Я обошел вокруг дома в поисках Манко, но нигде его не нашел. Я зашел в дом, покричал, проверил ванную, снова обошел вокруг дома. Его нигде не было. Подумав, что он решил прогуляться по улице, я вернулся в офис.

Но что-то меня тревожило. Мы жили на тихой улице. Не так уж много мест на ней, куда мог бы отправиться Манко. Я решил, что надо отправиться на его поиски и еще раз обыскать все возле дома. Вдруг краем глаза я уловил какое-то движение. И тут его увидел. Он, казалось, вышел из высокой финиковой пальмы, которая растет на углу усадьбы. Я поспешил к нему, радуясь, что нашел, и спросил, где он был.

— Да тут, — улыбнулся он. — Не может быть! Я два раза обошел это дерево за последние пятнадцать минут.

— Именно здесь, — повторил он, — в этом дереве. Я не смог сдержать улыбки. — Ты освободился от своих доспехов. Он упал на колени и расхохотался как ребенок. В конце концов, он пришел в себя и, вытирая выступившие на глазах слезы, посмотрел на меня.

— Я освободился от доспехов. За ужином Винифред слушала истории о растениях и откровения Манко о том, что он изобрел шесть новых чаев и пять смесей для ванн. Потом призналась, что и у нее есть что рассказать. Объяснила, что инженер, с которым она работает, вложил деньги в маленькую фирму в Англии, занимающуюся разработками в области лекарств. Сегодня он получил факс, в котором говорилось, что компания выпускает новую лечебную мазь против ожогов ядовитого плюща. Он повернулась к окну.

— Главный ингредиент — кора дуба.

Прежде чем исчезнуть, шаман Китиар наказал нам изменить своих людей. Он сказал, что следует привести как можно больше людей, чтобы они учились у шуаров, а затем вернулись на родину и учили других. Он предсказал свой уход из этого мира, хотя в то время никто из нас не был достаточно проницателен, чтобы полностью понять значение сказанного им. Но он ушел именно так, как предсказывал: превратился в летучую мышь и улетел.

Теперь, когда Китиар исчез, мы с Раулем чувствовали, что обязаны исполнить его волю. Он был великим учителем, примером для подражания. Он был для нас отцом и братом. Мы не только верили, что должны выполнить его последние наставления, мы знали: он понимал то, что для нас пока оставалось непостижимым. Разве могли мы сомневаться в его словах? Нас подталкивало еще кое-что, и я уверен, что Рауль чувствовал это так же, как и я, хотя мы никогда этого не обсуждали. Мы боялись, что если ничего не сделаем, то это вызовет его гнев. Эти опасения не имели ничего общего со здравым смыслом, однако то, что мы пережили, не оставляло сомнений в его могуществе.

За три года работы мы привели шестнадцать групп в Амазонию и Анды, общим числом двести тридцать человек. Это был уникальный опыт не только для этих людей, но и для нас. (Описания многих случаев исцеления можно прочесть в моей книге «Мир таков, каким вы видите его в своих мечтах».) Кроме того, все это время я лично работал с шаманами в Андах и в Амазонии. Я чувствовал, что превращение становится частью моей жизни. Иногда я размышлял, не зашел ли слишком далеко. Много раз боялся, что начинаю терять рассудок и способность различать различные уровни реальности.

В 1994 году Сара, мой давний друг и жена моего университетского товарища, подхватила какой-то загадочный и смертельно опасный вирус. Для нее и всех нас это оказалось большой неожиданностью. Уильям, ее муж, сидел за столом в своем офисе на Палм-Бич, когда однажды во второй половине дня ему позвонил кардиолог, которого он никогда прежде не знал. Кардиолог сообщил, что Сара срочно направлена в больницу ее семейным врачом, который проводил профилактический осмотр. В приемном покое выявили, что ее грудная полость наполнена инфицированной жидкостью. Рентгенолог даже не смог разглядеть на снимке ее сердце и легкие.

Сару много раз подвергали тщательным и часто неприятным осмотрам. Тесты показали, что жидкость появилась из-за редкого вируса, о лечении которого ничего не было известно. Врачи, работающие в больнице, опустили руки и через десять дней отправили Сару домой без какой-либо надежды на выздоровление. У современной науки не было лекарства. Перед Днем Благодарения врачи предупредили Уильяма, что он и их десятилетняя дочь, скорее всего, будут встречать праздник вдвоем.

Сара, тридцатишестилетний руководитель в строительной компании, никогда не разделяла интереса мужа к шаманизму. В целом, женщины проявляют в изучении подобных вещей больше энтузиазма, чем мужчины, однако из двух супругов именно Уильям в свое время присоединился к одной из моих групп и отправился в Эквадор, пока Сара была дома, занимаясь карьерой и воспитанием дочери. Теперь она утверждала, что этот вирус принес с собой Уильям. Доктора заверили, что это было крайне маловероятно; они объяснили, что взрослые практически никогда не являются носителями подобных вирусов в отсутствие признаков заражения, и, кроме того, между его возвращениям и ее болезнью прошел целый год. Возникновение болезни было просто необъяснимо.

Однажды ночью, когда Винифред и Джессика спали, я вышел из дома. На небе ярко сияли звезды. Воздух был влажным после дождя, и запах прелой листвы напомнил мне об Амазонии. Я подумал о той ночи в доме у Китиара. Я почти видел, как он сидит на своем табурете около огня, одним своим видом вселяя в меня веру и смелость.

Я так хотел, чтобы он был со мной сейчас. Пока я смотрел на небо, мое внимание привлекла одна из звезд. Она казалась большей, чем все остальные. Смотря на нее, я был поражен, увидев, что она постепенно приобретает синеватый оттенок. Внезапно она сверкнула. Сначала я подумал, что это я моргнул. Затем это случилось снова. Я прищурился. Теперь я видел, что мерцала не звезда, я некий объект двигался на ее фоне, затеняя ее. Я сосредоточился на этом движении. Звезда исчезла на мгновение, как будто закрытая крыльями. Я ни секунды не сомневался. Летучая мышь! Первая, которую я увидел около нашего дома.

Я с трудом мог поверить своим глазам, однако так оно и было. Когда мои глаза привыкли, я наблюдал за тем, как она летает вокруг старого дерева в нашем дворе. Я был тронут, поражен и несколько напуган. «Китиар», — сказал я, даже не успев ничего подумать.

На следующее утро позвонила Сара и попросила прийти к ней, чтобы поговорить. Когда я пришел, она сидела в своей кровати. Она была бледна и казалась очень хрупкой, почти как ребенок. Вокруг нее была какая-то аура умиротворенности. Я вспомнил о разговорах с Вьехо Ицей об энергетических телах и аурах. Когда я присел рядом, с чашкой кофе, приготовленного Уильямом, она спросила, могу ли я попробовать шаманские методы лечения, чтобы помочь ей. Ее просьба застала меня врасплох, но, разумеется, я не мог отказаться. Я согласился провести исцеление, объединив техники, которым научился у Китиара и других шуаров, с техниками шаманов-кечуа из высокогорья Анд.

Многие годы мои учителя повторяли, что вовсе не мы, люди, являемся настоящими целителями. Каждый из них повторял своими словами одну и ту же мысль: «Всякое исцеление приходит от Пачамамы, Матери-Земли. Я просто проводник. Каждый обладает этой способностью, если войти в мечту Пачамамы. Будьте открыты истинным желаниям пациента и позвольте Вселенной сделать все остальное». Я слышал это от шаманов Индонезии, Египта, Ирана, Италии, Таиланда, Мексики, Панамы, Бразилии, Гватемалы, Перу, Боливии, Эквадора.

— Детали ритуала, конкретные техники, — снова и снова слышал я, — могут быть какими угодно, если они помогают соединить пациента с силами природы.

Когда Сара легла, я спросил, чего она хочет. — Жить, — сказала она. — Провести больше времени со своей семьей в этом прекрасном мире.

Я постарался деликатно выразить предположение о том, что, возможно, пришло время двигаться дальше. Она слегка улыбнулась, но твердо сказала:

— Я в это не верю. Я знаю, что должна еще многое сделать. Именно это мне и нужно было услышать. Я попросил ее лечь на спину и полностью расслабиться, ощутить тело стекающим в землю. Вышел на улицу и сорвал несколько веточек с трех деревьев: красного дерева, дуба и бругмансии.