Лина поняла и, с досадой отвернув голову в сторону, так же коротко кивнула.

…

Подавленная Лина вышла из здания.

Она ни с кем не разговаривала, ни с кем не встречалась взглядом.

Девушка не предполагала, что проведенная над несчастной Марго будет так жестока. Умоляющие о милосердии крики девушки до сих пор отдавались эхом в ее голове.

На улице уже стояла глубокая ночь, стрелки часов показывали половину первого.

Стоя рядом со входом в резиденцию, Вероника и Максим обсуждали прошедший суд, особенно часто вспоминали несчастную секретаршу. Марго все жалели, но осуждали.

Вероника оглянулась, увидела Алину, поманила к себе.

- Ну как тебе зрелище? - поинтересовалась она у девушки, когда та подошла ближе.

Лина вздохнула.

- Познавательно.

- И это все? - удивился Максим.

- А ты чего хочешь, чтобы я прям тут возрыдала и забилась в истерике? - поморщилась девушка и сложила руки на груди, - Смотреть на это мне лично было неприятно.

Она все еще переживала увиденное и поэтому высказывалась более резко, чем обычно.

- Девочки, - донесся сзади голос Полины, еще одной сотрудницы офиса, - Ой, простите, и мальчик, - она заметила Макса, - что обсуждаем?

- А что, есть какая-то еще тема для обсуждения? - едко заметила Лина.

Полина укоризненно покосилась на девушку.

- Прости, - та повинилась,- я немного …

- Да ладно, - махнула та рукой, - понимаю. Мы все сейчас такие.

Она хотела еще что-то добавить, но посмотрела назад, в сторону дверей и замолчала. Локтя Алины коснулась чья-то рука. Девушка оглянулась. Сзади стоял Марк.

- Нам есть что обсудить, радость моя, пойдем, - он настойчиво потянул девушку за собой.

Лина вопросительно обернулась, Полина кивнула ей головой, мол, иди, а Вероника и Макс не сводили глаз с Марка.

Девушка отвернулась от группы смертных и покорно пошла за понтификом. Тот спустился с лестницы, дождался, пока с ним поравняется Лина, и предложил ей свою руку. Девушка молча уцепилась за подставленный локоть и они медленно пошли вперед по улице, тихо разговаривая.

Вероника опомнилась первая:

- Если своими глазами не увидела - не поверила бы!

Макс слегка ущипнул ее за бок и женщина еле слышно взвизгнула.

- Не сплю! - парень потер свои глаза.

Полина удивленно посмотрела на своих товарищей.

- Вы что, серьезно не знали?

Вероника перевела на нее обалдевший взгляд:

- Честно скажу - не верила. Только не он.

Женщина задумчиво посмотрела вслед паре.

- Да, я тоже. Но не хотела бы оказаться на ее месте.

Макс с Вероникой переглянулись и оба одновременно согласно кивнули головами.

…

- Ты поняла, зачем я пригласил тебя на этот суд? - он искоса глянул на Лину, придерживая ее пальцы на своем локте. Девушка постоянно стремилась высвободиться.

- Ну, мероприятие было познавательным, - заметила она осторожно.

- В чем? - настаивал на продолжении вампир.

- Марк, я в школе? А ты - учитель? - она совершенно не хотела разговаривать о Маргарите. Да и остальные разобранные сегодня случаи как-то не хотелось обсуждать.

- В какой-то мере да, - он остановился и развернул к себе девушку, Лина подняла на него взгляд. - Ты должна четко понимать, что значит быть инициалом.

- Тебе не кажется, что ты поздновато спохватился? Обычно условия договора оговаривают перед его заключением, а не после.

Она вырвала руку из его пальцев и пошла вперед по улице. Освещение было неровным, и через несколько шагов девушка вышла из круга света в темноту. Марку показалось, что она исчезла из этого мира, как будто и не было. Мгновенно испугавшись, он за пару шагов догнал Лину и остановил за плечо.

- Стой!

Девушка обернулась к нему.

Марк вздохнул и продолжил объяснять:

- Жерар просил сделать суд над Марго закрытым. Я не позволил. Специально для тебя.

Она нахмурилась, но промолчала, не перебивая.

- Ты должна четко понимать, в каком мире ты теперь живешь, - он откинул жестом с плеча прядь волос, - Это в человеческом обществе есть целый свод законов, оговаривающий различные наказания за преступления. У нас наказание всегда только одно - смерть.

Лина кивнула головой.

- Да, я понимаю. Я давно поняла, что человеку в вашем мире живется гораздо сложнее, чем в моем. У нас есть хотя бы попытка оправдаться.

- Марго на самом деле была виновата!

- Марго была человеком! А Димитрий - вампир! - Алина сама не заметила, как начала защищать погибшую.

- Она прекрасно знала, с кем связывается! И знала, чем ей грозит эта связь! - резко ответил Марк.

- Знала, - ее запал вдруг моментально погас, - И я знаю.

Понтифик замолчал, обдумывая, стоит ли говорить.

- Жерар даст Маргарите яд перед тем, как ее запрут в подземелье.

- Что? - Лина не поняла сначала.

- Я разрешил Жерару дать Маргарите яд. Мучиться она не будет.

- Но она все равно умрет.

- Да, умрет. Она нарушила закон.

- А если этот закон нарушу я? Если я изменю тебе? - спросила с надрывом Лина, - Ты тоже меня убьешь?

- По крайней мере, я не отдам тебя Дитриху.

Девушка понуро опустила голову. Марк протянул руку и привлек ее к себе, обнял, прижал ее голову к своему плечу, зарылся губами в волосы. Лина вдруг поддалась ощущению защищенности, исходящему от вампира, и сама обхватила его руками, расслабившись и полностью доверившись Марку.

Она не изменит.

Не ему.

Никогда.

Макс и Вероника уже ушли, а вот Полина осталась ждать своего спутника, поглядывая периодически в сторону ушедшей с Марком Алины. Увидев, как они обнимались, она на мгновение опешила, а затем улыбнулась.

А может быть и не так уж ей не повезло?

5 Глава.

Девушка посмотрелась в зеркало и про себя порадовалась за свой внешний вид. Длинное до пола с узким лифом и расширяющейся юбкой, темно-синее, оно хорошо сидело на фигуре. Волосы, как и в прошлый раз, Лина уложила в высокую прическу, на лице - легкий макияж, в ушах и на шее красовались драгоценности, подаренные понтификом.

Красиво. Эффектно. Как и подобает официальной фаворитке правителя клана.

Лина расправила складочку на платье и отвернулась от зеркала. Огромное, почти до потолка, оно отражало весь холл и залу, показывая разгуливающих гостей, вышколенных официантов, и двух хозяев, встречающих приглашенных гостей.

Оглядывая зал, девушка внутренне поморщилась, сохраняя на лице легкую улыбку. Марк настоятельно попросил ее присутствовать на этом банкете. Она - инициал самого понтифика и ее отсутствие на первом межклановом приеме даст повод к неприятным для правителя клана вопросам. Лина отказывалась, как могла, она была убеждена, что делать в этом сборище ей попросту нечего, на что Марк попросил сделать это ради него. Понтифик клятвенно пообещал любимой, что это будет единственный прием, на который она идет по принуждению. Девушка нехотя согласилась и вот теперь уже битый час разглядывала окружающих.

Она уже обратила внимание, что некоторые мужчины, что вампиры, что приглашенные смертные, пристально за ней наблюдали. Один даже решился подойти с бокалом шампанского, которое девушка приняла с благодарной улыбкой, но большего позволить себе не могла, да и не хотела. Ей не нужны были неприятности романтического характера, Марк, как она знала, был явным собственником, и Лина не собиралась его провоцировать. К слову, он стоял не так далеко от нее, исполняя роль хозяина, и встречал прибывающих гостей.

Сегодняшний прием был посвящен годовщине создания Московского клана. Всю неделю в город прибывали делегации различных кланов, приглашенных на празднование.

Марк как раз сейчас приветствовал Александроса, уже знакомого Лине по декабрьским переговорам, с ним приехали представители почти всех кланов Европы. Азию представляли китайцы во главе с Лянь Ваем и японцы. От них была лишь Рейко Накашима со своей свитой. Она и Лянь Вай смерили друг друга презрительными взглядами, но не посмели нарушить законы гостеприимства очередной междоусобной склокой: два клана регулярно пытались поделить территорию Дальнего Востока. От североамериканских кланов был лишь Николас из Канады, правда, с ним явилась и его ученица Магдалена. Лина, затаив дыхание, смотрела, как Марк мило перекинулся с бывшей любовницей парой незначительных слов.