Рядом с ним стояли два мага и из последних сил удерживали щиты невидимости. Долго они не протянут, еще несколько минут, десять, максимум пятнадцать, и невидимости не будет. А значит, еще через несколько минут тут будут все возможные силовые структуры смертных: полиция, военные, спасатели.

И вампиры. Михаил был уверен, что несмотря на полную блокировку связи в здании, кто-то сумел подать сигнал о нападении на резиденцию, и сейчас к зданию на Волхонке неслись вампирские отряды на помощь.

Штурм придется заканчивать. Мгновенный захват здания должен был, по его представлению, разобщить и дезориентировать кровососов, и пока те будут метаться в спасении своих жизней, он и переданные ему в подчинение бригады размеренно пройдут по резиденции и уничтожат всех, до кого доберутся. Но вампиры оказали им жесткое организованное сопротивление, и молниеносный штурм потерпел неудачу.

Пора отдавать приказ Лазарю.

Он коротко кивнул магам, давая им передышку. Щиты рухнули. Чуть поодаль, за воротами, послышались удивленные вскрики, возгласы вызвать полицию и пожарных. Но через мгновение щиты снова встали на место и здание выглядело опять неповрежденным.

Михаил резко оглянулся.

Сзади стоял Глеб Островский, Глава Ордена, с двумя магами, которые по-новой подхватили щиты невидимости. Рядом с ним несколько адептов удерживали в своих руках двух девушек - молоденькую в полуобморочном состоянии, и чуть постарше, которая яростно ругалась и пыталась освободиться.

…

- Какая встреча, господа! - Глеб быстрым шагом вошел в вестибюль и оглядел противников.

Ободранные и измотанные, в испачканной, местами порванной одежде, цвет вампирского клана сейчас выглядел далеко не таким мощным, как раньше. Понтифик с учеником, Палач, несколько вампиров. На смертных, что магов, что просто людей, Глеб даже не обратил внимания - это уже трупы, пусть пока и живые.

- Глеб Александрович, - вежливо поздоровался с ним Марк, - Рад нашей встрече. Искренне рад.

Понтифик вышел чуть вперед, как представитель своего клана.

Орденец махнул рукой своим сопровождающим и те втащили в здание Милу и Лину. Подруга Филиппа уже пришла в себя, но была тиха, спокойна и ни на кого не смотрела, а вот гемофаг, завидев своего любовника, снова начала вырываться изо всех сил.

- Марк, я…

Адепт, держащий ее, закрыл ей рот рукой и остальные слова Лина промычала. Марк внимательно оглядел свою женщину и, не найдя на ней никаких повреждений, перевел жесткий взгляд обратно на Глеба:

- Даже не буду спрашивать, зачем они тебе.

Видя самообладание Марка, Лина сама тоже потихоньку успокаиваться. Она знала истинное значение его поведению, видела уже подобное, тогда, в лесу. Девушка еще пару раз дернулась для вида, но активно вырываться перестала.

Глава рассмеялся.

- Как думаешь, твоя любовница - хороший предмет торга? А любовница твоего ученичка?

Мила, услышав слова Островского, подняла голову и увидела Филиппа, в ее взгляде появилась отчаянная надежда. Девушка начала вырываться, как до этого Лина, пока держащий ее мужчина, довольно толстый и неопрятный, не ударил ее по щекам для успокоения. Мила в ответ попыталась ногой дотянуться до его колена, но прием не удался, и мужчина ударил ее еще раз, уже в живот. Девушка застонала от боли.

Филипп рванулся было к ней на помощь, но Марк рукой остановил ученика.

- Торга? А у нас аукцион?

- А как же! - Глава картинно размахнул руками, - Вот это все - тоже аукцион!

- И какова будет моя плата?

Мужчина торжествующе улыбнулся.

- Я готов рассмотреть условия мирного завершения боевых действий, но только при гарантированном исполнении одного моего требования. Мне нужна небольшая книжка в кожаном переплете. Один из дневников Ясмин Карахан. Я точно знаю, что он у тебя, понтифик.

Высший удивился, но не показал вида.

- Вы ошибаетесь, уважаемый, - спокойно проговорил Марк, - У меня этого фолианта нет.

- Книга? - возмутился Дитрих, - Все это ты развязал только из-за книги?

Он тоже наблюдал за охранником Милы , но пока не делал никаких попыток освободить девушку.

Глеб, не обращая внимания на опасность, медленно приблизился к вампирам. За ним внимательно следили несколько пар глаз, но никто не сумел заметить тот момент, когда орденец мгновенным движением вырвал Лину из рук адепта. Прижал ее к себе, вульгарно провел рукой по ее груди и сжал горло девушки.

- Кажется, сейчас не та ситуация, в которой ты можешь мне лгать, верно? Думаешь, я не знаю, во что ты ее превратил?

Теперь уже Марк начал медленно закипать от бешенства.

- Если ты, мразь, хоть как-то навредишь ей…!

- И что ты мне сделаешь? Что? Давай проверим, насколько хорошим гемофагом ты ее сделал? - Глеб быстро выхватил из-за пояса нож и вонзил его Лине в грудь.

Девушка ошарашено смотрела пару секунд на свою грудь, на то, как стремительно начала краснеть блузка. Затем ее ударила ошеломляющая, резкая, острая боль. Она испуганно перевела взгляд на понтифика, и, закрыв глаза, начала оседать в руках охотника.

- Ах ты, подонок! - проревел высший.

Марк метнулся к Лине на помощь, но тот, вырвав окровавленный нож из ее груди, наставил его на понтифика, остановив высшего в паре шагов от себя. Девушку он бросил на пол, слегка пнув ее ногой.

- Нож серебряный, - предупредил он, - Твоей шлюхе ничего не будет, а вот ты помучаешься! Где книга? Мне нужен этот дневник!

По маху руки Главы Ордена, его люди направили свои автоматы на понтифика и один из них нажал на курок. Плечо высшего пронзила автоматная очередь. Послышалось легкое шипение и из раны потекла кровь. Марк схватился за плечо, но сумел сдержаться. Серебряные пули не давали регенерировать, и рубашка понтифика, испачканная и порванная в нескольких местах, начала заливаться кровью.

- Больно? - участливо поинтересовался Глава.

- Терпимо, - с искаженным лицом ответил мужчина.

Вампиры за его спиной подобрались, Дитрих принял боевую стойку, Артем начал формировать аркан.

- Ну, ну, спокойно, шавки, спокойно, - бросил им Глеб, и снова обратился к понтифику, - Повторю вопрос - где книга, кровосос? - он склонился над бесчувственной девушкой у своих ног, подхватил ее и приставил острие ножа к ее правому глазу, - Иначе она лишиться одного из своих красивых глазиков! Каким ты готов пожертвовать? Регенерация будет очень трудная! И болезненная! Если у нее будет твоя кровь, разумеется!

Вампир, зажав ладонью рану, беспомощно посмотрел на Лину, та не подавала признаков жизни.

В этот момент мощный ментальный удар отбросил Островского в сторону. Он выронил гемофага, но понтифик, рванувшись к ней, не дал ей упасть на пол и бережно подхватил на руки, чуть застонав от боли, когда тяжелое тело девушки задело раненное плечо.

Ситуация снова изменилась. Остатки дверей вылетели от магического взрыва, стоящие рядом с ней адепты были обезоружены, двое уже валялись на полу с разорванными горлами. В залу ворвались гильдейские маги и менталы. Они мигом оценили обстановку и взяли оставшихся орденцев в окружение, медленно сжимая кольцо. Трое телепатов разошлись по сторонам, сканируя окружающих.

Толстяк, держащий Милу, начал в панике озираться вокруг, не обращая внимания на вампиров перед ним. Дитрих подобрался к нему чуть ближе.

Помощник Мастера уверенно прошел вперед.

- Твоих магов, Островский, мы убрали, так что, по-моему, ты потерпел поражение!

Глеб слегка потряс головой, приходя в себя от удара об пол и тихо засмеялся.

- Поражение? Ну уж нет! Лазарь! - позвал он громко.

Адепты испуганно оглянулись назад и расступились. Вперед медленной расслабленной походкой вышел невысокий стройный мужчина. Карие глаза, каштановые волосы, чем-то неуловимо похожий на свою сестру. Бородка скрывала шрам на щеке.

Орденцы мигом обступили ткущего со всех сторон, защищая его своими телами. Это был их последний шанс на победу.

Вампиры и нейтралы, все как один, инстинктивно сделали шаг назад.