- Что ты имеешь ввиду?

- Знаешь, я только сейчас поняла, от чего мне придется в ближайшее время отказаться. Я же теперь долго еще буду выглядеть как молодая. Лет пятьсот точно, - загрустила девушка, - Пусть уж лучше сейчас я расстанусь с Мариной и ее семьей, чем потом им объяснять, почему я на восемнадцатилетии их дочери выгляжу как ее старшая сестра.

…

После того, как Фил выгнал ее из дома, Мила вернулась к бабушке. Она долго не говорила причину своего ухода, либо просто отмалчивалась, либо парой слов отговаривалась, что поссорилась с парнем, но бабушка свою внучку знала хорошо. Как следует надавить на совесть, напомнить про честность с близкими, и вот уже Мила, сидя на кухне, все рассказывает Вере Павловне, обильно поливая свой рассказ слезами.

Вера Павловна отреагировала на это просто и жестко.

- Дура!

Мила залилась ревом пуще прежнего.

- Ты хоть сама понимаешь, чего ты лишилась? - продолжала отчитывать ее бабушка, - Ты хоть понимаешь, какой шанс у тебя был? А что сделала ты? Вместо того, чтобы схватить его и держать в своих хилых ручонках, ты, как безмозглая пустышка, побежала за другим мужиком!

Вера Павловна была все себя от гнева.

Нет, ну надо ж быть такой пустоголовой! Мила могла войти в элиту вампирского клана! За ней как на поводке бегал не кто-то, а ученик самого верховного понтифика! Кто знает, может ее даже обратили бы?!

А теперь что?

- Бабуль, - всхлипывала девушка, - что мне делать, а? Ну подскажи, пожалуйста!

- А ничего! - старуха в ярости ударила себя по колену, - Ты уже тут ничего не сделаешь, если только тот твой, второй, не появиться на горизонте. Он-то хоть знает, что ты ушла от Филиппа?

Мила закивала головой.

Да, Дитриху она позвонила сразу же, как смогла. Он снова повторил свое предложение насчет квартиры, но девушке так хотелось видеть рядом родное лицо, которому можно выплакаться на свою несчастную судьбу, что она в очередной раз отказала. Хотя и дала адрес, где теперь будет жить. Адрес Веры Павловны.

- Этот твой второй, он-то хоть кто? - смягчилась бабушка, видя внучкино горе.

- Он работает вместе с понтификом.

- А имя то есть у твоего соблазнителя? - ворчливо спросила Вера Павловна. Она встала с табурета и стала заваривать чай. Слезами горю не поможешь, а вот успокоится надо бы.

Мила закивала. Она уже давно была в курсе бабушкиной истории жизни и не удивлялась больше, когда та начинала рассказывать что-то о своих бурных молодых годах и упоминала при этом известных девушке вампиров.

- Дитрих.

- Высший? Высокий, с темными волосами, вечно растрепанными, хмурый и молчаливый? - ахнула Вера Павловна.

- Он не хмурый, - досадливо проговорила Мила, недовольная такой характеристикам своего обаятельнейшего вампира, - Он очень милый и добрый, и очень интересный.

- Мать моя женщина, - упала обратно на табурет бабушка, - Ты умудрилась связаться с Палачом клана?!

Мила коротко пожала плечами. Сейчас ей было абсолютно все равно, как называют этого вампира, главное понять, что делать.

Старуха на долгое время замолчала, обдумывая ситуацию, в которую попала ее неразумная внучка.

- А с Алиной Ветровой ты общаешься? - осторожно поинтересовалась она.

- Это с любовницей понтифика? Да, иногда. С ней тут история приключилась…

Мила в красках рассказала бабушке, что стряслось с ее новой подругой. Вера Павловна слушала, нервно теребя в руках полотенце, и под конец оно стало выглядеть как измочаленная тряпка, годная только на выброс.

- Бедная девочка, - пожалела она Лину, - Сколько ей пришлось пережить!

- Ну, ничего, зато понтифик с нее пылинки сдувает! - ядовито пробормотала девушка. В этом отношении она завидовала Лине, видя любовь к ней верховного правителя клана.

- Придержи язык! - одернула внучку бабушка, - Ты сама виновата в своих неприятностях! По крайней мере, Алине хватило ума не связываться с двумя мужчинами сразу!

Мила смутилась.

- Бабуль, а ты не будешь против, если я все-таки у тебя поживу? - робко спросила она.

- Живи, чего уж там, не к матери возвращаться ж! - разрешила бабушка.

На том и порешили.

…

- Итак, начнем наше совещание с рабочих вопросов. Назрело несколько перестановок в управлении, поэтому я оглашу сейчас кто из вас, уважаемые префекты, сменит свои рабочие места.

Префекты подобрались и выразили на лицах глубокое внимание.

Марк оглядел их и с легкой улыбкой продолжил.

- Лайонелл, как исполняющий обязанности префекта центральной директории вместо покинувшего нас Эстебана, утверждается в этой должности. Так как вы, уважаемый префект, до этого времени наблюдали две области, то ваша предыдущая директория будет на время передана Жаклин, но я жду от вас список имен тех лиц, которые, по вашему мнению, смогут стать вам хорошей заменой.

Префекты довольно переглянулись. Их полностью устраивало произошедшая перетасовка должностей. Жаклин, управлявшая до этого не самой большой, но самой тихой Восточной директорией, имела хороший шанс увеличить подчиненную территорию, особенно, если договорится заранее с Лайонеллом и тот выставит претендентом вампира, подчиненного именно ей.

- Далее, мне нужен заместитель, поэтому на эту должность я назначаю Матвея, - Марк отвлекся от бумаг, с которых зачитывал назначения, и перевел взгляд на теперь уже бывшего префекта Северной директории, - Директорию временно возьмет на себя Доминик, ваш помощник. Он точно справиться? Ваша область одна из самых сложных.

Матвей деловито кивнул головой, подтверждая собственную рекомендацию помощнику, и, не удержавшись, расплылся в радостной улыбке.

Все-таки, получилось, как он хотел! Действительно получилось!

Конечно, Матвей не думал, что станет заместителем правителя, он надеялся получить желанную с давних пор Центральную директорию, но новая должность была намного выше, почетнее и … И кто знает, быть может через некоторое время он и сам станет понтификом, возьмет на себя все управление внутренними делами клана, как при Гае - Марк. Он выслушал несколько поздравлений в полголоса, правитель дал ему пару минут на торжество, и снова стал собран и сосредоточен.

- На этом с перестановками пока все. Но у нас остались еще нерешенные проблемы…

Матвей вошел в кабинет своего начальника и уселся в кресло. В левое.

- Когда вы уезжаете?

- Послезавтра. Как раз успеем на заседание и потом сразу же обратно в Москву.

- Не нравится мне, что тебя так срочно вызывают, - покачал головой Матвей, - Уж больно вовремя время выбрано.

Марк с ним согласился.

- Да, мне тоже не нравится. Но я, к сожалению, не могу диктовать Конклаву, когда собираться. И не могу позволить Конклаву пойти на сканирование меня.

- Они знают, что Лина ткущая?

- Не только это, - Марк хмуро покосился на окно, надеясь найти там ответ, как быть.

О некоторых особенностях его любовницы знали лишь несколько персон, часть из которых уже была мертва.

Матвей пристально уставился на высшего.

- Я не могу допустить, чтобы Конклав узнал, что Лина четвертая в роду. Тогда и Гюнтер ее не получит, и я лишусь ее гарантированно.

- Четвертая в роду?? - ошарашено воскликнул Матвей.

Так вот значит, как девушка смогла исправить теракт в “Странном месте”, Она упоминала, что более сильная, чем другие ткущие, но о таком бывший префект даже подумать не мог.

- Думаю, как мой заместитель, ты должен это знать, - мрачно заметил Марк.

Матвей встал с кресла и задумчиво прошелся по кабинету.

Четвертая в роду!

И Марк сделал из нее гемофага, убив талант девушки.

Если раньше, узнав про постановку Печати, Матвей лишь порадовался за Лину, то теперь был в двойственных чувствах. К радости примешивалось ярое сожаление, что теперь в клане нет не просто ткущей, а сильнейшего ментала, способного решать возникающие проблемы щелчком пальцем. Фигурально выражаясь.

Матвей вздохнул:

- Жаль. Нам бы не помешала сейчас четвертая в роду.