В комнате зажегся свет. Лина села на кровати , щурясь на яркий свет и закрываясь одеялом до подбородка.

- Алина?!

Смутно знакомый голос. Мужчина в черном камуфляже прошел в комнату и склонился над девушкой. Она со страхом взглянула в его карие глаза и со стоном уронила голову на колени. Нашли!

В дверном проеме показались еще солдаты в камуфляже с автоматами наперевес, но неожиданный гость закрыл собой дверь и скомандовал им:

- Двигайте дальше, я тут разберусь!

Подошел ближе.

- Мы же тебя по всей Москве ищем!

Матвей, префект северной директории, прошел вперед и уселся на кровать. Оглядел девушку, как будто не веря собственным глазам.

- Что ты здесь делаешь, в этом бомжатнике?

Девушка натянула на себя одеяло.

- Матвей!?

Как ее могли найти? По наводке? Кто-то узнал, где она скрывается? Но кто?

Даже подруге девушка пока не звонила, опасаясь, что та каким-то образом выдаст ее нахождение понтифику.

- Пожалуйста, - вцепилась она в его руку, - Не говорите никому, что вы меня нашли! Я вас умоляю, пожалуйста! Вы меня не видели, ладно? Пожалуйста!

Префект ласково разжал ее пальцы.

- Лина, понтифик с ног сбился, разыскивая тебя! - уговаривал ее Матвей, - Что ты здесь делаешь?!

- Пожалуйста, не говорите!

В дверь снова забарабанили и позвали префекта.

- Сейчас, - крикнул им Матвей и обернулся к Лине. Смерил ее изучающим взглядом, затем быстро рассмотрел комнату, отдельно остановившись на окне.

Комната девушки находилась на третьем этаже и выпрыгнуть из окна, не сломав себе что-нибудь, она явно не смогла бы.

С другой стороны, Матвей боялся, что находясь в стадии полнейшего отчаяния, девушка рискнет на что-то подобное.

- Значит, так, - решил префект, - Я оставлю тебе охрану, чтобы ты опять куда-нибудь не улизнула, а как только разберусь с делами, приеду и мы поговорим еще раз. Ясно?

И не дожидаясь ее согласия, он приоткрыл дверь и крикнул в коридор “Доминик!”.

В комнату вошел молодой парень лет двадцати. Темные волосы, черные настороженные глаза, упрямо сжатые губы. Камуфляж сидел на нем как влитой, подчеркивая накаченную фигуру. В руках вошедший держал автомат.

- Глаз с нее не спускать! Не разговаривать, не слушать, не выполнять ее просьб. Захочет в туалет - идешь с ней. Из комнаты больше ни по каким предлогам ее не выпускать! Если сбежит, а она может попытаться, я тебя самого серебром накачаю! Лично!

Доминик кивнул, подтверждая полученный приказ, и вперил в девушку тяжелый взгляд. Оценивающий, бдительный.

- Она с ними, что ли?

- Нет, но она самая ценная находка за сегодня!

Матвей бросил на Лину последний взгляд, призывая ее быть благоразумной, и быстрым шагом вышел из комнаты.

Доминик подтащил к дверям стул, вальяжно уселся на него, положив ногу на ногу, и пристроил на коленях автомат, показывая всем своим видом, что не выпустит, как ни уговаривай.

…

Матвей приехал поздно ночью.

В мотеле уже стало спокойно, ничьи крики больше не тревожили сонную тишину.

За это время девушка так и не заснула, лежа на кровати в позе эмбриона и с тоской глядя на дверь за спиной охранника. То, что Матвей поехал за понтификом, было кристально ясно.

Охранник с девушки не спускал глаз и ни разу за прошедшие два часа не пошевелился, это нервировало Лину больше всего.

Удивленная, что префект вошел в комнату один, а не с понтификом, Лина поднялась и снова села на кровати, кутаясь в одеяло.

Доминик, повинуясь приказу своего начальника, вышел за дверь, а префект уселся на его стул. Оглядел Лину, покачал головой.

- Кто бы мог подумать, что я найду тебя тут!

Лина глянула на него и снова уставилась на свои колени..

- Вы отвезете меня понтифику? - тихо спросила она.

Матвей помолчал.

- Почему ты сбежала? - спросил он, не отвечая на ее вопрос.

Девушка сжала губы и уставилась в одеяло. Расправила складку на нем, огладила рукой край.

- Алина, мне ведь ничего не стоит вернуть тебя Марку немедленно! Он будет счастлив увидеть тебя!

- Я была уверена, что вы приедете вдвоем, - прошептала девушка.

- Это было первой моей мыслью, - согласился с ней мужчина.

- Тогда почему вы этого не сделали?

Он потер подбородок, заросший щетиной.

- Хочу понять, почему ты убежала. Насколько я знаю, ты оставила все деньги, драгоценности, даже одежду и ушла из дома с одним единственным паспортом.

Поняв, что пока встреча с понтификом ей не грозит, Лина чуть расслабилась. Она тоскливо оглядела комнату, как будто надеясь найти в ней подсказку, что отвечать Матвею. Но префект пристально смотрел на нее, ожидая ответа.

- Вы не поймете, Матвей! - качнула она головой, стараясь на него не смотреть.

Он почему-то улыбнулся, довольно хмыкнул и положил ногу на ногу, демонстрируя всей позой спокойствие и уверенность.

- Я не пойму? - переспросил он, - Давай-ка, попробую? Итак, как бы это помягче сказать,… тебе доставил несколько неприятных часов вампир, которого ты считала другом, верно? Второй вампир, твой любовник…

- Бывший любовник, - хмуро поправила его Лина.

- Ага, значит, все-таки дело в самом понтифике, а не в происшествии в целом, как я считал? - с ухмылкой уточнил Матвей.

Он расслабился, чуть развалился на стуле.

- Какими бы причины не были - я не вернусь к нему, - тихо, но твердо произнесла она, - Можете так и передать.

Девушка встала с кровати, заворачиваясь в одеяло, как в тогу, подошла к столу, налила себе из пластиковой бутылки в кружку воды и залпом выпила. Это более-менее привело ее в чувство и помогло собраться с мыслями.

Префект внимательно следил за девушкой. До происшествия она была яркой, живой, эффектной женщиной. Матвей прекрасно понимал, что именно привлекло в ней Марка. Но сейчас он видел лишь ее бледную копию. Лина побледнела, исхудала, из глаз пропал живой огонек.

Мужчина молчал, раздумывая, что делать дальше. Везти девушку в таком состоянии к Марку было неразумно, она либо снова сбежит, либо эта история закончится еще более паршивым образом. И, прежде чем возвращать Лину понтифику, префект хотел все-таки докопаться до причин, побудивших ее уйти, и, если получится, помочь ей разобраться со всем происшедшим.

Наконец, он принял решение и хлопнул ладонями по коленям, вставая.

- Значит, так. Тут ты не останешься - это однозначно. Мало ли кто еще тебя здесь найдет. Пока переедешь ко мне, поживешь у меня в квартире. Там дальше видно будет.

Лина бросила на него испуганный взгляд. В его квартире? что он задумал? Или хочет как…

- Не волнуйся, - он поднял мирно руки вверх, - домогаться тебя я не собираюсь, как и использовать твой талант.

- Обещаете? - она подняла одну бровь.

- Клянусь, - Матвей приложил правую руку к сердцу.

Девушка сделала вид, что обдумывает его предложение.

На самом деле это был лучший вариант из всего, что она могла придумать. Если Матвей пока не будет рассказывать о ней Марку, значит чуть позже можно попросить его помочь ей в другом деле. Он как префект сможет найти для нее мага, чтобы снять инициальную метку.

…

У кого просить помощи, Гюнтер уже знал. Пауль, его давний друг и собутыльник, глава европейских механиков. Вампир позвонил в Цюрих, уточнил, не собирается ли друг выехать на какой-нибудь симпозиум в ближайшее время и попросился к нему в гости. Пауль не отказал. Он уже знал, что Гюнтеру не удалось вывезти из Москвы ткущую, и с нетерпением жаждал услышать подробности произошедшего.

Гюнтер не замедлил явиться. Друг встретил его крайне недовольным, ведь парень еще и потратил весь экспериментальный препарат, а на какие цели и кому он его отдал, не говорил. Впрочем, Пауль, с головой ушедший в новый проект, не стал сильно наседать на немца из-за такой безмозглой траты редкого наркотика.

Два дня Гюнтер прожил у механика без проблем, а на третий Пауль молча вошел в дом, грозно уставился на Гюнтера и сказал только одно: