— Конечно, приходи, Дженифер! Ты же моя самая лучшая подруга. Но Дилан мне двоюродный брат, а Мелоди — хорошая знакомая. Они тоже придут.
— Знаю, — мягко ответила Дженифер. Именно поэтому ей обязательно надо было там быть. Она должна быть на вечеринке в Ночь Нечистой Силы, должна спасти Дилана... и не только от него самого.
— Я приготовила для всех сюрприз, — продолжала Джил. — Мой отец только что вернулся из Швейцарии и привез нечто особенное. Тебе понравится. Никак не могу дождаться, когда я вам покажу его подарок!
* * *
В пятницу Дженифер никак не могла дождаться захода солнца. Наступала ночь полнолуния — последний шанс для успешного колдовства. Вечером, уговорив отца занять в машине пассажирское кресло, она села за руль и поехала в школу под предлогом, что ей нужно срочно увидеться с одноклассниками.
— Отличная парковка. Ты настоящий профи, — похвалил ее папа, когда она остановилась во дворе школы.
Дженифер гордо улыбнулась. Странно, раньше она всегда думала, что водить машину могут только мальчики. Но вдруг на нее нахлынуло чувство вины: вождение было лишь очередной уловкой.
Переждав несколько минут, пока папина машина скроется из виду, Дженифер побежала к пруду. Вдоль ограды церковного кладбища, вдоль заброшенных могил грешников... Она замедлила шаг, лишь поравнявшись с могильной плитой Маргарет Катберт. Оглядела свежие цветы и сам камень и неожиданно для себя обнаружила, что... на могильной плите Маргарет Катберт те же инициалы, что у Мелоди Контесты!
Однако это еще не доказывает, что Мелоди ведьма. Она вспомнила таинственное рыдание: «Я не виновна, не виновна!» Вспомнила языки пламени в глазах Мелоди, искры в волосах Дилана и угрозу: «Когда играешь с огнем, можешь сгореть...» Допустим, Маргарет Катберт была не виновна, но ведьма Мелоди виновна во всем!
«А я?» — задала она вопрос самой себе, обняла сумку с колдовскими принадлежностями и пошла дальше по тропинке через темный лес. Неужели и ее бы тоже сожгли на костре, случись это несколько веков назад?
«Это несправедливо», — думала она, раскладывая символы земли, воздуха, огня и воды по четырем углам камня. Она закрыла глаза, подставила лицо струям прохладного осеннего ветерка и постаралась очистить сознание.
Все еще с зажмуренными глазами Дженифер встряхнула сумку с камнями и сунула в нее руку. Она вытянула камень, глубоко вдохнула, открыла глаза и медленно разжала пальцы. Черный. О нет! Опять не время для заклинаний. Она посмотрела на луну: круглая и полная, как на картине у колдуньи. Сегодня последняя ночь. Может, снова попытать счастья — вдруг достанется белый камень? В глубине сознания она будто услышала потрескивание костра. Дженифер взглянула на волдыри на ладонях и решила, что не может ждать еще две недели, пока появится новая луна. Риск навсегда потерять Дилана слишком велик.
Она исполнит заклинание на приворот даже вопреки указаниям камней судьбы! У нее нет выбора.
Девушка разложила на плоском камне все необходимые предметы: две красные свечи, лепестки алой розы, красную бумагу, коричневый сахар, красный лакричник, клевер и мускатный орех. Иголкой она нацарапала на свече слово «любовь». А на другой свече — свое имя. Несмотря на то что нельзя было привораживать определенного человека, она не удержалась и написала «Дилан» рядом со своим именем. Потом выложила красный лакричник сердечком вокруг свечей, написала имена (свое и его) на красной бумаге черными чернилами, зажгла свечи и от них подожгла бумагу, тихо шепча имена, пока свечи горели. В чашку с коричневым сахаром она добавила клевер и мускат и стала перемешивать, повторяя:
— Дилан и Дженифер, Дженифер и Дилан... На веки веков! — торжественно произнесла она в заключение и представила, что они вместе входят в церковь: она — в кружевном белом платье невесты, он — в черном смокинге жениха. Ей даже показалось, что она услышала свадебный марш и увидела, как они поцеловались перед алтарем.
Потом картинка исчезла, и все вокруг почернело.
Луиза тяжело вздохнула:
— О нет! Что она натворила! И время неподходящее, и сделала она все неправильно...
— А что ж ей было делать, по-твоему? — возразила Алекс и вдруг вскрикнула: — Осторожнее, Чарли!
Чарли неловко потянулась к сумке с кренделями и ногой задела подсвечник.
— Ах! Смотри!
Горящая свеча опрокинулась.
— Гаси ее! — закричала Луиза, когда маленький язычок пламени лизнул спальный мешок Чарли. — Скорее! Здесь все в момент загорится!
ГЛАВА 12
Алекс схватила кроссовку и затушила ею опрокинутую свечу.
— Луиза! — Алекс покачала головой. — Честное слово, не стоило так паниковать.
Чарли поставила подсвечник на место.
Луиза прикусила большой палеи:
— Это история про приворот на меня подействовала. Мы-то ведь тоже не проверяли, подходящее ли было время для заклинаний, когда привораживали ко мне Майка. Не уточнили, в какой фазе луна, и назвали имя конкретного парня... В общем, совершили те же ошибки, что и Дженифер.
— Не надо беспокоиться понапрасну! — сказала Чарли, похрустывая крендельками. — Вот, возьми-ка. — Она протянула сумку Луизе. — Они действуют очень успокаивающе.
— Нет, спасибо... Меня уже тошнит от сладостей. Джо, что там дальше случилось? Почему вокруг нее все почернело? — спросила Луиза.
— Давайте снова зажжем свечу? Здесь темновато, — попросила Джо.
Чарли чиркнула спичкой и поднесла ее к фитилю:
— Продолжай, подруга.
Как только свеча снова осветила их маленькое пристанище с разложенными по середине комнаты спальными мешками, Джо заговорила.
Глубокая ночь застала Дженифер посреди темного леса. Такая мгла вокруг, будто даже луна погасла.
Девушка зажмурилась и досчитала до тридцати. Когда она открыла глаза, то заметила слабый лунный свет на кронах деревьев. Она посмотрела на небо. Ах, вот оно что! Всего лишь обычное облако закрыло луну. Заклинание, произнесенное не по правилам, оказалось совсем ни при чем. Она облегченно вздохнула.
Еще не совсем оправившись от испуга, Дженифер торопливо собрала свои вещи и побежала обратно по тропинке. Когда она проходила по кладбищу, сердце забилось сильнее.
— Ах, опять! Только не это! — вскрикнула Дженифер, увидев снова огромный костер над могилой Маргарет Катберт.
На сей раз она смогла рассмотреть лицо горящей девушки. Огромные карие глаза, полные ужаса и отчаяния, пухлые губы сердечком, бормотавшие непрестанно: «Я не виновна, не виновна». Потом несчастная уронила голову, и видение исчезло.
«Что все это значило?» — размышляла Дженифер по дороге домой.
Крадучись она поднялась в свою комнату и первым делом спрятала сумку и книгу с заклинаниями в глубине шкафа, чтобы мама не смогла найти ее. Затем юркнула под одеяло и долго лежала с широко открытыми глазами, позволяя сознанию витать в облаках.
Огонь, огонь, огонь! Повсюду... Она не знала, был ли то сон или мираж, но вдруг в центре огненного круга она увидела себя и услышала, как трещат горящие поленья.
«Дженифер!» — кто-то позвал ее голосом Дилана.
«Дилан, где ты? — крикнула она в ответ. — Дилан!»
В поисках своего возлюбленного она бросилась в огонь.
«Потерян навсегда!» — раздался другой голос, мелодичный, но полный ярости.
Мелоди! Дженифер подскочила на кровати.
— Ты спала одетой? — удивленно спросила мама.
— О господи! Что? Ах да... я так спала. Наверное, уснула, не успев переодеться. — Дженифер пригладила кофточку руками.
— Что-нибудь случилось? Я понимаю, тебе сейчас трудно. Вы с Диланом расстались. — Мама тревожно посмотрела на нее. — Знаешь, я сегодня читала в газете всякую ерунду о подростках... — Она замолчала и неожиданно спросила: — Ты ведь не станешь употреблять наркотики, правда?
