– Значит, я смогу полностью овладеть навыками твоего отца? – обрадовался я, но потом извинился перед Алиеной: – Прости, но этот браслет не снимается. Я пытался снять и не смог. Так что тебе я его подарить не смогу, он мне и самому нужен, чтобы домой попасть.

– Не извиняйся, все нормально. Браслетом можно воспользоваться только после смерти его владельца, и то, если маг при жизни наложил на него специальное заклинание. А овладеть навыками, конечно, получится, но только если тренироваться и знать, что именно умел делать предыдущий владелец.

– Долго надо тренироваться? И что при этом требуется?

– Я не знаю как долго. У нас это происходило так: маг-преподаватель показывал необходимые движения, а я повторяла, причем мои руки уже знали, что надо делать. Так что если знаешь, что нужно совершить, то можно этими навыками овладеть.

– Надо будет попробовать, Эрзона только уговорить, чтобы он показал приемы владения мечом, – загорелся я.

Научиться владеть оружием, да еще не прикладывая особых усилий, что может быть лучше?

– Он меня наверняка завтра гонять станет, не забыла ли его обучение. Только не рассчитывай, что будет легко. Эрзон очень строгий учитель. А уговорить его я тебе помогу.

Алиена усмехнулась, видимо, вспоминая тренировки с Эрзоном.

– Ты мне про магию расскажешь и какие-нибудь магические движения покажешь?

– Конечно, расскажу и покажу… если ты мне про свой мир что-нибудь раскроешь, – лукаво подмигнула Алиена.

– Ладно.

– Вот и договорились, а сейчас подожди меня здесь, пожалуйста, я с мамой одна хочу побыть, – попросила меня Алиена. Мы дошли до кладбища.

После посещения могилы Алиена была не разговорчива, больше отмалчивалась, а на лице виднелись дорожки от слез. Я не стал лезть ей в душу, понимая, что она сильно переживает. Хотя сам был очень доволен, что моя миссия завершилась удачно и передо мной открываются интересные перспективы. Наверняка Лаверент обладал многими навыками. А ведь есть еще книга, в которой, как пить дать, много информации по магическим заклинаниям. Что там написано, я пока не читал, надо будет восполнить этот пробел.

Эрзон встретил нас на пороге дома. Он сидел на крыльце и о чем-то размышлял.

– Алиена, ну как, не растеряла навыки, которым я тебя обучал? – обратился к ней воин.

– Нет. Хотя в академии у меня шестерка по владению оружием. Мастер-наставник говорит, что… – она процитировала: – «Грязные приемы, которыми ты владеешь, не украшают поединок, а только его портят».

Алиена улыбнулась.

– Странный наставник. Владеть оружием необходимо для того, чтобы выжить в схватке с врагом, а какими будут приемы – совершенно неважно. – Эрзон осуждающе покачал головой. – Значит, будем продолжать твое обучение.

– Ты что-нибудь решил? Как мы станем восстанавливать доброе имя моего отца?

Алиена вопросительно уставилась на Эрзона.

– Есть несколько идей, но пока озвучивать не буду. Потерпи немного, я отослал письма старым знакомым твоего отца. В зависимости от ответа приму решение.

– Каким знакомым? Почему ты мне ничего не говорил? – Алиена, кажется, всерьез собралась обидеться на Эрзона.

– Это очень давние знакомые. Они не поверили в то, что твой отец виновен, но доказательств обратного у них не было. К тому же они не подозревают о твоем существовании. Я им написал, что у меня появились доказательства невиновности Лаверента, и спросил совета. Ответят – решим.

Эрзон развернулся и пошел в дом.

Вечером того же дня Алиена уговорила Эрзона начать тренировки со мной. Эрзон долго не соглашался, он считал, что за несколько недель научить кого-то владеть оружием невозможно, но Алиена убедила его.

– Он нас скоро покинет, – бурчал он. – Чему я могу его научить за столь короткий срок? Пусть отдыхает, мир наш посмотрит.

– Время у меня есть, – отозвался я. – И браслет мне поможет. А научиться мне очень хочется. К тому же владение оружием может пригодиться даже тогда, когда этого и не ждешь.

Я просительно уставился на Эрзона.

– А мне хочется посмотреть, как ты будешь учить кого-то кроме меня, – влезла Алиена. – Ну и с Алексеем посоревноваться.

– Хорошо, попробую, – сдался он. – Но пока ты находишься у меня на обучении, должен выполнять все мои приказы. Завтра с утра начнем, а сейчас – отдыхать.

Рано утром – еще не рассвело – я был разбужен Эрзоном. Тот кричал:

– Если кое-кто хочет быть моим учеником, он должен немедленно явиться для начала тренировок.

Опоясавшись мечом, я быстро спустился. Алиена уже стояла напротив Эрзона, она была явно не выспавшаяся, как и я. Мы с ней вчера проговорили практически до утра, говорили бы и дольше, но были в приказном порядке отправлены Эрзоном спать. И вот сейчас стояли перед ним, мечтая только об одном – еще бы пару часиков поспать.

– Так. Меч взял, а глаза до конца открыть не можешь, – выговаривал Эрзон, прохаживаясь перед нами. – А ты, Алиена, тоже хороша. Нет чтобы предупредить Алексея о тяжести тренировок, так нет же, чирикали до утра… Значит, сейчас будете расплачиваться.

Он сам выглядел очень бодро и вид имел очень довольный. Наверное, скучал без тренировок.

А потом начался ад.

– Три круга бегом вокруг замка, и чтоб были здесь через полчаса, если опоздаете на десять минут, еще побежите. И не увиливать мне, я за вами наблюдать буду. Ну, чего стоите, время пошло. – Эрзон махнул рукой и уселся на стул, который принес заранее. – Да, Алексей, меч можешь снять, он тебе сегодня не пригодится.

Я быстро скинул пояс, и мы рванули. Если учесть, что до замка было километра два, да потом еще вокруг него круги нарезать, то выходило, что бегать нам километров пять-шесть.

– Алиена, но ведь за полчаса нереально пробежать, – крикнул я ей на бегу.

– Реально или нет – решает Эрзон, ты бы лучше дыхалку поберег, – коротко ответила она.

Сколько мы бегали, не знаю, но устал я сильно. Тремя кругами не обошлось, пришлось отрабатывать все шесть, так как в отведенное время мы, конечно, не уложились. Эрзону наш бег не понравился.

– Алиена, ты что, в академии не бегала совсем? Раньше ты могла быстрее! Алексей, ты вообще дышишь, как загнанная лошадь! Чего стоите? Умылись, попили чая, и бегом до полосы! Алиена, покажешь Алексею, где полоса, я вас там ждать буду.

Сполоснувшись и попив чая с булочками, Алиена потянула меня в лес. И снова бегом!

– Алиена, а почему нельзя просто дойти? – спросил я ее, с трудом переставляя ноги.

– Эрзон уже недоволен, а если рассердится, нам придется еще тяжелее.

В лесу передо мной предстала следующая картина. Эрзон сидел на лавочке, а перед ним открывался вид на какую-то нереальную полосу препятствий. Чего там только не было! Поляна метров сто на шестьдесят. На ней стол, турник, кольца, канат, забор метра три в высоту, штук пять ям; в сторонке стояло несколько мишеней и еще много разных сооружений из соломы и дерева.

– Ну, будем считать, что вы проснулись, и сейчас займемся разминкой перед тренировкой. – Эрзон встал и молча указал нам на полосу препятствий. – На том конце лежат два деревянных меча, один длиннее другого. Кто первый принесет мне меч, тот и будет выбирать, каким из них сражаться. Вперед.

Естественно, Алиена пришла первой, она была уже знакома с этой полосой. Хотя, если говорить честно, даже если бы я был знаком с полосой, опередить девушку я бы не смог.

После первого форсирования полосы препятствий Эрзон сказал:

– Значит, так, каждое утро, после завтрака, мы приходим сюда, вы быстренько пробегаете полосу пять раз, и приступаем к занятиям с оружием. Сегодня у вас осталось еще четыре. Вперед!

К тому времени, как я закончил эти несчастные четыре раза, Алиена уже давно тренировалась с Эрзоном на мечах. В их схватке было что-то завораживающее. Алиена крутилась вокруг старого воина и пыталась коснуться его своим мечом, а Эрзон, стоя практически на одном месте, парировал все ее выпады. Потренировавшись еще несколько минут, Эрзон сделал шаг назад и произнес: