Я вспомнил разговор с Вьехо Ицей на вершине пирамиды, казалось, с тех пор прошла целая вечность, его слова о том, что растения раскрывают нас, снимая такие барьеры, как страх. Я решил не спрашивать напрямую о превращении, а просто выяснить, насколько убеждения Тампура соответствуют убеждениям Вьехо Ицы.

— Ценишь ли ты деревья за что-то, кроме их целебных свойств и того, что из них строят дома, лодки и делают инструменты?

Тампур стал подробно рассказывать о духах растений. — Они самые сильные, — заключил он. — В моей следующей жизни я буду деревом, а не слабым человеком. Деревья дают нам воздух для дыхания, воду для питья. То, что они предоставляют еду, материал для лодок, копий, стен и крыш наших жилищ, — ничто по сравнению с этим. Вы знаете, что Воздух, Вода, Земля и Огонь — это Четыре Священных Сестры, поддерживающие существование мира. Но Четыре Сестры не смогут существовать, если не станет лесов. Мы не можем жить без лесов. Вы не можете без них жить! Ваши люди там, на севере, не могут жить без этих деревьев.

Таю повернулась ко мне. — Не стоит ли нам записать побольше его историй? Я знал, что для нее, как и для всех нас, это было важно.

Тампур долго рассказывал о своей жизни воина и шамана и о том, как всю жизнь старался улучшить свою способность слушать Голос и действовать в соответствии с услышанным. Он рассказал о многих убитых им воинах, подробно описывая сражения, смерть врагов и песни, которые пел после победы, желая получить защиту Голоса Вселенной, прося у него силу, которая необходима, чтобы и дальше следовать судьбе. Он пел для нас эти песни. Мы все выпили немало чичи.

Я заметил, что мои глаза часто возвращались к Таю. Тихо сидящая рядом с Тампуром, она в свете огня выглядела нежной, безмятежной, святящейся. Показалось, что мои чувства к ней отличались от чувств к лесу, закату или водопаду. На каком-то уровне наши души были едины, но я почувствовал укол совести, когда осознал, что притяжение было еще и сексуальным.

Тампур пьет чичу. ФОТОГРАФИЯ АВТОРА

Тампур замолчал. Он посмотрел на меня. Затем на Таю. — Что ж, — сказал он, всем корпусом поворачиваясь к ней. — Хватит о войне. Давайте поговорим о любви.

Она посмотрела на меня — или я просто фантазировал? — когда переводила эти слова.

Немолодой голос Тампура дрожал от восторга, когда он рассказывал о церемонии шуаров, которая проводится несколько раз в год. Мужчины и женщины собираются в противоположных концах жилища. Мужчины бьют в барабаны, а женщины поддерживают ритм, потрясая танцевальными поясами, украшенными нитками бусин и ракушек, свисающих с их бедер. Ряды сближаются и расходятся. Люди меняют свое положение в ряду. Постепенно образуются пары и исчезают в лесу. Утром мужья и жены воссоединяются, и все произошедшее прощается.

— Прекрасный обычай, — заметил Тампур в завершение своего рассказа. — Решает многие проблемы до того, как они появляются.

Наконец, далеко за полночь, мы отправились спать. Я благоразумно положил спальный мешок между мешками Рауля и Эхуда. Таю легла по другую сторону огня. Я не мог заснуть, хоть и устал за день. Перед глазами все еще стоял образ Таю, сидящей в свете костра рядом с Тампуром. Она встала, чтобы танцевать передо мной. На ней был пояс для танцев, бусины и ракушки качались вместе с ее бедрами. Затем она начала исчезать.

Вдруг я услышал голос, строгий и мужественный. Возник образ мужчины в черном костюме, стоящий перед телевизионными камерами.

— Чтобы избежать искушения, я никогда не позволяю себе ехать в машине с женщиной, если нет кого-то третьего. Никогда. Даже с моей секретаршей. Никогда не обедаю наедине с женщиной.

Голос был знаком, но я не мог определить, кому он принадлежит. Я сел. Костер ярко горел, казалось, все спали. Я так хотел, чтобы Таю проснулась, посмотрела на меня, заговорила. Страстно желал услышать ее голос. Снова услышал мужской голос и на этот раз вспомнил, кто это. Проповедник Билли Грэхем, дающий интервью на национальном телевидении. Репортер спросил преподобного Грэхема о том, приходилось ли ему бороться с искушениями.

Я улегся обратно, испытывая облегчение от того, что понял, откуда взялся этот образ. Блики огня отплясывали на соломенной крыше над головой. Судя по всему, Билли Грэхем обращался непосредственно ко мне. Избегай ситуаций, в которых могут возникнуть искушения. Я похвалил себя за то, что между мной и Таю был костер. Закрыл глаза.

Затем увидел, как на меня надвигается лицо Таю. Ее мягкая улыбка заставила снова задуматься, пересмотреть свои выводы. Почему я должен хвалить себя за то, что избегаю ее? Она прекрасный человек, мудрый учитель. Моя реакция выросла из другого чувства, очень коварного — чувства вины. Я понял, что слова Грэхема являются манипулятивным инструментом нашей культуры, которая спекулирует на чувстве вины, чтобы нас контролировать. Никогда не оставаться наедине с женщиной! Что стоит за этой фразой? Такой подход отделяет людей друг от друга точно так же, как научная система создала непреодолимую пропасть между биологическими видами.

Тогда я вспомнил историю про Еву и змея-искусителя. Дьявольская женщина, дьявольская природа. Как рождаются подобные идеи? Что внутри нашей культуры возводит эти препятствия, подавляет все естественное и мешает ценить наши природные аспекты? И что заставляет считать, что мы вправе навязывать эти идеи и ценности другим?

Осознав, что нужно поспать, что я не смогу сейчас ответить на все вопросы, я замедлил свой внутренний ритм, чтобы перестать об этом думать. Постарался найти образ, который помог бы заснуть, и вернулся к истории Тампура о любви, празднике, мужчинах и женщинах, собирающихся провести ночь вместе. Передо мной проплывали образы. Подобно призракам, они выплывали из леса — шуары всех возрастов выстраивались для ритуала блаженства. Я почти не удивился, увидев собственное лицо в обеих шеренгах танцоров, женской и мужской. Я чувствовал себя умиротворенным и довольным.

Я заснул. Но осознавал треск костра, звуки леса, окружающие меня, Тампура и его семью, Таю, ночь… и все же я спал, как будто границы между бодрствованием и сном растворились.

В какой-то момент я заметил, что больше не сплю. Меня тянуло в джунгли, как будто они звали меня. Взглянув на угли очага, я решил, что, должно быть, спал несколько часов. Посмотрел на Таю. Она не шевелилась.

Я лег, плотно завернувшись в спальный мешок, и сказал себе, что это просто воображение. Затем вспомнил про Голос Души, Голос Вселенной. У меня возник вопрос: что такое воображение? Не этим ли словом мы, на самом деле, называем Голос?

Я выбрался из спального мешка и встал. В хижине было темно, свет исходил только от тлеющих углей. Собака подняла голову и заскулила. Затем снова заснула. Больше не раздалось ни звука.

Я вышел наружу. На небе сверкали звезды. Между деревьями то тут, то там мелькали светлячки. Понял, что забыл фонарик, но не хотел возвращаться за ним, чтобы не разбудить никого. Я знал, где тропинка, и, в любом случае, света звезд достаточно, чтобы различать деревья. Медленно вошел в ночь, чувствуя, что меня влечет какая-то непонятная сила. Я соединил руки возле сердца и понял, что все делаю правильно.

Звуки ночных джунглей казались громче, чем раньше, как будто они были хором, аккомпанирующим Голосу. Я пытался представить себе тех, кто их издавал. Мысленно видел лягушек, жаб, насекомых всевозможных расцветок и форм, филинов и сов, маленького оцелота и горящие глаза ягуара. Замедлил шаг, но продолжил двигаться через лес.

Деревья вдруг расступились, и я оказался на поляне. Замер. Над кронами деревьев сверкнул синеватый отблеск. И еще раз. Затем он поднялся над лесом — мерцающий шар синего цвета, подобный тому, что я видел во время путешествия, которое совершил на пирамиде майя вместе с Вьехо Ицей. Он повис над верхушками деревьев. Появился еще один светящийся шар. Он, казалось, материализовался прямо из воздуха. Они оба парили рядом.