— Хм... — Джо пыталась осмыслить сказанное Луизой. — Может быть... Вероятно, в своих видениях ей стоило быть активнее.

ГЛАВА 16

— Активнее? А что было дальше? Рассказывай! — попросила Луиза.

— На чем я остановилась? — Джо постучала пальцем по подбородку.

— Ты сама прекрасно знаешь, на чем. — Алекс угрожающе подняла подушку. — Дженифер была у священника, и он сказал, что Бог отвечает на все молитвы...

— ...только не всегда так, как нам хочется, — договорила за нее Луиза и тоже вооружилась подушкой. — Продолжай, Джо.

Джо подняла руки:

— Ладно! Ладно! Сдаюсь.

В тот же день поздно вечером Дженифер улизнула из дома и поспешила к плоскому камню на берегу пруда. Заклинание на отворот требовало полнолуния. Луна выглядела вполне подходяще, по Дженифер знала, что нужная фаза про шла в ночь на прошлую пятницу. В сумке, наряду с прежними атрибутами для любовного заговора, был еще кусочек шоколада.

Она не удивилась, заметив костер над могильным камнем Маргарет Катберт. Девушка, привязанная к столбу, была отчетливо видна в свете пламени и внешне очень напоминала Мелоди, только, в отличие от Мелоди, на губах которой всегда играла торжествующая самодовольная улыбка, лицо Маргарет было преисполнено отчаяния и боли.

Дженифер прикусила губу, чтобы не вскрикнуть от ужаса. Ей очень хотелось убежать прочь от этого видения. Нет! Она глубоко вздохнула и медленно подошла к костру. Как обычно, мираж задрожал и исчез. Дженифер остановилась рядом с могилой и откашлялась.

— Послушай, это не его вина, — заговорила она, обращаясь к могильному камню. — Заступиться за тебя должен был Ричард. Это он обязан был жениться на тебе, а не Дилан, который не имеет никакого отношения к твоей истории. Послушай, я люблю его. Не отнимай его у меня. Это так же несправедливо, как и то, что Ричард сделал с тобой.

Ответа не последовало. Она отвернулась и пошла дальше к своему волшебному камню.

Дженифер разложила колдовские атрибуты согласно правилам и принялась медитировать. Но тревожные мысли мешали ей полностью освободить сознание. Почему с ней все это случилось? В чем она провинилась настолько, что Дилан бросил ее? Ни в чем. Значит, причина не в ее поступках, а в необходимости научить ее чему-то... Но чему?

Дженифер вспомнила, как отец похвалил ее за удачную парковку. Она научилась водить машину. Только ради этого? Учителя химии и геометрии заметили ее очевидные успехи. Она научилась самостоятельно, без всяких подсказок выполнять задания. Неужели здесь кроется причина?

Неожиданно девушку осенило. Ее жизнь начиналась Диланом и кончалась им же. Теперь она научилась жить без него. Дженифер проглотила болезненный спазм в горле.

Всю жизнь прожить без Дилана? Никогда она не согласится на это! А что, если все переживания направлены на то, чтобы подготовить ее к его смерти?

— Нет! — закричала Дженифер в отчаянии. — Я не позволю отнять его у меня!

Итак, вопреки луне, которая, уже миновала нужную для отворота фазу, она встряхнула свою сумку с камушками и сунула туда руку. Надо определить, подходящее ли время для заклинаний. Разжав пальцы и увидев на ладони белый камень, Дженифер зажмурилась от счастья.

Потом она внимательно перечитала заклинание и точно выполнила все необходимые действия. Подобно привороту, отворот нельзя было делать на конкретного человека. Полагалось размешивать пальцем коричневый сахар, повторяя нараспев:

Все духи, которые есть на Земле,

Все силы и власти, придите ко мне!

Я вас заклинаю скорей мне помочь,

Прошу — унесите разлучницу прочь!

Снова, и снова, и снова... Убаюканная собственным тихим бормотанием, Дженифер успокоилась. Удары сердца стали реже, мышцы расслабились, и тревога оставила ее.

Завершив колдовской ритуал, девушка закинула вещи обратно в сумку и побежала по тропинке, уверенная, что отныне все пойдет хорошо.

Однако, проходя мимо могилы Маргарет Катберт, она вдруг услышала голос Мелоди... Он звучал ниже, чем обычно, будто от тяжести нахлынувшей печали, и тише — то ли шелест листьев, то ли шепот:

— Не пытайся встать между нами. Нам с Диланом предназначено судьбой всегда быть вместе.

Раньше Дженифер испугалась бы и, дрожа от страха, ускорила шаг. Но не теперь, когда стала сильнее. Она обернулась и отчетливо произнесла:

— Ты уверена? Ну, мы еще посмотрим.

Надвигалась гроза. Молния огненной стрелой прорезала небо, и спустя мгновение грянул гром. Дженифер побежала домой, чтобы не попасть под проливной дождь. Но все равно попала. Вымокнув до нитки, она тихонько прошмыгнула в свою комнату.

На следующее утро ее разбудил телефонный звонок. Она подняла трубку. Звонила Джил:

— Твои волнения позади. Вчера вечером Мелоди сказала мне, что ее папа опасается, будто его выследили, и завтра они уезжают.

— Ты хочешь сказать, что она больше не придет в школу?

— Именно!

У Дженифер закружилась голова, она закрыла глаза, облокотилась о стену и вздохнула. Заклинание ли сработало, молитвы или просто счастливый случай — все равно! Теперь она могла перевести дух.

— Сегодня вечером Мелоди придет на вечеринку попрощаться со всеми...

Дженифер вздрогнула, ее глаза снова широко открылись.

— Все, пока! Увидимся в школе. — Джил отключилась.

— Увидимся... — Она медленно опустила трубку.

Надо продержаться еще одну ночь, один вечер, несколько часов — и все будет позади. Вечеринка начнется в семь и закончится в одиннадцать, потому что потом школа закрывается. Удастся ли ей продержать Дилана несколько часов подальше от огня? Конечно! В конце концов, она уже дважды спасала его.

И вдруг таинственный шепот незвано ворвался в ее сознание: «Нам с Диланом предназначено судьбой быть вместе... всегда».

ГЛАВА 17

Весь день перед празднованием Хэллоуина никто в школе и не думал заниматься уроками. В классах шли острые дискуссии о том, кто какой костюм наденет. Дженифер с пристрастием допрашивала Джил, собирается ли Дилан прийти в костюме Франкенштейна, но его сестра ничего не знала. Тогда она решила узнать у самого Дилана и подошла к нему в коридоре.

— А... привет! — сказал он и хотел, не останавливаясь, пройти дальше. Выглядел Дилан плохо: осунулся и глаза покраснели от усталости.

Дженифер преградила ему дорогу и заглянула прямо в лицо.

— Сегодня вечером на мне будет костюм невесты Франкенштейна, — сказала она. — А ты в чем будешь?

Он хмуро сдвинул брови:

— Я и не думал искать другой костюм. То есть у меня ничего нет, кроме резиновой маски и папиного зеленого спортивного пиджака...

Дженифер кивнула:

— Ну, меня-то твой старый костюм вполне устраивает, а вот... Ты договорился со своей девушкой?

Дилан поморщился, как от боли. Ей даже стало жалко его. Неужели это он из-за отъезда Мелоди так переживает?

Она отступила в сторону, обошла его и вошла в класс. Занятия в школе заканчивались как обычно, и родители Дженифер настояли на том, чтобы она зашла домой и поужинала вместе с ними.

— Я уже не маленький ребенок! — тщетно протестовала она. — Меня не обязательно кормить на праздник сладостями!

Ее все равно усадили за праздничный стол, только вот спокойно поужинать им не удалось. Две очаровательные маленькие ведьмочки позвонили в дверной колокольчик, и Дженифер положила в мешочек каждой из них по шоколадке.

Не успела она доесть салат, как в дверь постучались трое: пират, привидение и вампир. И в их сумки она бросила угощение.

— Может, мне лучше начать собираться на вечеринку? — спросила она родителей, когда снова зазвонил звонок.

— Ладно, так и быть... — отпустил ее из-за стола папа и крикнул ряженой детворе, срывающей дверной колокольчик. — Иду! Уже иду!