Тем временем наши дембеля заспорили о том, кто кого отчаяннее и боевитей. Этот свежеприбывший капитан Панин или же заместитель командира нашего 6-го батальона капитан Брестлавский. Который тоже оказался выходцем из нашей первой роты.

— Да я тебе говорю!.. — горячился дед Ермак. — Что Брест и есть самый безбашенный! Ты забыл, как он?..

Однако Сергея Ермакова перебил его тёзка — Серёга Сорокин.

— Да это ты забыл, как мы с Паниным на подскок летали!

Внезапно из-за спины послышался лёгкий скрип и голос Коли Малого:

— Да это Брест самый!..

Дед Ермак быстро оглянулся на высунувшееся из окошка «личико» дневального и рявкнул:

— Малый! Ты чего сюда вылез?

Младший сержант Микола тоже был из состава нашей третьей группы, а потому сердитое высказывание замка подействовало на него очень быстро. Микола тут же скрылся в темноте казармы первой роты… Но спустя минуту Малый вновь осмелел и опять выглянул в окошко.

— Серёг! — обратился хохол Коля к старшему начальнику. — Я только хотел рассказать… Как Брест по мне стрелял бесшумными патронами.

На несколько секунд в курилке воцарилась полная тишина…

— Ну, и когда же это было? — недоверчиво спросил заместитель командира группы. — Брешешь поди!?

— Да шоб я сдох! — горячо поклялся Малый и тут же перешёл к главной сути. — Мы тогда на этот аэродром подскока… Я лежу на фишке и вдруг надо мной пули!.. Фьють да фьють! Я пригнулся ещё ниже, оглядываюсь назад, чтобы доложить… А внизу Брест стоит с бесшумным пистолетом, показывает мне рукой… Чтоб я пониже голову держал… Я поначалу не понял… спрашиваю: Чего? А он мне кричит: Не высовывайся! Ты же на фишке! А голова торчит…

Дембель Кар-Карыч со скепсисом оглядел ту часть Колиного организма, которая еле-еле вмещалась в отворённом настежь оконце… И всё же не смог удержаться от подковыристой шуточки…

— Да-а, Малый!.. А будка-то у тебя — будь здоров!

Под лёгкие смешки окружающих сержант Ермаков выдал ещё одну подначку.

— Если уж на то пошло… То по тебе надо из гаубицы лупить!.. Чтобы ты поглубже в землю зарылся и лучше замаскировался…

В курилке послышался негромкий смех…

— Ну, конечно! — с обидой сказала голова из окошка и медленно исчезла в глубине казармы.

— Куда ты? — рассмеялся Кар-Карыч.

Но Коля Малый уже отправился по своим делам дневального по первой роте, а потому на окрик сержанта Сорокина никто не отозвался.

Когда дембеля забили все свои магазины патронами, они ушли в тёплое помещение. А наша зелёная военная молодёжь осталась в курилке, чтобы завершить насущные дела по подготовке оружия и боеприпасов. Четверо пулемётчиков, в том числе и я, продолжали монотонно забивать в бесконечные ленты патроны, которые никак не уменьшались в своём количестве. Кое-кто из автоматчиков уже закончил снаряжать свои магазины и теперь просто сидел на лавке с сигаретой, спрятанной в согнутой ладошке. Остальные по-прежнему трудились почти что не покладая рук. Правда, немного медленнее. Ведь старших наших товарищей рядом уже не наблюдалось. А значит и подгонять нас было некому…

— А мы в сентябре на одном облёте были. — важным тоном произнёс Вовка Сальников, откладывая в сторону полный магазин. — Вот там-то Брест показал себя во всей красе.

— Как это? — неторопливо поинтересовался Лёха Шпетный.

— Щас!.. — изрёк свидетель боевой славы замкомбата, достав из кармана пачку сигарет и отыскивая спички.

Мы продолжали работать и всё же ждали… Чего же нам сейчас могут рассказать о том самом Брестлавском…

Разведчик-автоматчик Володя Сальников был одного с нами призыва. Однако мы попали в Чирчикский учебный полк спецназа, где нас полгода готовили к отправке в Афганистан. А вот новобранцу Сальнику повезло чуток поменьше — он оказался в Ашхабаде, то есть в трёхмесячной пехотной учебке, после окончания которой его сразу же перебросили «за речку». Так зелёный, вернее, супер-зелёный солдат Вовка Сальников очутился в первой роте Лашкарёвского спецназа. Вместе с ним сюда попало ещё двое таких же трёхмесячников. Но крепенького Серёгу Гудкова сразу же забрал к себе командир роты, то есть в отделение управления, где не имелось ни одного дембеля. А вот Витька Бельмас и Вовка Сальников оказались в нашей РГ № 613, в которой им довелось хлебнуть «духанского» лиха через край.

Ведь в первой роте служили уважаемые всеми дембеля, за спинами которых было уже полтора года военной жизни. Чуть ниже их по армейской в негласной иерархии шли фазаны, «отпахавшие» в войсках уже двенадцать долгих месяцев. И на самой нижней ступеньке стояли «духи», то есть молодые солдаты, которые прослужили в армии всего лишь с полгода. Именно на их юных плечах держалась вся тяжесть не только солдатского быта в виде нарядов, караулов и разнообразных хозработ… Но ещё и боевые мероприятия: пешие выходы, облёты вражеских территорий и выезды на броне сроком на десять суток.

А тут в жёсткий и бескомпромиссный мужской коллектив попали двое трёхмесячников, над которыми сразу же стали «шефствовать» не только дембеля и фАзаны [2], но и молодые духи. Таким вот образом Вовка Сальников и Витька Бельмас, прослужившие к началу августа всего-то навсего по три месяца на каждого… Они оказались в самых незавидных условиях. Сальник и Бельмандо пахали и вкалывали почти что наравне с молодыми солдатами Колей Малым, Мишкой Лукачиной да нынешним банщиком Клочковым. Ведь тогда в третьей группе насчитывалось двенадцать дембелей, которых следовало «уважать» денно и нощно. То есть на трёх молодых и парочку трёхмесячников приходилось почти что по три дембеля на каждого духа…

И на свою первую войну зелёненькие бойцы Сальников с Бельмасом отправились без всяких поблажек на столь юный возраст. Но по возвращению из песков суровая жизнь расставила всё и всех по своим законным местам. Рядовой Витенька сразу же стал «косить», то есть попросту отлынивать… Вернее, под самыми различными предлогами или отговорками предпочитал увильнуть от прямого своего участия в ведении боевых действий. Бельманде ужасно не нравилось топтать своими ножками афганские пустыни… Ему гораздо комфортнее было обеспечивать любые интересы дембелей, то есть шнырять по соседним подразделениям в поисках всевозможных материальных ценностей и благ. Он сам выбрал себе участь менялы и доставальщика, дневного караульщика и затем ночного воровальщика.

А вот молодой разведчик Володя Сальников пошёл и на второй пеший выход, потом на третий… И так далее… Не говоря уж про многочисленные облётно-поисковые действия… Он был родом то ли из Сибири, толь с Алтая… А выходцы из тех суровых краёв предпочитают не ныть и не жаловаться, а просто тянуть тяжёлую солдатскую лямку, невзирая ни на какие трудности…

А спустя ещё три месяца для него наступило почти что счастье… В ноябре месяце все двенадцать дембелей отправились по домам. После этого на их место старослужащих воинов заступили бывшие фАзаны Ермак, Кар-Карыч, Юрка Лебедев, Абдулла и Лёнька Тетюкин. Вчерашние молодые Микола Малый и Миша Лукачина обзавелись званием фАзана… Их коллега Клочок подался в банщики… А Сальников и Бельмандо хоть и остались по-прежнему в положении молодых да зелёных… Но теперь в третью группу попали служить двенадцать новеньких духов. А потому двум трёхмесячникам было малость полегче. Бывшие сотоварищи Малый и Лука их не трогали, а дембеля особо не загружали работами. Правда, Бельмандо всё так же использовался на полную катушку, «рожая» для очередных старослужащих береты, тельники, парадки и значки…

Вовка Же Сальников поначалу было пытался вести себя несколько странновато, самолично избрав для себя средненькую диспозицию между фазаньим поголовьем и нашим зелёным молодняком… Ведь он, дескать, прибыл в Афган всего лишь на три месяца позже Миколы Малого и Луки… А тем паче… На целых три месяца раньше нас… Однако дембеля быстренько вернули всё на свои законные места, приструнив Сальника не так, чтобы очень уж сильно, но вполне доходчиво… Да и наше молодое солдатское большинство не пожелало считать Вовку каким-то слишком уж важным человеком, которому следует непременно заглядывать в рот и всячески его почитать…