- Тебе надо поесть, - Лина вытирала разбитую губу куском тряпки, найденной на заднем сидении. Она с тревогой следила за понтификом, который до сих пор не мог прийти в себя. У него слегка тряслись пальцы, а рана на ладони, кажется, не собиралась заживать, продолжая сочится темной тягучей кровью. Лина заметила, как Марк морщился, когда задевал больную руку.

- Ты видишь кого-то подходящего рядом? - резко спросил он, стараясь не накричать на девушку.

Вокруг никого не было. Ни встречных машин, ни деревень или поселков по близости. Сплошной лес. Не было даже заправочных станций, хорошо, что бензином машина залита под завязку.

- Значит, тебе нужна моя кровь,- решительно произнесла девушка.

- Нет! - резкий отказ ее удивил и даже немного обидел.

- Если ты хочешь довезти меня до дома живой, то кровь тебе нужна срочно.

- Пить тебя я не буду, - жестко отказался понтифик, продолжая всматриваться в дорогу перед собой, - Ты моя женщина, а не пища.

Лина замолчала, пытаясь придумать тему, чтобы отвлечь его от боли, раз он не хочет избавиться от нее более простым способом.

- Как Ханна смогла читать заклинания, она же не маг?

Марк снова поморщился, но более спокойно ответил:

- Ханна лишь закрывала уже наложенные. Если заклинание не дочитать до конца и оставить в незаконченном виде, то оно не будет отслеживаться, а значит и маячить собой всем, кому не надо. В нужный момент любой человек, даже не маг, прочтя оставшийся кусок, закроет аркан и он заработает. Это практика редкая, но существующая.

В голове зашумело и потемнело в глазах, машина чуть вильнула в сторону. Понтифик чуть потряс головой, прогоняя одурение.

- Тебе нужна моя кровь, - настойчиво повторила Лина, с опаской следя за дорогой.

- Я не буду тебя пить, - прикрикнул на нее Марк.

- Будешь, никуда не денешься! - девушка провела рукой по шее, проверяя, не перестала ли течь кровь, - Тебе откуда лучше, с запястья или горла?

Марк еще раз оглядел окрестности. Все еще никого. И до рассвета времени все меньше. А если он придет в рассвет слабым, то шансы его пережить будут крайне маленькими.

Вздохнул и глухо ответил:

- Давай запястье.

…

План Филиппа по спасению Милы из плена родного дома был необычен.

Всего-то делов - спуститься вниз по балконам.

С третьего этажа.

Это совсем не страшно и даже интересно. Увлекательно. Азартно.

И почти невыполнимо.

К слову, именно так он появился в ее комнате - совершенно неожиданно возник на балконе, вызвав у девушки испуганный вскрик.

Мила протестовала достаточно долго, правда, шепотом, чтобы не услышала мать.

Как она спускалась вниз, девушка старалась не вспоминать. Было очень страшно, Мила очень боялась смотреть на улицу под ногами, на проезжающие мимо редкие машины, когда перенесла ногу через периллу и встала на самом краешке балкона. Филипп ее контролировал и поддерживал тихим голосом, стоя рядом с ней так спокойно, как будто не на высоте десяти метров, а на соседней ступеньке. Осторожно спустился сам, помог слезть Миле. Только очутившись внизу, она перевела дух и разжала пальцы, которыми судорожно цеплялась за парня.

Затем перелезла через кусты, нырнула в подогнанную машину и только там окончательно расслабилась.

…

Толпы народа.

Гюнтер теперь ненавидел толпы смертных.

Тупое безмозглое стадо овец на двух ногах.

Да, встречаются личности, выбивающиеся из общей толпы, но их слишком мало.

Такие, как Лина, к примеру.

Гюнтер обвел взглядом зал прибытия. Он уже прошел регистрацию, и сейчас стоял в зале, держа свой небольшой чемодан в руках. Что-то не так. Легкое, едва заметное на границе сознания, ощущение небольшого изменения.

Что именно?

Парень пригляделся.

В этом аэропорту он не был месяц, но вроде бы все точно также.

Хотя, усиленные отряды полиции в боевой выкладке были заметны невооруженным взглядом. Все правильно.

В Москве сейчас неспокойно.

Это оно?

Нет, что-то еще.

И тут Гюнтер заметил смутно знакомую особу недалеко от стоек регистрации.

Катарина. Из службы безопасности клана. Ждала кого-то? Или… или работала? Рядом с ней Артем, боевой маг.

Видимо, все-таки патрулирование.

Решив, что лучше не рисковать, Гюнтер смешался с такой ненавистной ему толпой смертных.

…

Бабушке Мила позвонила, когда они отъехали от дома на приличное расстояние. Совершенно забыв, что на улице стоит глухая ночь, она коротко рассказала той всю историю и попросила разрешения приехать. Вера Павловна внучке посочувствовала, но на просьбу приехать отреагировала очень странно.

- Ты сейчас где?

- В машине друга, он помог мне выбраться из дома. Бабуль, можно я все-таки к тебе приеду?

- А друг - это тот Филипп?

- Да, он.

- Ты ему доверяешь?

Странный вопрос задала бабушка. Стала бы Мила просить о помощи, да еще и ночью, человека, которому не доверяла.

- Конечно, доверяю!

- Тогда передай ему трубочку, дорогая!

Мила пожала плечами и передала мобильный Филу, прошептав ему как зовут бабушку. Парень давно уже остановил машину у обочины и молча слушал разговор девушки с родственницей. Он взял телефон, откашлялся и вежливо произнес:

- Доброй ночи, Вера Павловна.

- Если я не ошибаюсь, уважаемый Филипп, вы ученик понтифика московского клана, верно? - жестко спросила старуха.

Фил удивился. Нет, даже не удивился, он обомлел.

- Сказать, что я удивлен - ничего не сказать, - ответил он через мгновение в трубку.

Мила дернула бровями, мол, что там такое у вас, но парень отмахнулся от нее и сосредоточился на разговоре с бабушкой.

- Догадываюсь, - хохотнула та в трубку, - У меня есть метка.

Это многое сказало парню.

- Что вы хотите от меня?

- Милу везти ко мне нельзя, - серьезно проговорила Вера Павловна, - Мать ее будет искать первым делом здесь, а я всего лишь беспомощная старуха. Девочка вам доверяет, поэтому я очень прошу вас присмотреть за моей внучкой.

- Вы не понимаете, о чем просите, - Фил бросил взгляд на девушку. Та внимательно его слушала, прикусив губу. Непонятно качнув головой, он вышел из машины и закрыл за собой дверь, показав девушке, что будет недалеко.

Мила кивнула, мол, хорошо, и развернулась на сидении, встав на колени, чтобы следить за ушедшим назад парнем.

О чем он разговаривал с ее бабушкой, девушка не слышала, но понимала, что разговор у них идет более серьезный, чем предполагалось.

- Мила не знает о вампирах, - ответила бабушка, - Но она девушка разумная. Я даже не прошу рассказать о том, кто вы, я прошу лишь присмотреть за ней!

- Вера Павловна, у нас сейчас идет война, вы ведь знаете про взрыв в Марьино? Вы хотите, чтобы Мила ненароком попала в эпицентр?

- Молодой человек, - устало проговорила старуха, - Мать хочет ее выдать замуж за такого же фанатика, как и сама. Пусть уж лучше Людмила погибнет свободной, чем будет жить в ненавистном браке.

- Я не смогу гарантировать…

- Филипп, вы порядочный человек, - Вера Павловна не отступала, - Я верю, что Людмиле вы не причините вреда. Я очень прошу, помогите защитить ее от диктата матери!

Фил еще долго сопротивлялся, но старая учительница была неумолима - он должен взять Милу к себе, под свою защиту.

В итоге, устав от этого спора, Филипп согласился. Правда оговорил, что не возьмет на себя посвящение девушки в вампирский мир, рассказать о том, кто ее новый знакомый, Людмиле бабушка должна сама.

Вера Павловна согласилась и с легким сердцем отключила телефон. То, чего она так долго добивалась, наконец, получилось. Людмила, любимая внучка, получила пропуск в лучшую, как считала Вера Павловна, жизнь.

Девушка с тревогой следила за другом. О чем он разговаривает с ее бабулей за закрытыми дверьми машины?

Когда Фил вернулся обратно в салон, Мила не удержалась:

- Ну что, она согласна?

Парень коротко глянул на нее. Подруга напоминала ему олененка из диснеевского мультфильма. Невинная, беззащитная, огромные испуганные глаза. Как такую отдать обратно суровой матери?