Кое-как побросав в сумки вещи, Стейси покинула гостиничный номер, спустилась в холл и сообщила портье, что уезжает. Для нее вызвали такси, к которому ей пришлось идти в сопровождении швейцара, державшего зонт, — неожиданно начался сильный дождь.

В аэропорту Стейси без проблем приобрела билет, хотя и не заказывала его заранее. Ее рейс был назначен на семь часов вечера.

Зарегистрировав багаж, она отправилась в бар и долго сидела там, заказывая то коктейль, то содовую.

Потом объявили, что из-за плохих погодных условий вылет ее самолета откладывается на час. В разговоре с пассажирами служащие аэропорта уверяли, что все рейсы состоятся еще сегодня.

Стейси вернулась в бар и вновь уселась за стойку.

— Хотите еще чего-нибудь? — спросил бармен. — Могу предложить фирменный фруктовый напиток.

— Давайте, — кивнула Стейси.

И тут ее взгляд остановился на экране телевизора. Звук был приглушен, но она и так поняла, что там происходит. Артур Бакстер читал последние новости.

Стейси почувствовала, что не может оторвать взгляд от экрана. Она смотрела на лицо, которое успела полюбить за время своего непродолжительного пребывания в этом городе, — на темные волосы, золотисто-зеленые глаза, красиво очерченные губы... Их прикосновения Стейси и сейчас ощущала будто наяву.

Вскоре программа новостей сменилась рекламой. Стейси разочарованно вздохнула, испытывая неясное томление в сердце. Взглянув на часы, она подумала, что скоро улетит отсюда и даже не успеет напоследок посмотреть одиннадцатичасовой выпуск новостей. Ей не верилось, что она видела Артура в последний раз.

До этого момента Стейси не осознавала, что покидает человека, признавшегося ей в любви. Убежденного, что они должны пожениться.

Все должно было быть совсем иначе, подумала она.

Им с Артуром следовало бы познакомиться, побегать на свидания, получше узнать друг друга, влюбиться, а уж потом завести разговор о браке. Тогда все выглядело бы гораздо реальнее. Но между ними встала их работа и...

Стейси тихонько застонала, вдруг поняв, что соображения логики не действуют на нее. Верх берут чувства. Возможно, это любовь. Во всяком случае, очень похоже.

Она окликнула бармена и положила на стойку деньги.

— Разве объявляли какой-то рейс? — удивился тот.

— Нет. Я никуда не лечу. Передумала!

Она быстро сдала билет и договорилась, что заберет багаж завтра утром. Затем под дождем побежала к стоянке такси.

— Куда отправимся? — спросил водитель. Стейси на минуту задумалась.

— Вы знаете «Митч-паб»? Это на набережной, рядом с...

— Знаю, — сказал таксист. — Я неподалеку живу.

Она сложила руки на груди, чувствуя, что с каждой минутой сердце бьется все сильнее. Когда такси остановилось напротив бара, ее вдруг охватила нерешительность. Однако она справилась с собой и расплатилась с водителем.

Посетителей в баре было много, но несколько свободных столиков еще осталось. Стейси вошла и обвела взглядом зал. Удивительно, но ее расчет оказался верен: Артур сидел за стойкой, в самом дальнем конце, невидящим взглядом уставившись в пространство перед собой. Его волосы были слегка взъерошены.

Стейси несколько долгих мгновений смотрела на него, а потом произошло нечто странное. Словно почувствовав ее взгляд, Артур медленно повернул голову. Их взгляды встретились точь-в-точь как тогда, на благотворительном приеме.

Потом Артур встал, и они со Стейси двинулись навстречу друг другу, прекрасно осознавая, что все посетители бара наблюдают за ними. Но сейчас их это заботило мало.

Они сошлись в центре зала. Артур взял лицо Стейси в ладони и пристально вгляделся в ее глаза.

— Где ты была? Я чуть с ума не сошел... На работе тебя нет, в гостинице тоже...

— Я хотела улететь в Бристоль... но не смогла. Вдруг осознала, что больше не увижу тебя. И поэтому вернулась.

Задохнувшись от избытка чувств, Артур наклонился и припал к ее губам. В ту же минуту посетители бара зааплодировали.

Сердце Стейси бешено колотилось, но сейчас она окончательно удостоверилась, что приняла правильное решение.

— У нас есть зрители, — шепнул Артур. — Давай удерем от них!

Он взял Стейси за руку, и они вышли в теплую и душную после ливня июльскую ночь.

— Ты вернулась! — восхищенно произнес Артур.

— Да. Нам нужно многое обсудить. Я хотела тебя спросить...

— О чем?

— Когда мы застряли в лифте, ты сказал, что любишь меня. А позже заявил, что хочешь жениться на мне.

— Не «хочу», — улыбнулся он, — а «должен». Хотя нет... я сказал, что мне «придется» жениться на тебе.

Стейси похолодела. Выходит, она все-таки зря вернулась! На ее лице дернулся какой-то мускул. Она отодвинулась от Артура, повернулась и пошла прочь.

— Я действительно люблю тебя, — сказал Артур.

Она остановилась и медленно обернулась.

— Правда?

Он кивнул.

— И намерен просить тебя стать моей женой сразу же, как только ты будешь готова сказать «да».

— Это не шутка? — спросила Стейси. Артур покачал головой.

— Я понимаю, что наши отношения развивались не совсем обычно, но обещаю сделать тебя счастливой, если ты дашь мне такой шанс.

— Видишь ли, мне больше нечего делать в Плимуте. — Стейси вздохнула. — Лукинз уволил меня.

Артур усмехнулся.

— Забавное совпадение. Я тоже собираюсь уйти с телевидения. Меня приглашают в Лондон, на должность штатного корреспондента «Таймс». Как думаешь, ты смогла бы жить в Лондоне?

Сердце Стейси сладко сжалось. Артур в самом деле любит ее! И готов прожить с ней всю жизнь...

В эту минуту она готова была прыгать от радости, но вместо этого просто вернулась в объятия Артура.

— Я поеду туда, куда отправишься ты.

Он на мгновение крепко стиснул ее. Стейси обвила руками его шею, хотя и видела краем глаза, что у окон «Митч-паба» собралась большая часть завсегдатаев. После нового поцелуя с Артуром, она показала им поднятый большой палец. Бар вновь взорвался весельем, возгласы были слышны даже через стекло.

Артур махнул толпе рукой и быстро повел Стейси к своему «саабу».

— Идем, нам пора.

— Куда ты собрался меня везти? — спросила она.

— Туда, где отныне ты будешь находиться всегда — к себе домой. Сегодня я впервые уложу тебя в свою постель. Пора наконец начать нормальную жизнь!

Спустя минуту дверцы автомобиля захлопнулись, и влюбленные умчались на нем в ночь.

КОНЕЦ

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам