– Довольно глупое решение возникшей проблемы, – донеслось от дверей.

Герои обернулись.

В дверях стоял Эвр.

Восточный ветер зловеще улыбался:

– Я вижу, вы даром время не теряли. Подводную лодку Посейдона к рукам прибрали. Молодцы. Далеко пойдете.

– Да мы… это… гм… – смутились герои.

– Ладно-ладно, что с колесницы упало, то пропало. Было наше – стало ваше, так ведь? А тут пираты еще эти. Сейчас мы с ними быстро разберемся.

Бог ветра ловко забрался на высокий черный трон и, дернув какие-то рычаги, привел железного кита в движение. Вода вокруг подводной лодки забурлила. Огромное колесо на хвосте медленно завращалось, разрывая опутавшие его водоросли.

– Как же она там разворачивается? – Эвр резко дергал скрипящие рычаги.

Аякс с Агамемноном в ужасе пятились к выходу.

– А, ладно, – беззаботно рассмеялся восточный ветер, – идите за мной…

Пара поворотов, узкий коридор, и герои оказались в новом помещении, вдоль стен которого стояли странные вытянутые сосуды.

– Берите торпеду. – Эвр небрежно указал на один из вытянутых сосудов, и греки послушно приподняли ближайший.

Странный цилиндр оказался на удивление гладким и неимоверно тяжелым.

– Эй-ей, балбесы, полегче, а не то мы все вместе взлетим на воздух, – закричал на них Эвр. – То-то фейерверк будет.

Услышав об угрозе «взлететь на воздух», герои слегка задрожали.

– Не боись! – Прямо в стене бог ветра небрежно открыл круглое отверстие. – Засовывайте ее сюда, сейчас как шарахнем!

Гладкий цилиндр благополучно вошел в гнездо.

– А как же мы будем целиться? – спросил Агамемнон, сообразив, что перед ним боевая божественная машина, работающая по принципу греческой баллисты.

Просто, в отличие от баллисты, она метала не камни, а эти непонятные штуки, которые Эвр обозвал странным словом «торпеда».

– Целиться? – Восточный ветер снова рассмеялся. – Не нужно никуда целиться, торпеда сама найдет корабль. Возвращайтесь в рубку, сейчас грохнет.

Закрыв круглое отверстие в стене плоской заслонкой, Эвр с силой дернул за длинную цепь, высовывавшуюся из узкой прорези чуть ниже гнезда с торпедой.

Железный кит вздрогнул, герои со всех ног бросились в главное помещение подводного судна Посейдона.

Агамемнон жадно припал к волшебному окошечку свисавшего с потолка прибора. Но, к сожалению, опоздал. Вместо пиратского судна на воде уже плали бесформенные обломки. Оседлав толстое просмоленное бревно, следом за железным китом греб своим длинным мечом Конан Киммериец. Агамемнон не слышал того, что варвар в исступлении кричал уплывающей подводной лодке, но его (варвара) слова вполне можно было прочесть по перекошенным злобной гримасой губам.

– Носатые! – ревел непотопляемый преследователь. – Я иду за вами!

«Хорошее качество – упорство, – подумал Агамемнон, – если "бы оно еще не соседствовало с тупостью…»

Воистину жизнь непредсказуемая штука.

Во всяком случае, никто бы не смог разуверить Агамемнона в одном его твердом убеждении, а именно в том, что у всемогущего Рока прекрасно развито чувство юмора.

– Извиняюсь, но я снова вынужден на время отлучиться, – заявил Эвр, довольно потирая ладони. – Эх, как мы им вмазали!

– Секундочку, – возразил Агамемнон, – это что ж получается – ты бросишь нас здесь одних?

– Успокойтесь, – восточный ветер ободряюще подмигнул перепуганным героям, – я включил на подводной лодке автопилот, задав курс к нужной вам земле.

– Что ты включил? – Греки очумело переглянулись.

– Ну, это долго объяснять, это… мм… особая штука, управляющая железным китом. Вон видите тот черный ящичек в углу – это и есть автопилот.

Аякс судорожно сглотнул, ибо совсем недавно ковырял этот ящик мечом, страстно желая посмотреть, что там внутри.

Понятное дело, бог ветра не знал об этом.

– Короче, еще увидимся, – весело бросил Эвр, направляясь к железной лестнице, чтобы подняться на спину кита.

– Агамемнон, – осторожно позвал Аякс, когда восточный ветер скрылся из виду.

– Ну чего тебе? – склочно отозвался царь, крутя так понравившийся ему прибор с окошком.

– Я должен тебе кое в чем признаться…

По спине Агамемнона пробежал нехороший холодок:

– Так, говори.

– По-моему, я сломал наш… э… э… автопилот. – КАК?!!

– Ну, я немного поковырял его мечом, и там что-то… слегка хрустнуло, – смущенно пояснил могучий герой.

Агамемнон побледнел, затем позеленел, после чего его лицо приобрело болезненный желтоватый оттенок.

Аякс испуганно отшатнулся от приятеля.

– Я тебя еще не убил только потому, что мы вместе сражались… то есть тьфу ты… гуляли под Троей, – хрипло прорычал Агамемнон, и в глаза его в этот момент было страшно смотреть…

Куда теперь плыл железный кит Посейдона с неисправным автопилотом, было известно, пожалуй, лишь одному всемогущему Року.

Агамемнон все-таки рассчитывал, что рано или поздно Эвр разберется со своими делами и разыщет их, хотя было совершенно непонятно, зачем восточному ветру помогать смертным.

Неужели они настолько дружны с Софоклюсом (в смысле Эвр и сумасшедший историк. – Авт.)?

Неужели бог ветра действительно решил исполнить просьбу этого лживого писаки?

И вправду странные дела творились в Аттике.

– Интересно, а что делает сейчас варвар? – задумчиво спросил Аякс, сидевший в углу рубки. Агамемнон на всякий случай связал его по рукам и ногам. – Может, акулы его сожрали?

– Как же, сожрут они его, – кисло усмехнулся Агамемнон. – От него так воняет, что небось вся рыба в пределах десяти стадиев дохнет.

– Что ж, в этом есть своя выгода. – Аякс поднатужился, пытаясь разорвать крепкие путы. Тщетно.

– Всегда еда есть, так сказать, деликатесная морская пища… Слушай, дружище, развязал бы ты меня, а?

Агамемнон хмуро промолчал.

– Ладно, тогда я прочту тебе свою новую элегию «Крылья Эвра».

– Хорошо-хорошо, – встрепенулся Агамемнон, – уже развязываю.

И он быстро освободил героя.

Аякс с наслаждением размял затекшие мышцы.

– Но стихотворение я тебе все равно прочту, – довольно сообщил он, – правда, не это, а другое. Вот послушай:

Наш путь домой опасен и суров.

Герой Аякс без лишних слов

Сразился с монстром Посейдона.

Железного кита он потопил,

Чудесное вино он после битвы пил.

– Кто чудесное вино пил? – не понял Агамемнон.

– Я конечно, – гордо подтвердил Аякс.

– Но по твоему стихотворению это непонятно. – Царь скучаюше зевнул.

– Что непонятно?

– Непонятно, кто вино пил – ты или железный кит.

– Да я, я пил… – разозлился Аякс, – что тут еще непонятного?

– А может быть, вы вместе вино пили? – продолжал прикалываться над другом Агамемнон.

– С кем это?

– Ну, с китом после битвы. По-моему, так намного поэтичней. В стиле прочих твоих произведений на грани умопомешательства.

– Да иди ты, Агамемнон, к сатиру. – Обиженный Аякс демонстративно отвернулся от приятеля…

А железный кит продолжал бороздить океан, приближаясь к ведомой лишь сломанному автопилоту загадочной цели.

Что и говорить, затянулось возвращение домой Агамемнона, сильно затянулось. И, надо сказать, ничего хорошего в этом не было. Чем дольше отсутствовал на родине царь, тем больше была вероятность Того, что коварная Клитемнестра устроит своему муженьку по его возвращении домой какую-нибудь подлость.

Понимал это Агамемнон, но ничего поделать не мог. Видно, угодно было всемогущему Року царя по морю погонять, как Одиссея какого-нибудь хитроумного.

Не хотелось Агамемнону судьбу своего приятеля повторить. Слишком хорошо он еще помнил, как отплатила своему благоверному взбалмошная Пенелопа. Какой сюрприз Одиссею преподнесла она, когда тот вернулся в Итаку. А внезапное обретение биологического отца окончательно его доконало.

Оттого, наверное, бедняга с собой при помощи кузнечного молота и покончил.