— Ты чего? — Кот, наконец, перестал трясти друга за плечи и встревожено пощелкал пальцами у него перед лицом. — Накрыло?

— Что? — недоуменно переспросил Глеб, оглядываясь по сторонам и с трудом соображая, где он находится. — Нет, все в порядке. Просто… просто задремал.

— Вот я и говорю — накрыло, — подытожил Кот. — Идти сможешь?

— Смогу даже бежать, если понадобится. Говорю же — в порядке все.

— Вот и отлично. Тогда пошли отсюда!

Вцепившись в рукав Глеба мертвой хваткой, Шурик потащил приятеля прочь с таким упорством, что сомнений не оставалось — пока «гладиаторец» был занят изучением событий не то прошлого, не то будущего, в настоящем что-то случилось.

— В чем дело-то? — поинтересовался парень, когда, удалившись от кафе на приличное расстояние, Кот замедлил-таки шаг.

Шурик обернулся, и лицо его исказилось неподдельным ужасом.

— Ты представляешь? Она на свадьбу намекать начала!

Кто эта загадочная «она», Глеб почему-то понял сразу.

— Ну, после такого порядочный человек, как правило, и в самом деле женится, — подколол он приятеля.

— Так я ж и сделать еще ничего не успел! — возмутился Кот. — Так, одна прелюдия. И вообще, — подумав, добавил он, — я бы, может, и женился… еще на ком-нибудь… так ведь эта чертова моногамия…

Шурик обреченно вздохнул, развел руками и уже нормальным, деловитым тоном спросил:

— Ну, и куда дальше, раз безопасное место теперь перестало быть таким?

— Кому как. Лично я и назад вернуться могу.

— Нет, не можешь. Она знает, что мы были вместе!

— Ну и что?

Такой, казалось бы, простейший вопрос вверг Кота в полную прострацию.

— Ну… э…

— Ладно, назад никто не пойдет, — сжалился Глеб над приятелем. — Предлагаю лучше вернуться к автомобилю. Там, вроде как, тоже не очень опасно было.

Альтернативное предложение было воспринято Котом с энтузиазмом, однако вернуться не получилось. Благодаря кровавику Глеб вовремя заметил подозрительное скопление людей вокруг бабушкиного дома и утянул Шурика в кусты.

— Ты чего? — попробовал было возмутиться тот, но, выглянув из кустов, осекся и смог только протянуть:

— А как ты узнал?

— Шестое чувство сработало, — расплывчато ответил «гладиаторец».

Сиротливо стоящий у забора «УАЗик» осматривали двое ликвидаторов. Еще один, поднявшись на крыльцо, в настоящий момент стучался в дверь дома.

— Кажись, мы основательно влипли, — высказал Кот то, что и так было очевидно.

— Не то слово, — отозвался Глеб. — У меня там оружие осталось. Если обнаружат…

Он замолчал и выразительно провел пальцем по шее, в очередной раз жалея, что его сабля в отличие от ведьмацкой амуниции не призывается. Скольких бы проблем можно было избежать. Нет, надо все-таки как-то менять вооружение… Ликвидатор тем временем все продолжал стучать, но пока безрезультатно. Похоже, что бабушка весьма удачно куда-то отлучилась.

— Что делать-то будем? — между тем не успокаивался Кот.

— Не знаю, — огрызнулся «гладиаторец». — Если хочешь, можешь подумать ради разнообразия. А мне и здесь неплохо.

Шурик и вправду глубоко задумался.

— Знаю! — внезапно сказал он с гордостью. — Можно отсидеться у Ташки.

— А это кто?

— Что значит «кто»? Та самая, платиновая.

— Так она же, вроде, в солярии.

— Ну и что? А, может, уже вернулась? Или вообще не ходила? — Кота сегодня явно тянуло на приключения, и спорить с ним было бесполезно. Глеб не стал даже пробовать, справедливо решив, что квартира блондинки в качестве места укрытия будет служить, во всяком случае, не хуже какого-нибудь соседского двора. Скромно отойдя в сторонку, Кот приступил к телефонным переговорам и вскоре вернулся, сияя, словно начищенный медный таз.

— Она дома, — торжественно сообщил он. — И не одна.

— С массажистом что ли? — машинально переспросил Глеб.

— Дался же тебе этот массажист, — возмутился Шурик. — Подружка у нее, подружка. А это значит, что хватит обоим. Главное не тормозить.

— Симпатичная хоть подружка-то? — уточнил Глеб, припомнив встреченную в кафе гламурную швабру. Общение с очередной подобной красоткой было весьма и весьма сомнительным удовольствием.

— Сейчас выясним, — оптимистично заявил Кот. — Слушай, у тебя после посиделок что-нибудь из наличности уцелело? Неудобно как-то с пустыми руками заявляться в гости, а у меня только заначка на заправку автомобиля осталась и что-то еще по мелочи.

На бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет совместными усилиями денег наскрести удалось, и вскоре Шурик уже стучал с заговорщицким видом в деревянную дверь квартиры, расположенной на втором этаже двухэтажного дома, приютившегося в тупичке, которым заканчивалась улица Шахтерская. Таша открыла не сразу, выдержав регламентированный промежуток времени минут в пять минимум, а открыв, не смогла скрыть кислого выражения лица при виде Глеба.

— Ты, что, не предупредил ее, что не один будешь? — улучив момент, спросил «гладиаторец» у приятеля.

— Нет, а на фиг? — удивился тот. — Ей же поляну не накрывать, так какая разница — один или два гостя?

— Действительно, — согласился Глеб. — Разницы ну абсолютно никакой. Знаешь, пойду я лучше погуляю, гляну, что в городе поменялось, воздухом свежим подышу. За тобой через сколько зайти?

— Да что ты, в самом деле-то? — раздраженно зашипел Кот. — Заходи давай, хоть шампанское оприходуем — зря что ли покупали. А потом можешь гулять, где хочешь, если не передумаешь.

Глеб и так-то сомневался в том, что переменит решение, а когда выяснилось, что у Таши гостит та же самая подружка, которая сопровождала ее в кафе, желание «гладиаторца» куда-нибудь исчезнуть, не дожидаясь распития спиртного, только укрепилось. Кот, словно почувствовав настроение приятеля, тут же взял командование банкетом в свои руки, где-то раздобыл четыре фужера, хлопнул пробкой от бутылки и начал разливать пенистый напиток, ухитряясь одновременно подмигивать обеим девушкам. Выпить, правда, не получилось. Стоило Коту только предложить тост за удачное знакомство, как в дверь зазвонили. Долго. Настойчиво. Таша, переменившись в лице, метнулась в прихожую. Несмотря на открытую дверь и близкое расстояние, до находившихся на кухне долетали только обрывки торопливых фраз, сказанных девушкой.

— Опять что ли кобеля приволокла? — с ехидцей осведомился мужской голос.

Нинель сдавленно прыснула, прикрыв рот ладонью.

— Ой, мальчики, — восторженно сообщила она, — кажется, вы попали.

— А это что за явление Христа народу? — спокойно поинтересовался потягивающий шампанское Кот, кивнув в сторону прихожей.

— Это Фикса, — пояснила Нинель, — Ташкин бой-френд. Он за нее вечно конкурентам фейсы чистит. Если не сам, так с братвой.

— А, понятно, — зевнул Шурик. — Очередной Отелло.

Неизвестный Фикса между тем рвался на кухню, несмотря на истерические нотки, проскальзывающие в Ташином голосе. Глеб отставил фужер и как бы невзначай размял кулаки. Судя по звукам, братвы в настоящий момент в пределах данной квартиры не наблюдалось, а уж с одним оскорбленным бой-френдом они с Котом должны справиться. Может, даже мирно удастся разойтись, тем более что ничего предосудительного еще и произойти-то не успело.

Наконец, в дверях кухни возник тощий, как вяленая рыба, плюгавый парень с жидкими сальными волосами, сходство которого с таранью дополняли выпученные глаза. Картинно подбоченившись, Фикса обвел помещение хозяйским взглядом, однако рассчитываемого психологического эффекта не добился. Кот невозмутимо посмотрел на свежеприбывшего, как на пустое место. Глеб сделал вид, что неимоверно заинтересован эстетическими качествами фантика от конфеты. Что касается Нинели, то та и вовсе получала от происходящего какое-то садистское удовольствие.

— Что, — бросил Фикса через плечо, — одного уже мало? По двое таскать начала, шлюха?

— Расслабься, мужик, — добродушно посоветовал Кот. — Выпей, закуси. Или у тебя какие-то проблемы?