Жанна пришла в августе.

Пришла к Кристине. В небольшую квартиру на Васильевском острове. Она курила, сидя у подоконника, глядя в окно. Она сказала, что мужчины коварны, что им нельзя верить, что они глупы, бездарны и эгоистичны.

— Он меня разгадал, — сказала она, открывая вторую пачку сигарет. — А когда разгадал, ему уже ненужно и неинтересно. Мужчины всегда любят до тех пор, пока чего-то не знают, покуда есть тайна. Потом ты оказываешься им не нужна.

Она сказала, что мужчины — это материал, из которого можно сделать то, что ты хочешь, но когда этот материал начинает сопротивляться, его надо просто выбросить. Правда, некоторый материал — как глина. Его мало выбросить: надо сначала долго соскребать с рук, а потом отмываться.

Кристина ответила, что ничего не поняла из слов Жанны и что все это не имеет значения.

А Жанна смотрела на Кристину и улыбалась. А потом она сказала «спасибо» и коснулась ее губ.

Жанна сказала, что они уедут в Гвадалахару, вдвоем — только она и она.

А Вита сказала, что у Жанны кризис среднего возраста, и, когда он пройдет, та бросит Кристину.

Кристина ответила: главное — что Жанна теперь здесь и что наконец-то они вместе.

И она уехала с Жанной.

Какое же это было счастье — спустя столько времени проехать в метро! Выйти в душный августовский вечер. Небритым, загорелым, в шлепках, драных джинсах, майке с глубоким вырезом. Пройти по широкому проспекту (справа — парк аттракционов, слева — гостиница). Пройти до самого конца. Остановиться только у озера, где плавают белые лебеди. Большие и совершенно белые лебеди.

Алесандр присел на корточки, сорвал немного травы и протянул птицам. Один из лебедей подплыл и схватил угощение упругим, твердым плоским клювом. Смешным было это его прикосновение к руке.

Алесандр знал, что стадиона нет, нет яхты на берегу, а маяк сейчас зажгут. Или уже есть стадион? Уже построили? Не важно, пусть его не будет. Пока. Сегодня.

Алесандр прошел к ресторану, сел за деревянный столик под соломенным навесом, среди огоньков, фонариков. Заказал бутылку шампанского, попросив не открывать, и любое фирменное блюдо, на выбор официанта. Не торопясь, он съел это блюдо, расплатился, взял шампанское и медленно пошел на пляж.

Было темно. Только огоньки ресторана где-то далеко, огни домов на том берегу да красный свет маяка. Дул легкий ветерок с моря.

Алесандр прошел по побережью, сел на бревно. Чуть слышно ударялись о берег слабые волны.

Он бесшумно открыл шампанское, бросил обертку и пробку. Все равно это побережье — одна большая помойка. Подошел ближе к воде, соскоблил все, абсолютно все обертки с бутылки.

Он сидел на побережье и смотрел вдаль, на море, на другой берег. Сделал глоток шампанского. На воду села чайка, подплыла к самому берегу, что-то поискала в темноте и с криком взмыла над морем. Вдали проплыл корабль. Гасли огни в окнах домов, в окнах большого города.

Алесандр пил шампанское медленными, редкими, маленькими глотками и неподвижно смотрел вдаль. Один на один с самим собой. Это побережье такое же, как и всегда: здесь нет ничего, только ты один. Прошло время, Алесандр стал звездой. Он многое сделал, многого не сделал, куда-то спешил, опаздывал, успевал, чего-то хотел… А здесь все было так, как и всегда.

Алесандр сделал еще один глоток шампанского, положил бутылку на землю.

Он плакал.

Мужчины не плачут? — Плевать. Как давно он этого не делал. Когда в последний раз? Даже и не помнит. В кадре, на съемочной площадке — не то, не то, не то.

Он плакал навзрыд, не вытирая слез, с шумом глотая воздух.

Пусть останется только этот город, только один город, без людей, без телефонов, только он и этот город.

Город, где он никогда не был и не станет гостем. Его город. От центра до окраин. Его.

А гостиницу на Крестовском давно отстроили. Отель-призрак впускал новых и новых гостей. Сколько было отелей в его жизни? В столицах и маленьких городках, в России и за рубежом, пятизвездочных и убогих, мини и огромных, красивых и безобразных, пустых и переполненных. Везде одинаковые номера — холодные; с телевизором и без; с телефоном; с одной кроватью и с двумя, и с тремя; с синими шторами и с красными, с одними только белыми занавесками; с запахом дезинфекции и печенья; со стеклянными графинами на столиках и с пластмассовыми расческами в ванных; на первом этаже и на последнем; с горничными и без; с завтраками в постель и отсутствием горячей воды в кранах. Пустых и переполненных. Сколько было отелей — и всегда чужих. Всегда. Правильно говорят по-английски: «to stay at the hotel», не «to live» — не «жить в отеле», а «остановиться в отеле».

Да, всегда уедешь, оставив уже обжитый номер, и незаправленные постели, и чаевые для горничной (если еще остались деньги), и грязные полотенца в ванной, и уроненный на пол моток туалетной бумаги, и пустой тюбик крема у туалетного столика и обгрызенную гроздь винограда на полу, и пятно на простыне, и помятый сценарий… А ключ всегда надо сдать до двенадцати… Он знает все это, все эти отели, как их ни называй, гостиницы… Он тысячу раз был гостем, а так был уверен, что он — хозяин…

Алесандр вспомнил актера, которому отказал на недавнем кастинге. Этот человек приехал на пробы специально из какого-то богом забытого городка, приехал, быть может, на последние деньги. Возможно, это был его шанс войти в большую жизнь кино, а все решил какой-то Райшер, который выбрал не его. На последнем этапе кастинга какому-то там Алесандру показалось, что этот актер не достаточно соответствует образу. И он сказал ему «нет», и отдал роль актеру, которого хорошо знал лично. Быть может, съемки могли сыграть важнейшую роль в жизни того приезжего актера, а у того, кому в итоге отдали роль, было имя. И Петербург. У него были бы и другие роли. А приезжему пришлось уехать ни с чем. А все решил какой-то Райшер.

Алесандр вспомнил солдата, с которым служил в одной роте. На учениях они вдвоем сидели ночью в окопе, ожидая мнимого противника. Противник оказался самым что ни есть настоящим. Подошел сержант, сверкнул белозубой улыбкой, спрыгнул в окоп и сказал, чтобы солдат удалился на несколько минут — есть серьезный разговор к рядовому Райшеру. А Алесандр сказал, что его напарник никуда не пойдет, ведь они на посту, не положено. Знал он, какой ему предстоит «разговор». Тогда сержант избил солдата за «неповиновение дедушке». Да что стоило Алесандру остаться тогда наедине с этим педиком и зарыть его мордой в окоп? Что? Трусость? И ведь он не заступился за солдата. А ведь мог.

Алесандр вспомнил мужа Анжелики Витальевны Лавровой. Он ни разу не видел этого человека. Но сколько крови у него попил! Алесандр познакомил его сына с Жанной, и тот с ума сошел от этой любви, чуть не лишив папашу жизни и уж наверняка лишив любимой работы. Он увел у Лаврова жену. Да нет, конечно, жена ушла сама, но мог же Алесандр что-то сделать! Она, правда, была приличной сукой, но какая-никакая, а Лаврову все же — жена, мать его детей. Алесандр познакомил его дочь с Жанной, и та теперь готова всю жизнь прожить как во сне, ожидая эту женщину.

Анжелика Витальевна… Она плакала, перед ним. Но чего она хотела от него? Только секса? Или увидела в нем своего романтического принца? Что ему стоило удовлетворить ее желание в ту ночь? Не хотел, не стал переступать через свои принципы, если они у него были, конечно. Может, она бы осталась со своей семьей после этого? Ведь, получив желаемое, часто остываешь.

Алесандр вспомнил Кристину. Как она? Где она? Если бы он только мог, если бы хотел тогда, если бы не был таким упрямым и гордым, если бы настоял на их отношениях, все было бы иначе. Она забыла бы свое навязчивое ожидание любви от женщины.

Алесандр вспомнил бывшую жену. Она сделала аборт после развода. Она не хотела одна воспитывать ребенка, хотя Алесандр и заверил ее, что будет во всем участвовать. Она не послушала. Если бы он развелся позже… А у нее это был первый и неудачный аборт, и она теперь никогда уже не родит. Что, снова он виноват?