. — Послушай, тебе не нужна Чейни. Тебе нужен я. Я знаю, где они.

Ястреб нахмурился.

— Ты знаешь, где живут Кошки? Знаешь, как их найти? Откуда тебе это известно?

— Выследил их. А ты что подумал? Слушай, ты можешь уважать эти дерьмовые законы о территориях, но лично для меня это ничего не значит. Мне всегда не нравилось, что они говорят про нас. Поэтому я дождался, когда выпадет подходящий случай, и несколько месяцев назад прогулялся по их следам. Я обнаружил их маленькую берлогу. Это недалеко от того места, куда мы пару дней назад ходили за очищающими таблетками.

При воспоминании о подвале с его темными углами и предчувствием беды Ястреб почувствовал озноб.

— Они могли заметить тебя. Могли куда-нибудь перебраться.

Ягуар широко ухмыльнулся и покачал головой.

— Ха-ха. Никто не заметит меня, если я сам не захочу. Они все еще там. Я могу тебе показать.

Ястреб колебался. Это поможет им сэкономить уйму времени. И также означает, что он может оставить Чейни с Совой и Белкой и взять Медведя, которой хочет пойти. Медведь — самый большой и сильный из них. Они справятся без Чейни, если с ними будет Медведь. И конечно, можно взять с собой Свечу — в качестве дополнительной меры предосторожности.

Ястреб глубоко вздохнул.

— Смотри, выбор твой. — Он разжал кулаки, и Ягуар повторил его жест. — Мы — одна семья, согласны мы друг с другом или нет. Ничто этого не изменит.

— Я помню. — Ягуар нахмурился. — Но я также не изменил своих взглядов.

Ястреб махнул рукой и постучал в дверь. Его впустил Медведь. Ястреб сразу отослал его и Ягуара подготовить дополнительное оружие для выхода и пошел к Сове, листавшей книги.

— Тигр не пришел на встречу. Я думаю, что-то случилось. Я возьму ребят, мы сходим поглядеть, в чем дело.

Сова молча кивнула, оглядывая Ястреба спокойными, внимательными глазами.

— Будь осторожен, Ястреб. Если что-то напало на Тигра, оно может напасть и на тебя. Возьми Чейни.

Он покачал головой.

— Нет, Чейни останется с тобой и Белкой. Я возьму Свечу. Она почувствует опасность. У нас все будет как надо.

Ястреб окликнул Воробышка и велел ей оставаться с Совой, потом позвал Ягуара, Медведя и Свечу и вышел за дверь. Они подождали, пока запоры с лязгом станут на место, и поднялись наверх по ступеням.

Снаружи Ястреб собрал перед собой всю небольшую команду.

— Ладно, вот что мы собираемся делать, — начал он, обведя взглядом лица. — Мы собираемся выяснить, почему Тигр не пришел сегодня на встречу, чтобы забрать пленетон для Персидки. Может быть, для этого есть веская причина — но, возможно, с ним что-то случилось. Ягуар знает, где дом Кошек, и вот туда-то мы и направляемся.

Глаза всех переместились на Ягуара за подтверждением этой информации, но никто не проронил ни слова. Ягуар слегка насупился, но смотрел на Ястреба и рта не открывал.

— Итак, Ягуар, поскольку ты в курсе дела, ты поведешь, — объявил Ястреб, отмечая искорки волнения, возникшие в глазах ребят. — Медведь и я — на флангах. Мелок и Винтик прикрывают тыл. Свеча в центре. Держимся середины улиц и не ломаем строй без моей команды. Нам не нужны никакие случайности. Держимся вместе.

Ястреб помолчал.

— Помните. Мы — Призраки, и мы идем по руинам мира наших предков. Глядите в оба.

Они вышли из центра города, шагая по середине Первой авеню, держа наготове проды, переводя взгляд от здания к зданию, пристально изучая сплетения теней и света.

Солнце еще не село, день был яркий и радостный, холодный ветер обжигал лица. Дорогу усыпал тот же хлам, который громоздился здесь всегда, сколько Ястреб себя помнил. Он фиксировал взглядом привычный мусор — негодные машины, обломки труб и рельсов, расколотые доски, кости, старое тряпье и прочие отбросы.

На одной стороне улицы, прямо рядом со зданием, лежала одинокая розовая теннисная туфля. Ее серебристые шнурки истрепались, яркая материя испачкана чем-то, что могло быть кровью — но скорее всего, это была просто краска. Все еще яркая, она выглядела как новенькая и выделялась на общем сером фоне. Ястреб никогда прежде ее не видел и удивился, откуда она взялась.

К тому времени когда они прошли через город и достигли северной окраины, середина дня уже давно миновала. До Космической Иглы еще оставалась дюжина кварталов, но устремленная ввысь башня уже парила над ними, просматриваясь сквозь каркасы брошенных домов, строгая, призрачная и странно печальная. Ягуар провел их вблизи магазина, где находился спрятанный запас очищающих таблеток, но, не доходя него, повернул в лабиринт жилых зданий, заполнявших кварталы выше Первой авеню. Солнце уже сильно склонилось к западу, и тени, отбрасываемые зданиями, легли на улицах широкими темными пятнами. Время было более позднее, чем предпочел бы Ястреб, однако тут ничего не поделаешь. Можно, конечно, повернуть домой — но это не входило в его планы.

В конце концов, когда они добрались до нужного перекрестка, но все еще находились под прикрытием зданий на другой стороне, Ягуар остановил их и указал вперед.

— Вокруг того угла направо, второе здание через улицу, там дом этих… китти-кэт, — сказал он Ястребу. — Большое старое многоэтажное жилье.

Ястреб кивнул. Он перестроил ребят в шеренгу: Ягуар и он — впереди, Медведь охраняет тыл, остальные в центре. Они двигались вдоль стен зданий справа, пока не дошли до конца последнего из них. Дальше надо было выйти на перекресток. Жестом показав остальным, чтобы они не двигались с места, Ястреб осторожно выглянул из-за угла, изучая здания на противоположной стороне улицы. Вторым по счету стояло старое внушительное строение из красного кирпича с окнами, заколоченными досками. Признаков жизни в нем не наблюдалось.

— Как они входят и выходят? — спросил он Ягуара.

Тот с досадой отмахнулся.

— Чего ты от меня хочешь? Я их выследил, но в гости к ним не ходил. — Он раздраженно потряс головой. — Я видел, как парочка Кошек выглядывала из окон, — там, на верхних этажах. Типа, вели наблюдение. Думали, что никто их не видит. Долбанные идиоты.

Ястреб долго изучал здание, размышляя, как поступить, но ничего особо хорошего не придумал. Он оглянулся на ребят.

— Ждите здесь.

Он вышел из укрытия и пошел по кромке улицы, откуда ему все хорошо было видно.

— Тигр! — окликнул он. — Выйди и поговори со мной! У меня лекарство для Персидки!

Ястреб сильно рисковал. Уличные мальчишки тщательно защищали свои тайные убежища, сохранение тайны было лучшей защитой против всякого врага. Кланы обладали большим количеством защитных средств, однако опасностей было не меньше. Никто из кланов никогда не раскрывал другим точное место своего обитания. Некоторые существа, живущие с ними по соседству — Ящерицы, Пауки и прочие, — знали об их присутствии, но, по большей части, оставляли в покое. Только Хрипуны обладали достаточной кровожадностью, чтобы нападать на спящих.

Ястреб ждал ответа, но никто не вышел. Он попробовал снова:

— Тигр, у меня пленетон! Ты не явился на встречу, поэтому я принес его. Спускайся и возьми!

Опять ничего. Он подождал несколько минут, выискивая глазами хоть какой-то признак движения. Время шло. Тени удлинялись, дневной свет таял. Ястребу не хотелось бы застрять здесь, так далеко от дома, когда совсем стемнеет.

Ястреб принял решение, велел Призракам выйти из укрытия и вывел их на середину улицы. Разделившись на две группы, одну из них возглавил Ягуар, другую — он сам, они двинулись вокруг квартала в поисках входа. Пятнадцать минут спустя они встретились вновь, не найдя его.

— Может быть, вход через одно из других зданий, — с надеждой в голосе предположил Винтик.

Здания рядом были не так тщательно заколочены досками, как кирпичное сооружение, и они легко отыскали вход в то, что слева. Но это ни к чему не привело: над землей два здания разделял узкий проход, а глухая стена не позволяла проникнуть через подвал.